L'étude met en avant les avantages potentiels du design SMR néerlandais.

Une étude réalisée par le cabinet de conseil stratégique Roland Berger a confirmé que le petit réacteur modulaire proposé par le constructeur néerlandais d'ingénierie offshore Allseas offre d'importantes opportunités stratégiques pour les Pays-Bas.

En juin, Allseas a lancé un plan quinquennal visant à concevoir, développer et déployer un petit réacteur modulaire (SMR) adapté à l'intégration dans des navires offshore et pour une utilisation à terre. L'entreprise a sélectionné des réacteurs à gaz à haute température (HTGR), utilisant un combustible à particules tri-structurales isotropes - ou TRISO - avec une puissance d'environ 25 MWe ou 70 MWt. Le "design compact, intrinsèquement sûr et évolutif" du SMR d'Allseas le rend adapté à un large éventail d'applications – des opérations offshore, du transport maritime commercial, et des zones portuaires à des sites industriels tels que des clusters chimiques, des usines sidérurgiques, des raffineries et des centres de données, a déclaré l'entreprise. De plus, le SMR peut fournir une alimentation énergétique autonome et résiliente pour les infrastructures critiques de défense. La technologie pourrait également offrir une source d'énergie fiable et puissante pour des secteurs en croissance tels que les semi-conducteurs, l'IA, la technologie quantique et le supercalcul.

Au cours de la première année de son plan, Allseas vise à finaliser les études de conception initiales pour une utilisation offshore et à terre. Cela sera suivi par le développement de prototypes et des discussions préalables à l'octroi de licences en consultation avec les parties prenantes clés, y compris les régulateurs ainsi que les organismes de sécurité et de classification, et en étroite collaboration avec ses partenaires de recherche et d'innovation, notamment TNO, NRG-Pallas, l'Université technique de Delft, et la Fédération royale des armateurs néerlandais.

Allseas a maintenant publié les résultats d'une étude d'impact réalisée par Roland Berger confirmant que sa technologie nucléaire peut jouer un rôle clé dans le renforcement de l'économie néerlandaise, la réduction de la congestion du réseau, l'amélioration de la sécurité énergétique, et la décarbonisation du secteur maritime et de l'industrie.

Roland Berger estime un potentiel de déploiement de jusqu'à 110 SMR d'Allseas sur terre aux Pays-Bas et 700 dans le secteur maritime mondial, générant une valeur économique substantielle et une réduction des émissions de CO₂. Il estime que les SMR d'Allseas pourraient contribuer jusqu'à 130 milliards d'euros (150 milliards de dollars) à l'économie néerlandaise d'ici 2050, générés directement par les investissements d'Allseas et de sa chaîne de valeur et indirectement par la croissance de l'industrie néerlandaise et des secteurs maritimes. Cela permettrait de maintenir entre 10 000 et 15 000 emplois et de créer entre 35 000 et 40 000 nouveaux postes qualifiés.

En générant de l'énergie directement au point d'utilisation, le SMR d'Allseas réduit la pression sur le réseau électrique national, a révélé l'étude. Cette alimentation énergétique autonome libère de la capacité du réseau, permettant aux entreprises existantes d'élargir leurs activités et rendant les Pays-Bas plus attractifs pour de nouvelles entreprises. Selon l'étude, cela pourrait débloquer 40 milliards d'euros de valeur économique supplémentaire et économiser jusqu'à 12 milliards d'euros en investissements dans le réseau haute tension – une part significative des 104 milliards d'euros prévus jusqu'en 2050.

Roland Berger a déclaré que le SMR d'Allseas fournirait de l'électricité propre à des prix compétitifs par rapport aux alternatives fossiles et renouvelables. Il fournirait également de la chaleur industrielle jusqu'à 650°C, 30 % moins cher que les turbines à gaz et 80 % moins cher que les sources de chaleur renouvelable. La technologie permet également des réductions significatives de CO2 – jusqu'à 25 % (10 millions de tonnes par an) dans l'industrie néerlandaise et jusqu'à 5 % (55 millions de tonnes par an) dans le secteur maritime mondial d'ici 2050. Ensemble, cela équivaut aux émissions annuelles de 3,5 millions de foyers néerlandais.

Roland Berger a validé les résultats avec des institutions de connaissance de premier plan, des experts en énergie et des acteurs du marché, y compris TNO, COVRA, Urenco et le Port de Rotterdam.

Allseas a déclaré : "Les résultats fournissent une base factuelle pour le développement ultérieur de la technologie nucléaire au sein d'Allseas."

"Cette étude démontre que notre petit réacteur modulaire est technologiquement innovant et stratégiquement précieux pour les Pays-Bas," a déclaré Stephanie Heerema, responsable de projet dans les développements nucléaires chez Allseas. "Avec cette technologie, nous pouvons répondre à la demande urgente d'énergie stable, propre et abordable, tout en créant un produit d'exportation qui accélère la transition énergétique mondiale."

"En tant qu'entreprise familiale responsable, nous adoptons toujours une perspective à long terme. Les conclusions de cette étude montrent un potentiel excitant pour notre technologie afin de relever les défis d'aujourd'hui et de renforcer notre engagement à exécuter notre plan quinquennal."

En décembre 2021, le nouveau gouvernement de coalition néerlandais a placé l'énergie nucléaire au cœur de sa politique climatique et énergétique. En plus de prolonger le fonctionnement de la centrale de Borssele, le gouvernement a également appelé à la construction de nouveaux réacteurs. Sur la base de plans préliminaires, deux nouveaux réacteurs devraient être achevés aux alentours de 2035 et chacun aura une capacité de 1000-1650 MWe. Le gouvernement prend également des mesures pour préparer les Pays-Bas à un éventuel déploiement de SMR.