17 nov. 2025
Le Royaume-Uni transforme les mines de charbon en centres géothermiques.
Les mines de charbon trouvent une seconde vie alors que des entreprises investissent dans la reconversion de vastes sites de charbon désaffectés en projets d'énergie géothermique. Au Royaume-Uni, le gouvernement et les entreprises énergétiques discutent de l'idée depuis plusieurs années, et cela semble prendre de l'ampleur avec le lancement des premiers projets de mines géothermiques cette année.
Les entreprises énergétiques ont réalisé le potentiel d'inonder les mines de charbon abandonnées pour fournir d'énormes quantités d'énergie géothermique, car l'eau dans les mines de charbon peut atteindre une température allant jusqu'à 20 degrés Celsius. Les systèmes de chaleur géothermique par eau de mine (MWGH) utilisent l'eau des mines de charbon inondées, qui est chauffée par un processus naturel, pour fournir de la chaleur propre aux maisons et aux entreprises environnantes. Cela fonctionne en utilisant des échangeurs de chaleur et des pompes pour récupérer la chaleur et la distribuer aux bâtiments via des réseaux de chauffage urbain.
Le chauffage contribue actuellement à environ 40 % de la consommation énergétique au Royaume-Uni. Le chauffage des bâtiments du pays est un contributeur majeur aux émissions, représentant entre 17 et 18 % des gaz à effet de serre totaux, principalement issus de la combustion de gaz naturel. Par conséquent, développer des méthodes de production de chaleur plus propres est essentiel pour décarboner le Royaume-Uni conformément aux objectifs climatiques du gouvernement.
Un rapport récent suggère qu'environ un quart des maisons britanniques se trouvent sur des sites où le MWGH pourrait être utilisé pour fournir de la chaleur à faible coût et à faibles émissions. « Avec le bon soutien en place, le MWGH pourrait être développé à grande échelle dans les cinq ans. Ce n'est pas technologiquement complexe, relativement parlant, mais cela nécessite une certaine gouvernance et organisation sociale », a expliqué Simone Abram, co-auteur du rapport. Abram a utilisé le Danemark comme exemple de lieu où la technologie a déjà été déployée avec succès.
En plus de fournir de l'énergie propre, la reconversion des mines de charbon pourrait ramener des emplois énergétiques dans d'anciennes zones minières, avec le besoin de spécialistes en forage, ingénierie et opérations. Cela pourrait aider à revigorer des économies en difficulté à travers le pays. Les auteurs du rapport soulignent également l'importance de la consultation communautaire pour obtenir le soutien à la développement. L'engagement communautaire aidera à démontrer comment les projets de MWGH peuvent ramener la croissance économique dans les villes et villages défavorisés, tout en fournissant un chauffage propre et de nouvelles opportunités d'emploi.
Malgré la discussion en cours entre les entreprises énergétiques et le gouvernement britannique sur le potentiel du MWGH, le Royaume-Uni a été lent à développer ses premiers projets géothermiques de ce type. Cela est largement dû au coût initial élevé et à l'environnement réglementaire complexe. Pour soutenir le développement, le gouvernement britannique doit mettre à jour ses réglementations énergétiques pour permettre aux entreprises de développer ce type de projet géothermique. La mise à disposition de subventions et de prêts à faible taux d'intérêt par l'État pourrait également encourager des niveaux d'investissement privé plus élevés dans le secteur.
Plus tôt cette année, l'Autorité de Remédiation Minière (MRA), anciennement connue sous le nom d'Autorité du Charbon, a lancé le premier projet de MWGH au Royaume-Uni près d'Ammanford au pays de Galles. Le projet utilise des eaux d'inondation d'une mine abandonnée comme source renouvelable de chauffage pour un entrepôt. Environ 25 litres d'eau par seconde sont pompes du puits Lindsay chaque jour, avant d'être traités et filtrés par des cours d'eau naturels.
La MRA espère développer plusieurs autres projets de MWGH dans le sud et le nord-est du pays de Galles pour en faire un pôle de géothermie. Cependant, certains projets ont eu du mal à décoller en raison du manque de familiarité avec la source d'énergie. Par exemple, un schéma de chaleur similaire a été arrêté par le conseil de Bridgend en 2021 en raison de préoccupations concernant l'augmentation des coûts. Cependant, le gouvernement gallois a reconnu le « rôle significatif que la chaleur par eau de mine peut jouer dans notre chemin vers le zéro émission. »
La MRA a également commencé des travaux de construction en mars sur la mine de Dawdon dans le comté de Durham, au nord de l'Angleterre. Le projet de MWGH devrait fournir du chauffage pour un nouveau développement résidentiel, une nouvelle école primaire, un centre de village et des pôles d'innovation une fois terminé. Vital Energi a été désigné pour concevoir, construire et exploiter le système, qui devrait fournir de la chaleur propre pendant les 40 prochaines années.
L'autorité a également lancé cette année le Laboratoire Vivant de la Chaleur par l'Eau de Mine de Gateshead pour étudier le comportement thermique et hydrogéologique à travers les projets MWGH opérationnels. Il est considéré comme le premier projet de ce type au niveau mondial.
Fiona Todd de la MRA a expliqué : « Notre Laboratoire Vivant fournira des aperçus inestimables sur le comportement des systèmes de chaleur par eau de mine et nous aidera à comprendre comment plusieurs schémas coexistent dans la même région… Cette recherche est cruciale pour maximiser l'opportunité présentée par la chaleur par eau de mine et soutenir son développement en tant que source de chaleur fiable et à faibles émissions à travers le Royaume-Uni. »
Le Royaume-Uni voit un potentiel significatif dans la reconversion des mines de charbon pour développer des projets d'énergie géothermique, afin de fournir un chauffage propre à jusqu'à 25 % de la population du pays. Cependant, pour accélérer la croissance du secteur, le gouvernement doit réviser ses réglementations énergétiques pour simplifier le cadre de développement de tels projets. L'introduction d'incitations financières de l'État pourrait également aider à attirer davantage d'investissements privés dans le secteur.
Les entreprises énergétiques ont réalisé le potentiel d'inonder les mines de charbon abandonnées pour fournir d'énormes quantités d'énergie géothermique, car l'eau dans les mines de charbon peut atteindre une température allant jusqu'à 20 degrés Celsius. Les systèmes de chaleur géothermique par eau de mine (MWGH) utilisent l'eau des mines de charbon inondées, qui est chauffée par un processus naturel, pour fournir de la chaleur propre aux maisons et aux entreprises environnantes. Cela fonctionne en utilisant des échangeurs de chaleur et des pompes pour récupérer la chaleur et la distribuer aux bâtiments via des réseaux de chauffage urbain.
Le chauffage contribue actuellement à environ 40 % de la consommation énergétique au Royaume-Uni. Le chauffage des bâtiments du pays est un contributeur majeur aux émissions, représentant entre 17 et 18 % des gaz à effet de serre totaux, principalement issus de la combustion de gaz naturel. Par conséquent, développer des méthodes de production de chaleur plus propres est essentiel pour décarboner le Royaume-Uni conformément aux objectifs climatiques du gouvernement.
Un rapport récent suggère qu'environ un quart des maisons britanniques se trouvent sur des sites où le MWGH pourrait être utilisé pour fournir de la chaleur à faible coût et à faibles émissions. « Avec le bon soutien en place, le MWGH pourrait être développé à grande échelle dans les cinq ans. Ce n'est pas technologiquement complexe, relativement parlant, mais cela nécessite une certaine gouvernance et organisation sociale », a expliqué Simone Abram, co-auteur du rapport. Abram a utilisé le Danemark comme exemple de lieu où la technologie a déjà été déployée avec succès.
En plus de fournir de l'énergie propre, la reconversion des mines de charbon pourrait ramener des emplois énergétiques dans d'anciennes zones minières, avec le besoin de spécialistes en forage, ingénierie et opérations. Cela pourrait aider à revigorer des économies en difficulté à travers le pays. Les auteurs du rapport soulignent également l'importance de la consultation communautaire pour obtenir le soutien à la développement. L'engagement communautaire aidera à démontrer comment les projets de MWGH peuvent ramener la croissance économique dans les villes et villages défavorisés, tout en fournissant un chauffage propre et de nouvelles opportunités d'emploi.
Malgré la discussion en cours entre les entreprises énergétiques et le gouvernement britannique sur le potentiel du MWGH, le Royaume-Uni a été lent à développer ses premiers projets géothermiques de ce type. Cela est largement dû au coût initial élevé et à l'environnement réglementaire complexe. Pour soutenir le développement, le gouvernement britannique doit mettre à jour ses réglementations énergétiques pour permettre aux entreprises de développer ce type de projet géothermique. La mise à disposition de subventions et de prêts à faible taux d'intérêt par l'État pourrait également encourager des niveaux d'investissement privé plus élevés dans le secteur.
Plus tôt cette année, l'Autorité de Remédiation Minière (MRA), anciennement connue sous le nom d'Autorité du Charbon, a lancé le premier projet de MWGH au Royaume-Uni près d'Ammanford au pays de Galles. Le projet utilise des eaux d'inondation d'une mine abandonnée comme source renouvelable de chauffage pour un entrepôt. Environ 25 litres d'eau par seconde sont pompes du puits Lindsay chaque jour, avant d'être traités et filtrés par des cours d'eau naturels.
La MRA espère développer plusieurs autres projets de MWGH dans le sud et le nord-est du pays de Galles pour en faire un pôle de géothermie. Cependant, certains projets ont eu du mal à décoller en raison du manque de familiarité avec la source d'énergie. Par exemple, un schéma de chaleur similaire a été arrêté par le conseil de Bridgend en 2021 en raison de préoccupations concernant l'augmentation des coûts. Cependant, le gouvernement gallois a reconnu le « rôle significatif que la chaleur par eau de mine peut jouer dans notre chemin vers le zéro émission. »
La MRA a également commencé des travaux de construction en mars sur la mine de Dawdon dans le comté de Durham, au nord de l'Angleterre. Le projet de MWGH devrait fournir du chauffage pour un nouveau développement résidentiel, une nouvelle école primaire, un centre de village et des pôles d'innovation une fois terminé. Vital Energi a été désigné pour concevoir, construire et exploiter le système, qui devrait fournir de la chaleur propre pendant les 40 prochaines années.
L'autorité a également lancé cette année le Laboratoire Vivant de la Chaleur par l'Eau de Mine de Gateshead pour étudier le comportement thermique et hydrogéologique à travers les projets MWGH opérationnels. Il est considéré comme le premier projet de ce type au niveau mondial.
Fiona Todd de la MRA a expliqué : « Notre Laboratoire Vivant fournira des aperçus inestimables sur le comportement des systèmes de chaleur par eau de mine et nous aidera à comprendre comment plusieurs schémas coexistent dans la même région… Cette recherche est cruciale pour maximiser l'opportunité présentée par la chaleur par eau de mine et soutenir son développement en tant que source de chaleur fiable et à faibles émissions à travers le Royaume-Uni. »
Le Royaume-Uni voit un potentiel significatif dans la reconversion des mines de charbon pour développer des projets d'énergie géothermique, afin de fournir un chauffage propre à jusqu'à 25 % de la population du pays. Cependant, pour accélérer la croissance du secteur, le gouvernement doit réviser ses réglementations énergétiques pour simplifier le cadre de développement de tels projets. L'introduction d'incitations financières de l'État pourrait également aider à attirer davantage d'investissements privés dans le secteur.