1 mai 2025
Le projet mondial de fusion nucléaire franchit un cap avec le plus puissant aimant du monde.
Un projet de fusion nucléaire, très retardé et impliquant plus de 30 pays, est prêt à assembler l'aimant le plus puissant du monde - une pièce clé des efforts pour générer de l'énergie propre en frappant les atomes ensemble à des températures extrêmement élevées. Le projet du Réacteur Thermonucléaire Expérimental International (ITER), basé dans le sud de la France et soutenu par les États-Unis, la Chine, le Japon, la Russie et l'Union européenne, a besoin du système magnétique pour créer une "cage invisible" afin de confiner des particules de plasma super chaudes qui se combinent et fusionnent pour libérer de l'énergie.
ITER a annoncé tard mercredi que le dernier composant du système - le solénoïde central - avait été achevé et testé par les États-Unis, et l'assemblage était désormais en cours.
"C'est comme la bouteille dans une bouteille de vin : bien sûr, le vin est peut-être plus important que la bouteille, mais vous avez besoin de la bouteille pour y mettre le vin," a déclaré Pietro Barabaschi, directeur général d'ITER.
L'aimant devait initialement être terminé en 2021, mais a été soumis à des retards.
"Être en retard de quatre ans après 10 ans d'efforts montre à quel point ce projet est troublé," a déclaré Charles Seife, professeur à l'Université de New York qui écrit sur la fusion nucléaire.
Barabaschi a déclaré que la "crise" était désormais terminée et que la construction avançait au rythme le plus rapide de l'histoire d'ITER. La phase de démarrage du projet commencera en 2033, date à laquelle il est prévu de commencer à générer du plasma.
Il a déclaré qu'ITER prouvait que les pays pouvaient encore coopérer malgré les tensions géopolitiques.
"Ils ont une très, très forte cohésion d'objectifs et pour le moment, je ne vois aucun signe de retrait de quiconque."
L'investissement dans la fusion a augmenté, avec des dizaines d'initiatives actuellement en cours. Plusieurs start-ups privées ont déclaré qu'elles pouvaient construire des réacteurs à fusion commerciaux dans la décennie.
Barabaschi a déclaré qu'il était sceptique mais soutenait les dizaines de projets en développement dans le monde.
"Nous savons déjà que nous pouvons obtenir la fusion," a-t-il dit. "La question est de savoir si nous allons obtenir la fusion d'une manière qui soit rentable.
"Je suis assez sceptique sur le fait que nous puissions y parvenir dans, disons, une ou même deux décennies. Franchement, cela prendra plus de temps."
ITER a annoncé tard mercredi que le dernier composant du système - le solénoïde central - avait été achevé et testé par les États-Unis, et l'assemblage était désormais en cours.
"C'est comme la bouteille dans une bouteille de vin : bien sûr, le vin est peut-être plus important que la bouteille, mais vous avez besoin de la bouteille pour y mettre le vin," a déclaré Pietro Barabaschi, directeur général d'ITER.
L'aimant devait initialement être terminé en 2021, mais a été soumis à des retards.
"Être en retard de quatre ans après 10 ans d'efforts montre à quel point ce projet est troublé," a déclaré Charles Seife, professeur à l'Université de New York qui écrit sur la fusion nucléaire.
Barabaschi a déclaré que la "crise" était désormais terminée et que la construction avançait au rythme le plus rapide de l'histoire d'ITER. La phase de démarrage du projet commencera en 2033, date à laquelle il est prévu de commencer à générer du plasma.
Il a déclaré qu'ITER prouvait que les pays pouvaient encore coopérer malgré les tensions géopolitiques.
"Ils ont une très, très forte cohésion d'objectifs et pour le moment, je ne vois aucun signe de retrait de quiconque."
L'investissement dans la fusion a augmenté, avec des dizaines d'initiatives actuellement en cours. Plusieurs start-ups privées ont déclaré qu'elles pouvaient construire des réacteurs à fusion commerciaux dans la décennie.
Barabaschi a déclaré qu'il était sceptique mais soutenait les dizaines de projets en développement dans le monde.
"Nous savons déjà que nous pouvons obtenir la fusion," a-t-il dit. "La question est de savoir si nous allons obtenir la fusion d'une manière qui soit rentable.
"Je suis assez sceptique sur le fait que nous puissions y parvenir dans, disons, une ou même deux décennies. Franchement, cela prendra plus de temps."