8 déc. 2025
Les nouvelles ambitions nucléaires du Royaume-Uni 'ne font que commencer'
Le gouvernement a "à peine commencé en ce qui concerne nos ambitions pour le nouveau nucléaire au Royaume-Uni", a déclaré le secrétaire à l'énergie Ed Miliband lors de la conférence Nuclear 2025 de l'Association de l'industrie nucléaire à Londres. Il a dit que le gouvernement a des projets pour d'autres réacteurs - à la fois grands et petits - et a lancé une recherche de sites appropriés.
"Le travail que nous faisons pour faire avancer Hinkley Point C, Sizewell C et notre programme de SMR va ensemble apporter plus de capacité nucléaire sur le réseau que dans le dernier demi-siècle combiné", a-t-il déclaré.
Il a ajouté : "Quand vous pensez aux besoins en électricité, il y a tellement plus que cette industrie peut faire."
Miliband a déclaré que le gouvernement est "déterminé à tenir la promesse" de technologies comme les réacteurs modulaires de petite taille (SMR) et les réacteurs modulaires avancés (AMR). "Nous allons bientôt publier un cadre pour les projets nucléaires avancés financés par des fonds privés. Comme nous l'avons exposé lors de l'examen des dépenses, Great British Energy - Nuclear (GBE-N) a été chargé d'évaluer les propositions, de travailler avec le Fonds de richesse national et d'aider le gouvernement à surmonter les obstacles. Et le gouvernement utilisera l'évaluation de GBE-N pour donner des approbations préliminaires qui peuvent aider les projets dirigés par des privés à mobiliser le capital dont ils ont besoin. Nous prenons vraiment ces voies privées au sérieux et c'est ce que notre cadre fournira."
Concernant le siting et la planification, il a déclaré que le gouvernement réforme les règles de planification pour élargir les zones où des projets peuvent être construits au-delà des huit sites existants et inclure des technologies comme les SMR et les AMR pour la toute première fois. "Le nouveau cadre a été présenté au parlement le mois dernier et doit entrer en vigueur plus tard cette année. Profitant de ce nouveau cadre, j'ai chargé GBE-N d'identifier des sites appropriés à travers le Royaume-Uni qui pourraient potentiellement accueillir un autre projet nucléaire à grande échelle, y compris en Écosse. Cela devrait faire rapport d'ici l'automne de l'année prochaine pour informer les futurs examens des dépenses. Et cela s'alignera avec le Plan spatial énergétique stratégique qui sera également publié l'année prochaine et informera notre futur programme de construction nucléaire jusqu'aux années 2030 et au-delà."
Miliband a également salué la publication récente des recommandations du Nuclear Regulatory Taskforce, dirigé par John Fingleton. "Comme l'a dit le Premier ministre lundi, nous acceptons les recommandations de Fingleton. Nous pensons que le principe de toutes est juste et nous sommes déterminés à rendre la construction d'énergie nucléaire plus rapide et moins chère. Mon ministère a déjà commencé à mettre en œuvre les recommandations de l'examen, y compris sur la gestion des risques et la proportionnalité. Et le gouvernement produira notre plan complet de mise en œuvre dans les trois mois ... une réglementation appropriée a un rôle important à jouer pour garantir la sécurité, la protection de l'environnement et la responsabilité."
"En matière de rationalisation de la réglementation et plus largement, je veux que vous soyez clairs sur notre détermination à travailler avec vous pour saisir les opportunités du nouveau nucléaire pour la Grande-Bretagne", a-t-il déclaré aux délégués. "Et mon message le plus important pour vous est : nous ne nous reposons pas sur nos lauriers. Nous avons à peine commencé en ce qui concerne nos ambitions pour le nouveau nucléaire au Royaume-Uni."
Le ministre a déclaré qu'il était important de faire savoir aux gens les impacts économiques des projets de construction nucléaire, comme Sizewell C ; "Cet impact ira bien au-delà de la zone locale, soutenant des milliers d'entreprises - de la sidérurgie dans le Rhonda à la soudure à Hull en passant par l'enrichissement chez Urenco dans le Cheshire. Cela a déjà généré plus de 2,8 milliards de GBP en contrats avec des fournisseurs britanniques. Avec des milliards de plus à venir."
Concernant la chaîne d'approvisionnement nucléaire, Miliband a déclaré que le gouvernement "accueille les objectifs ambitieux pour le contenu local dans des projets majeurs comme Hinkley et Sizewell - avec Hinkley dépassant son objectif initial. Et que ce soit en investissant dans les compétences et les apprentissages pour soutenir le Plan de compétences nucléaires, en stimulant la recherche et l'innovation, ou en soutenant nos brillants fabricants, ingénieurs et chaînes d'approvisionnement, je crois que nous pouvons travailler ensemble pour offrir ces opportunités à la Grande-Bretagne."
Réacteurs à grande échelle toujours prévus
S'exprimant lors du même événement, Simon Bowen, président de GBE-N, a parlé de la perspective d'une plus grande capacité en gigawatts, en disant "c'est une partie critique du mélange. Et l'identification des sites qui pourraient être utilisés est une pièce de travail vraiment importante. Bien sûr, vous avez des endroits comme Torness, dont tout le monde parle comme d'un excellent site en Écosse. Nous avons des sites autour du Royaume-Uni que nous pouvons examiner. C'est un travail crucial, qui sera ensuite suivi, sous réserve que nous obtenions l'examen des dépenses, d'un financement pour le soutenir, puis de la prochaine étape sur la façon de sélectionner quelle technologie en gigawatts nous avons besoin."
"Bien sûr, nous avons une technologie établie à Hinkley et Sizewell et cela doit être un très crédible leader ou une technologie crédible pour nous continuer à développer, mais nous devons tester le marché pour voir s'il existe de meilleures options en matière de rapport qualité-prix pour le contribuable et c'est une chose naturelle que nous devons faire."
Concernant la chaîne d'approvisionnement britannique, Bowen a déclaré qu'elle n'est "pas encore aussi mature que nous avons besoin qu'elle soit pour l'ampleur des efforts que nous avons devant nous". Il a ajouté : "Nous allons devoir investir dans la chaîne d'approvisionnement. Nous allons devoir prendre des décisions importantes pour nous assurer que nous poursuivons cet investissement afin que nous puissions développer la chaîne d'approvisionnement britannique ... nous devons comprendre à quoi ressemble cette chaîne d'approvisionnement collective, comment nous nous engageons collectivement à maximiser le contenu britannique, et ensuite voir comment nous travaillons avec le gouvernement pour commencer à améliorer les capacités de la chaîne d'approvisionnement qui existent, et bien sûr, toutes les compétences qui l'accompagnent."
'Un effort de toute la nation'
Le président d'EDF UK, Alex Chisholm, a déclaré que Hinkley Point C "est le projet phare de la renaissance nucléaire que nous observons en Grande-Bretagne. Et la renaissance ne pourrait pas être plus opportune, puisque la production cette année de notre ancienne flotte nucléaire sera d'environ 33 TWh, 13 % de ce que le Royaume-Uni utilise, et le niveau le plus bas depuis 1981."
"Quand vous avez une seule centrale capable d'alimenter 6 millions de foyers – comme ce sera le cas pour chacune de Hinkley Point C et Sizewell C – l'État sera intensément intéressé", a-t-il déclaré. "Une fois Hinkley Point C et Sizewell C en ligne, elles fourniront de l'électricité propre, sécurisée et souveraine bien dans le siècle prochain - ce que je trouve une pensée extraordinaire. Ajoutez à cela l'énorme investissement financier, les processus réglementaires, les avantages industriels et d'emploi, les exigences de stockage à ultra long terme, et les aspects géostratégiques ; oui - le secteur nucléaire est vraiment une affaire d'État."
"Mais l'État seul ne peut pas livrer l'énergie nucléaire. Cela nécessite un partenariat avec le secteur privé, l'apport d'experts des universités et collèges de premier plan, et le soutien des communautés où les centrales fonctionnent – un effort de toute la nation. Quand vous pensez à Hinkley Point C, ne pensez pas seulement au chantier de construction dans le Somerset, pensez aux usines, installations et communautés à travers le Royaume-Uni qui fournissent les composants, matériaux et main-d'œuvre qualifiée nécessaires. La construction de Hinkley Point C dépend de la production de 4,600 entreprises britanniques. Tout comme le fonctionnement de notre flotte nucléaire existante dépend de 1,400 entreprises."
Chisholm a déclaré que Hinkley Point C "illustre les défis de financement d'un projet de première génération avec des risques de construction significatifs". Par conséquent, seuls les développeurs soutenus par l'État - principalement EDF - étaient prêts à supporter le fardeau financier, a-t-il déclaré. "Le second de la série est un cas différent : nous permettant de 'construire et répéter' un design avec des changements minimes. Cela aide vraiment à réduire les coûts et les risques, les expertises, chaînes d'approvisionnement et compétences étant développées, et les meilleures pratiques établies."
Il a déclaré qu'EDF voit déjà des exemples des avantages de la répétition à Hinkley Point C, avec des performances s'améliorant de 20 à 30 % lorsque le travail est répété de l'unité 1 à l'unité 2. "Ces gains de productivité et innovations bénéficieront dès le départ à Sizewell C. Le risque de construction réduit a rendu le projet plus attractif pour les investisseurs privés. Pour la première fois, les investisseurs privés travaillent ensemble avec le gouvernement pour financer un nouveau projet nucléaire."
L'industrie doit passer à un mode de déroulement constant de nouveaux projets nucléaires, a déclaré Chisholm. "Un déroulement constant signifie regarder au-delà de l'achèvement de Hinkley Point C, Sizewell C et même Wylfa, pour savoir à temps ce qui vient après. Cela signifie combler le fossé des parties manquantes du cycle nucléaire britannique, y compris une meilleure production de combustible et des options de stockage. Cela signifie également saisir l'opportunité d'exporter notre savoir-faire nucléaire pour soutenir la renaissance du nucléaire en Europe et dans le reste du monde."
Pour obtenir tous les avantages de la renaissance nucléaire du Royaume-Uni, Chisholm a déclaré que l'industrie devait "construire, construire, construire à Hinkley, Sizewell et maintenant Wylfa - et nous devons commencer à planifier aujourd'hui ce qui vient ensuite". Elle doit aussi capitaliser sur le renouvellement de la chaîne d'approvisionnement du pays et sur la main-d'œuvre nucléaire requalifiée. L'industrie doit répondre à l'appel du gouvernement pour une réglementation moins coûteuse et plus proportionnée, tout en maintenant son bilan de sécurité. Elle doit également maintenir le soutien de la communauté par l'engagement et le partenariat avec les communautés locales.
Julia Pyke, directrice générale conjointe de Sizewell C, a déclaré que le fait que le projet sera une réplique de Hinkley Point C était un "élément clé" pour qu'EDF obtienne un financement. "Parce que c'est une réplique, cela réduit le risque de construction. Et cela nous donne également beaucoup plus de confiance dans l'estimation des coûts, ce qui signifie que le gouvernement a accepté de réduire le modèle basé sur l'actif réglementé, qui pour nous partage le risque de dépassement de coût à 50/50 entre consommateurs et actionnaires. Et la construction de la flotte, bien sûr, permet des résultats plus prévisibles, une construction plus efficace, et c'est ce que nous observons dans le monde entier."
Construction du premier SMR du Royaume-Uni
Le directeur général de Rolls-Royce SMR, Chris Cholerton, a déclaré que l'entreprise - qui a été sélectionnée en juin comme soumissionnaire préféré pour construire les premiers SMR du Royaume-Uni - "essaie de tirer parti de l'expérience de nombreuses autres industries et d'autres secteurs pour traiter les leçons apprises des approches traditionnelles des projets nucléaires". Il a déclaré que la société ne "déploie pas simplement une petite version d'une grande centrale. Nous construisons un produit modulaire standardisé qui peut ensuite être déployé à grande échelle. Tout tourne autour de l'approche de la flotte et de l'introduction d'une mentalité de système de production dans la livraison d'une centrale, y compris son assemblage et sa construction."
Il a ajouté : "Il est important de modulariser la valeur à travers l'ensemble de la centrale, pas seulement dans le réacteur, qui ne représente qu'environ 25 % de la valeur totale de la centrale. Pour aborder les problèmes que nous essayons de résoudre, nous devons modulariser plus largement cela. Et il est important de se rappeler, encore une fois, pourquoi nous faisons tout cela. C'est pour réduire le calendrier global, comme je l'ai mentionné, réduire la complexité sur site, et assurer une standardisation, et donc augmenter la certitude de livraison."
Cholerton a déclaré que Rolls-Royce SMR prévoit d'annoncer au cours de la première moitié de 2026 l'emplacement de son usine de modules, où les modules critiques de sécurité les plus complexes pour son SMR seront fabriqués.
"Le travail que nous faisons pour faire avancer Hinkley Point C, Sizewell C et notre programme de SMR va ensemble apporter plus de capacité nucléaire sur le réseau que dans le dernier demi-siècle combiné", a-t-il déclaré.
Il a ajouté : "Quand vous pensez aux besoins en électricité, il y a tellement plus que cette industrie peut faire."
Miliband a déclaré que le gouvernement est "déterminé à tenir la promesse" de technologies comme les réacteurs modulaires de petite taille (SMR) et les réacteurs modulaires avancés (AMR). "Nous allons bientôt publier un cadre pour les projets nucléaires avancés financés par des fonds privés. Comme nous l'avons exposé lors de l'examen des dépenses, Great British Energy - Nuclear (GBE-N) a été chargé d'évaluer les propositions, de travailler avec le Fonds de richesse national et d'aider le gouvernement à surmonter les obstacles. Et le gouvernement utilisera l'évaluation de GBE-N pour donner des approbations préliminaires qui peuvent aider les projets dirigés par des privés à mobiliser le capital dont ils ont besoin. Nous prenons vraiment ces voies privées au sérieux et c'est ce que notre cadre fournira."
Concernant le siting et la planification, il a déclaré que le gouvernement réforme les règles de planification pour élargir les zones où des projets peuvent être construits au-delà des huit sites existants et inclure des technologies comme les SMR et les AMR pour la toute première fois. "Le nouveau cadre a été présenté au parlement le mois dernier et doit entrer en vigueur plus tard cette année. Profitant de ce nouveau cadre, j'ai chargé GBE-N d'identifier des sites appropriés à travers le Royaume-Uni qui pourraient potentiellement accueillir un autre projet nucléaire à grande échelle, y compris en Écosse. Cela devrait faire rapport d'ici l'automne de l'année prochaine pour informer les futurs examens des dépenses. Et cela s'alignera avec le Plan spatial énergétique stratégique qui sera également publié l'année prochaine et informera notre futur programme de construction nucléaire jusqu'aux années 2030 et au-delà."
Miliband a également salué la publication récente des recommandations du Nuclear Regulatory Taskforce, dirigé par John Fingleton. "Comme l'a dit le Premier ministre lundi, nous acceptons les recommandations de Fingleton. Nous pensons que le principe de toutes est juste et nous sommes déterminés à rendre la construction d'énergie nucléaire plus rapide et moins chère. Mon ministère a déjà commencé à mettre en œuvre les recommandations de l'examen, y compris sur la gestion des risques et la proportionnalité. Et le gouvernement produira notre plan complet de mise en œuvre dans les trois mois ... une réglementation appropriée a un rôle important à jouer pour garantir la sécurité, la protection de l'environnement et la responsabilité."
"En matière de rationalisation de la réglementation et plus largement, je veux que vous soyez clairs sur notre détermination à travailler avec vous pour saisir les opportunités du nouveau nucléaire pour la Grande-Bretagne", a-t-il déclaré aux délégués. "Et mon message le plus important pour vous est : nous ne nous reposons pas sur nos lauriers. Nous avons à peine commencé en ce qui concerne nos ambitions pour le nouveau nucléaire au Royaume-Uni."
Le ministre a déclaré qu'il était important de faire savoir aux gens les impacts économiques des projets de construction nucléaire, comme Sizewell C ; "Cet impact ira bien au-delà de la zone locale, soutenant des milliers d'entreprises - de la sidérurgie dans le Rhonda à la soudure à Hull en passant par l'enrichissement chez Urenco dans le Cheshire. Cela a déjà généré plus de 2,8 milliards de GBP en contrats avec des fournisseurs britanniques. Avec des milliards de plus à venir."
Concernant la chaîne d'approvisionnement nucléaire, Miliband a déclaré que le gouvernement "accueille les objectifs ambitieux pour le contenu local dans des projets majeurs comme Hinkley et Sizewell - avec Hinkley dépassant son objectif initial. Et que ce soit en investissant dans les compétences et les apprentissages pour soutenir le Plan de compétences nucléaires, en stimulant la recherche et l'innovation, ou en soutenant nos brillants fabricants, ingénieurs et chaînes d'approvisionnement, je crois que nous pouvons travailler ensemble pour offrir ces opportunités à la Grande-Bretagne."
Réacteurs à grande échelle toujours prévus
S'exprimant lors du même événement, Simon Bowen, président de GBE-N, a parlé de la perspective d'une plus grande capacité en gigawatts, en disant "c'est une partie critique du mélange. Et l'identification des sites qui pourraient être utilisés est une pièce de travail vraiment importante. Bien sûr, vous avez des endroits comme Torness, dont tout le monde parle comme d'un excellent site en Écosse. Nous avons des sites autour du Royaume-Uni que nous pouvons examiner. C'est un travail crucial, qui sera ensuite suivi, sous réserve que nous obtenions l'examen des dépenses, d'un financement pour le soutenir, puis de la prochaine étape sur la façon de sélectionner quelle technologie en gigawatts nous avons besoin."
"Bien sûr, nous avons une technologie établie à Hinkley et Sizewell et cela doit être un très crédible leader ou une technologie crédible pour nous continuer à développer, mais nous devons tester le marché pour voir s'il existe de meilleures options en matière de rapport qualité-prix pour le contribuable et c'est une chose naturelle que nous devons faire."
Concernant la chaîne d'approvisionnement britannique, Bowen a déclaré qu'elle n'est "pas encore aussi mature que nous avons besoin qu'elle soit pour l'ampleur des efforts que nous avons devant nous". Il a ajouté : "Nous allons devoir investir dans la chaîne d'approvisionnement. Nous allons devoir prendre des décisions importantes pour nous assurer que nous poursuivons cet investissement afin que nous puissions développer la chaîne d'approvisionnement britannique ... nous devons comprendre à quoi ressemble cette chaîne d'approvisionnement collective, comment nous nous engageons collectivement à maximiser le contenu britannique, et ensuite voir comment nous travaillons avec le gouvernement pour commencer à améliorer les capacités de la chaîne d'approvisionnement qui existent, et bien sûr, toutes les compétences qui l'accompagnent."
'Un effort de toute la nation'
Le président d'EDF UK, Alex Chisholm, a déclaré que Hinkley Point C "est le projet phare de la renaissance nucléaire que nous observons en Grande-Bretagne. Et la renaissance ne pourrait pas être plus opportune, puisque la production cette année de notre ancienne flotte nucléaire sera d'environ 33 TWh, 13 % de ce que le Royaume-Uni utilise, et le niveau le plus bas depuis 1981."
"Quand vous avez une seule centrale capable d'alimenter 6 millions de foyers – comme ce sera le cas pour chacune de Hinkley Point C et Sizewell C – l'État sera intensément intéressé", a-t-il déclaré. "Une fois Hinkley Point C et Sizewell C en ligne, elles fourniront de l'électricité propre, sécurisée et souveraine bien dans le siècle prochain - ce que je trouve une pensée extraordinaire. Ajoutez à cela l'énorme investissement financier, les processus réglementaires, les avantages industriels et d'emploi, les exigences de stockage à ultra long terme, et les aspects géostratégiques ; oui - le secteur nucléaire est vraiment une affaire d'État."
"Mais l'État seul ne peut pas livrer l'énergie nucléaire. Cela nécessite un partenariat avec le secteur privé, l'apport d'experts des universités et collèges de premier plan, et le soutien des communautés où les centrales fonctionnent – un effort de toute la nation. Quand vous pensez à Hinkley Point C, ne pensez pas seulement au chantier de construction dans le Somerset, pensez aux usines, installations et communautés à travers le Royaume-Uni qui fournissent les composants, matériaux et main-d'œuvre qualifiée nécessaires. La construction de Hinkley Point C dépend de la production de 4,600 entreprises britanniques. Tout comme le fonctionnement de notre flotte nucléaire existante dépend de 1,400 entreprises."
Chisholm a déclaré que Hinkley Point C "illustre les défis de financement d'un projet de première génération avec des risques de construction significatifs". Par conséquent, seuls les développeurs soutenus par l'État - principalement EDF - étaient prêts à supporter le fardeau financier, a-t-il déclaré. "Le second de la série est un cas différent : nous permettant de 'construire et répéter' un design avec des changements minimes. Cela aide vraiment à réduire les coûts et les risques, les expertises, chaînes d'approvisionnement et compétences étant développées, et les meilleures pratiques établies."
Il a déclaré qu'EDF voit déjà des exemples des avantages de la répétition à Hinkley Point C, avec des performances s'améliorant de 20 à 30 % lorsque le travail est répété de l'unité 1 à l'unité 2. "Ces gains de productivité et innovations bénéficieront dès le départ à Sizewell C. Le risque de construction réduit a rendu le projet plus attractif pour les investisseurs privés. Pour la première fois, les investisseurs privés travaillent ensemble avec le gouvernement pour financer un nouveau projet nucléaire."
L'industrie doit passer à un mode de déroulement constant de nouveaux projets nucléaires, a déclaré Chisholm. "Un déroulement constant signifie regarder au-delà de l'achèvement de Hinkley Point C, Sizewell C et même Wylfa, pour savoir à temps ce qui vient après. Cela signifie combler le fossé des parties manquantes du cycle nucléaire britannique, y compris une meilleure production de combustible et des options de stockage. Cela signifie également saisir l'opportunité d'exporter notre savoir-faire nucléaire pour soutenir la renaissance du nucléaire en Europe et dans le reste du monde."
Pour obtenir tous les avantages de la renaissance nucléaire du Royaume-Uni, Chisholm a déclaré que l'industrie devait "construire, construire, construire à Hinkley, Sizewell et maintenant Wylfa - et nous devons commencer à planifier aujourd'hui ce qui vient ensuite". Elle doit aussi capitaliser sur le renouvellement de la chaîne d'approvisionnement du pays et sur la main-d'œuvre nucléaire requalifiée. L'industrie doit répondre à l'appel du gouvernement pour une réglementation moins coûteuse et plus proportionnée, tout en maintenant son bilan de sécurité. Elle doit également maintenir le soutien de la communauté par l'engagement et le partenariat avec les communautés locales.
Julia Pyke, directrice générale conjointe de Sizewell C, a déclaré que le fait que le projet sera une réplique de Hinkley Point C était un "élément clé" pour qu'EDF obtienne un financement. "Parce que c'est une réplique, cela réduit le risque de construction. Et cela nous donne également beaucoup plus de confiance dans l'estimation des coûts, ce qui signifie que le gouvernement a accepté de réduire le modèle basé sur l'actif réglementé, qui pour nous partage le risque de dépassement de coût à 50/50 entre consommateurs et actionnaires. Et la construction de la flotte, bien sûr, permet des résultats plus prévisibles, une construction plus efficace, et c'est ce que nous observons dans le monde entier."
Construction du premier SMR du Royaume-Uni
Le directeur général de Rolls-Royce SMR, Chris Cholerton, a déclaré que l'entreprise - qui a été sélectionnée en juin comme soumissionnaire préféré pour construire les premiers SMR du Royaume-Uni - "essaie de tirer parti de l'expérience de nombreuses autres industries et d'autres secteurs pour traiter les leçons apprises des approches traditionnelles des projets nucléaires". Il a déclaré que la société ne "déploie pas simplement une petite version d'une grande centrale. Nous construisons un produit modulaire standardisé qui peut ensuite être déployé à grande échelle. Tout tourne autour de l'approche de la flotte et de l'introduction d'une mentalité de système de production dans la livraison d'une centrale, y compris son assemblage et sa construction."
Il a ajouté : "Il est important de modulariser la valeur à travers l'ensemble de la centrale, pas seulement dans le réacteur, qui ne représente qu'environ 25 % de la valeur totale de la centrale. Pour aborder les problèmes que nous essayons de résoudre, nous devons modulariser plus largement cela. Et il est important de se rappeler, encore une fois, pourquoi nous faisons tout cela. C'est pour réduire le calendrier global, comme je l'ai mentionné, réduire la complexité sur site, et assurer une standardisation, et donc augmenter la certitude de livraison."
Cholerton a déclaré que Rolls-Royce SMR prévoit d'annoncer au cours de la première moitié de 2026 l'emplacement de son usine de modules, où les modules critiques de sécurité les plus complexes pour son SMR seront fabriqués.