L'Italie s'inquiète de la participation chinoise dans les réseaux énergétiques.

L'Italie s'inquiète que l'implication chinoise dans ses entreprises d'infrastructure énergétique puisse freiner leurs plans d'expansion en Europe, ont déclaré deux sources gouvernementales, alors que d'autres pays rechignent à des accords liés à Pékin pour des raisons de sécurité.

Les inquiétudes de Rome se sont intensifiées la semaine dernière lorsque l'opérateur du réseau gazier italien Snam a abandonné ses plans d'acquérir une participation dans la plus grande entreprise de transport de gaz indépendante d'Allemagne face à l'opposition de Berlin, selon les responsables, qui ont demandé à ne pas être nommés en raison de la sensibilité de la question.

Le ministère allemand de l'Économie s'est opposé à la transaction de Snam en raison de la présence de la State Grid Corporation of China en tant qu'investisseur indirect dans Snam, a rapporté Reuters.

Berlin est devenu un soutien clé des efforts de l'Union européenne pour élaborer des plans visant à contrer l'influence industrielle et politique croissante de la Chine, y compris la domination de Pékin dans la production de terres rares.

LA CHINE CONSIDÈRE LES INVESTISSEMENTS COMME STRATÉGIQUES

Une source distincte proche du dossier a déclaré que Berlin cherchait à établir des conditions bloquant la capacité de Snam à devenir un partenaire industriel dans Open Grid Europe en la limitant à un simple investisseur financier.

Le bureau de la Première ministre Giorgia Meloni a refusé de commenter. La Commission de supervision et d'administration des actifs de l'État de Chine, qui supervise les entreprises publiques, n'a pas répondu à un courriel demandant un commentaire.

Le ministère allemand de l'Économie a déclaré que la décision d'abandonner la transaction avait été prise par toutes les parties impliquées.

"La loi sur le commerce extérieur permet d'examiner les investissements par des entités non communautaires. En conséquence, seul l'investissement indirect prévu par le groupe d'État chinois State Grid Corporation of China ... a été examiné dans ce cas", a ajouté le ministère.

La banque d'État italienne Cassa Depositi e Prestiti (CDP) a vendu en 2014 à la State Grid Corporation of China une participation de 35 % dans CDP Reti, une société holding qui possède 31,35 % de Snam, 29,85 % de l'entreprise de réseau électrique Terna et environ 26 % d'Italgas, le plus grand distributeur de gaz d'Italie. Snam détient également 13,5 % d'Italgas.

Le même représentant du groupe d'État chinois siège aux conseils d'administration de Snam, Terna, Italgas et CDP Reti, une position lui donnant une visibilité sur les mouvements italiens dans le secteur de l'énergie.

La State Grid de Chine a informé Rome que son investissement dans l'infrastructure énergétique italienne est stratégique, ont déclaré les deux premières sources.

"Le groupe chinois n'a pas prévu de céder sa participation," a ajouté l'un d'eux.

Liquidater l'investisseur asiatique nécessiterait des milliards d'euros que aucune entreprise soutenue par l'État n'est en mesure de débourser, ont déclaré les sources.

Aux prix du marché actuel, les participations indirectes de la State Grid de Chine dans les trois entreprises italiennes valent plus de 5 milliards d'euros (5,76 milliards de dollars).

CDP a refusé de commenter.

Le pacte entre CDP et State Grid détaillant la gouvernance d'entreprise de CDP Reti doit expirer en novembre de l'année prochaine, mais se renouvellera automatiquement à moins qu'une ou les deux parties n'exercent une option de sortie six mois avant la date d'expiration.