Equinix signe pour l'énergie du premier réacteur Stellaria.

Le développeur français de réacteurs à sels fondus Stellaria a signé un accord de précommande avec le développeur et opérateur de centres de données Equinix. Dans le cadre de cet accord, Equinix a sécurisé la première réservation de capacité énergétique sur le Stellarium, le réacteur que Stellaria prévoit de déployer à partir de 2035.

L'accord entre Stellaria et Equinix fait partie de plusieurs initiatives d'Equinix dans le domaine de l'énergie alternative. En août, l'entreprise a annoncé des collaborations avec cinq fournisseurs d'énergie, dont Stellaria en France, pour soutenir la croissance de ses centres de données prêts pour l'IA.

Le réacteur Stellarium proposé par Stellaria - une spin-off de la Commission Française de l'Énergie Atomique et des Énergies Alternatives (CEA) - sera très compact (mesurant 4 mètres cubes) et sera capable d'utiliser une gamme diversifiée de combustibles nucléaires (uranium, plutonium, MOX, actinides mineurs, voire thorium). Stellaria affirme que le réacteur est "le premier réacteur au monde à fonctionner avec un combustible liquide capable de détruire plus de déchets qu'il n'en produit".

"Nous avons choisi Stellaria parce que c'est l'une des rares entreprises au monde capable de rendre nos centres de données AI haute performance résilients énergétiquement, tout en combinant haute sécurité et flexibilité," a déclaré Régis Castagne, directeur général d'Equinix France.

"Leurs Stellariums génèrent 250 MWe d'énergie propre et consomment de manière unique leurs propres déchets, éliminant ainsi le besoin de stockage sur site et répondant à un défi opérationnel majeur. Cette avancée permettra à Equinix de fonctionner avec une énergie sécurisée et sans carbone 24/7. Cela représente un pas en avant dans la construction de la prochaine génération d'infrastructures numériques durables."

Basé en Californie, Equinix exploite plus de 270 centres de données dans 77 grandes zones métropolitaines à travers le monde. Les centres de données d'Equinix sont actuellement alimentés à 100 % par des énergies renouvelables en Europe, et l'entreprise investit de manière significative dans des accords d'achat d'énergie renouvelable en France. La société élargit désormais son portefeuille énergétique pour soutenir le développement d'une électricité nucléaire fiable et durable pour alimenter ses centres de données AI haute performance avec Stellaria.

"La signature de ce premier contrat est une étape importante pour Stellaria. Cela envoie un signal fort au secteur et prouve que notre feuille de route est crédible, avec le déploiement de nos Stellariums prévu pour 2035. Le secteur numérique est pleinement engagé dans la durabilité pour réduire l'impact environnemental : ce contrat jette les bases de centres de données autonomes en énergie pour toute leur durée de vie, et nous sommes fiers de soutenir un acteur majeur comme Equinix dans ce projet," a déclaré le CEO de Stellaria, Nicolas Breyton.

Les réacteurs à sels fondus (MSRs) utilisent des sels fluorés fondus comme réfrigérant principal, à basse pression. Ils peuvent fonctionner avec des spectres de neutrons épithermaux ou rapides, et avec une variété de combustibles. Une grande partie de l'intérêt aujourd'hui pour la renaissance du concept de MSR est liée à l'utilisation du thorium (pour produire de l'uranium-233 fissile), où une source initiale de matériau fissile tel que le plutonium-239 doit être fournie. Il existe plusieurs concepts de conception de MSR et un certain nombre de défis intéressants dans la commercialisation de nombreux modèles, notamment ceux utilisant du thorium.