27 janv. 2026
Le pacte éolien en mer de l'Europe est une couverture contre la dépendance au gaz américain.
Les pays européens ont convenu de développer conjointement un vaste réseau éolien offshore, marquant une étape décisive dans la volonté de la région de réduire sa dépendance aux importations de gaz naturel américain et de s'attaquer à la hausse des coûts des énergies renouvelables.
Lors du Sommet de la mer du Nord lundi, des ministres de la Grande-Bretagne, de la Belgique, du Danemark, de la France, de l'Allemagne, de l'Islande, de l'Irlande, du Luxembourg, des Pays-Bas et de la Norvège ont signé un accord pour développer 100 gigawatts (GW) de capacité éolienne offshore dans des eaux économiques partagées. Cela suffira à alimenter plus de 50 millions de foyers.
Cet accord s'inscrit dans le cadre d'un engagement de 2023 à construire 300 GW d'éolien offshore d'ici 2050, conçu après le choc des prix de l'énergie provoqué par l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022 et la disruption subséquente des flux de gaz vers l'Europe.
Bien que cette annonce récente ait été plusieurs années en préparation, elle intervient à un moment délicat pour les relations entre l'Europe et les États-Unis, compte tenu du récent différend transatlantique sur le Groenland.
La diplomatie transactionnelle du président américain Donald Trump et sa quête de "dominance énergétique" ont aiguisé les préoccupations européennes quant à leur forte dépendance au gaz naturel liquéfié (GNL) américain, qui a remplacé la plupart des volumes précédemment fournis par la Russie.
Le gaz américain représentait 57 % de tous les importations de GNL dans l'UE et la Grande-Bretagne en 2025, et environ un quart des importations totales de gaz de la région.
L'énergie éolienne a longtemps été la pierre angulaire de la stratégie de l'Europe du Nord pour réduire sa dépendance aux combustibles fossiles, avec l'éolien terrestre et offshore générant 19 % de l'électricité de l'UE en 2025, selon le groupe industriel WindEurope. Pourtant, la région n'exploite actuellement qu'environ 37 GW d'éolien offshore dans 13 pays, ce qui signifie que l'expansion prévue de 100 GW pourrait profondément remodeler le marché de l'électricité en Europe.
L'enthousiasme des investisseurs pour les énergies propres a diminué ces dernières années en raison de la hausse des coûts du capital, des contraintes de la chaîne d'approvisionnement et de l'inquiétude face à la position dominante de la Chine dans la fabrication d'énergies renouvelables. L'hostilité explicite de Trump à l'égard de l'énergie verte - en particulier l'énergie éolienne - a également terni le moral, alors que le gouvernement américain a abandonné de nombreux projets au cours de l'année écoulée.
Parallèlement, la crise du coût de la vie en Europe, intensifiée par la hausse des prix de l'énergie, a transformé les politiques climatiques en points de friction politiques, alimentant la résistance aux plans de neutralité carbone.
CONOMIES D'ÉCHELLE
Les préoccupations concernant les coûts étaient clairement tout aussi importantes que les craintes de dépendance excessive vis-à-vis des États-Unis dans l'accord éolien offshore européen.
Le nouveau plan contient donc plusieurs éléments qui pourraient réduire les coûts de développement et, en fin de compte, diminuer les prix de l'électricité pour les consommateurs.
Le plus important d'entre eux est l'ampleur de l'engagement, qui peut aider à réduire les coûts en offrant à la chaîne d'approvisionnement de l'éolien offshore une plus grande certitude de demande. Cela, à son tour, devrait encourager l'investissement dans la fabrication locale.
WindEurope affirme que les acteurs industriels se sont engagés à réduire les coûts de 30 % entre 2025 et 2040, prévoyant que le plan créera 91 000 emplois et générera 1 trillion d'euros (1,19 trillion de dollars) d'activité économique.
Une caractéristique clé de l'accord est son plan directeur pour connecter les parcs éoliens à plusieurs pays via un réseau de câbles bidirectionnels et d'interconnexions. Cela devrait permettre à l'électricité de circuler là où elle est le plus nécessaire, améliorant l'efficacité en donnant aux opérateurs la flexibilité de réagir aux variations de l'offre et de la demande sur plusieurs marchés.
Un tel "arbitrage" transfrontalier devrait également contribuer à réduire les épisodes de "tarification négative" - des périodes où l'excès d'énergie éolienne oblige les opérateurs à réduire leur production et les gouvernements à les compenser.
"Quand il y a du vent en Allemagne, il peut ne pas y en avoir au Royaume-Uni, donc si l'Allemagne ne peut pas utiliser toute l'électricité, le Royaume-Uni peut en récupérer une partie au lieu de la gaspiller", a déclaré Jordan May, analyste senior chez le cabinet de conseil TGS 4C.
De plus, le plan multinational couvrira plusieurs fuseaux horaires, ce qui signifie que les pays auront des pics à des heures différentes. Cela devrait faciliter l'ajustement de l'offre à la demande, réduisant potentiellement le besoin de production d'électricité à partir de gaz, a ajouté May.
Enfin, l'Europe pourrait tirer parti de l'antipathie de Trump envers l'énergie éolienne. Le secteur américain a connu un lourd déclin sous cette administration. L'Agence internationale de l'énergie a réduit l'an dernier sa prévision pour l'éolien offshore américain en 2030 de plus de 50 %. Une baisse de la demande américaine pour les navires, les composants et les services d'ingénierie pourrait finalement entraîner une diminution des prix pour les opérateurs européens.
Cela dit, débloquer ces gains d'efficacité nécessitera que les gouvernements européens élaborent de nouvelles réglementations complexes pour aligner les différents régimes de subventions nationaux et les règles du marché de l'électricité. Ce processus pourrait prendre des années et rencontrer une résistance politique dans certains pays.
COÛTS IMPREVISIBLES
Le coût de la transition vers les énergies renouvelables est devenu un point de discorde en Europe. Mais ces coûts sont très incertains, car la prévision dans ce domaine est à peine une science, que l'on examine les combustibles fossiles ou l'énergie verte.
L'éolien offshore nécessite un investissement initial lourd, mais tend à avoir des coûts opérationnels à long terme plus bas. Les centrales à gaz, en revanche, sont moins chères à construire, mais sont également exposées à des prix du gaz mondial volatils.
De plus, les débats sur le coût des énergies renouvelables échouent souvent à prendre en compte le coût de l'inaction, qui est énorme. La demande en électricité en Europe devrait presque doubler d'ici le milieu du siècle, ce qui signifie que la région devra moderniser et étendre ses réseaux de transmission et de distribution vieillissants, quelle que soit la technologie dominante. Plus les dirigeants européens attendent, plus cela risque de coûter cher.
Le plan éolien offshore commun de l'Europe offre une voie pour construire plus de capacité énergétique et industrielle locale tout en réduisant la dépendance aux combustibles fossiles étrangers. Même si cela est important, son succès ultime dépendra de sa capacité à diminuer les coûts de l'électricité pour les consommateurs européens.
Lors du Sommet de la mer du Nord lundi, des ministres de la Grande-Bretagne, de la Belgique, du Danemark, de la France, de l'Allemagne, de l'Islande, de l'Irlande, du Luxembourg, des Pays-Bas et de la Norvège ont signé un accord pour développer 100 gigawatts (GW) de capacité éolienne offshore dans des eaux économiques partagées. Cela suffira à alimenter plus de 50 millions de foyers.
Cet accord s'inscrit dans le cadre d'un engagement de 2023 à construire 300 GW d'éolien offshore d'ici 2050, conçu après le choc des prix de l'énergie provoqué par l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022 et la disruption subséquente des flux de gaz vers l'Europe.
Bien que cette annonce récente ait été plusieurs années en préparation, elle intervient à un moment délicat pour les relations entre l'Europe et les États-Unis, compte tenu du récent différend transatlantique sur le Groenland.
La diplomatie transactionnelle du président américain Donald Trump et sa quête de "dominance énergétique" ont aiguisé les préoccupations européennes quant à leur forte dépendance au gaz naturel liquéfié (GNL) américain, qui a remplacé la plupart des volumes précédemment fournis par la Russie.
Le gaz américain représentait 57 % de tous les importations de GNL dans l'UE et la Grande-Bretagne en 2025, et environ un quart des importations totales de gaz de la région.
L'énergie éolienne a longtemps été la pierre angulaire de la stratégie de l'Europe du Nord pour réduire sa dépendance aux combustibles fossiles, avec l'éolien terrestre et offshore générant 19 % de l'électricité de l'UE en 2025, selon le groupe industriel WindEurope. Pourtant, la région n'exploite actuellement qu'environ 37 GW d'éolien offshore dans 13 pays, ce qui signifie que l'expansion prévue de 100 GW pourrait profondément remodeler le marché de l'électricité en Europe.
L'enthousiasme des investisseurs pour les énergies propres a diminué ces dernières années en raison de la hausse des coûts du capital, des contraintes de la chaîne d'approvisionnement et de l'inquiétude face à la position dominante de la Chine dans la fabrication d'énergies renouvelables. L'hostilité explicite de Trump à l'égard de l'énergie verte - en particulier l'énergie éolienne - a également terni le moral, alors que le gouvernement américain a abandonné de nombreux projets au cours de l'année écoulée.
Parallèlement, la crise du coût de la vie en Europe, intensifiée par la hausse des prix de l'énergie, a transformé les politiques climatiques en points de friction politiques, alimentant la résistance aux plans de neutralité carbone.
CONOMIES D'ÉCHELLE
Les préoccupations concernant les coûts étaient clairement tout aussi importantes que les craintes de dépendance excessive vis-à-vis des États-Unis dans l'accord éolien offshore européen.
Le nouveau plan contient donc plusieurs éléments qui pourraient réduire les coûts de développement et, en fin de compte, diminuer les prix de l'électricité pour les consommateurs.
Le plus important d'entre eux est l'ampleur de l'engagement, qui peut aider à réduire les coûts en offrant à la chaîne d'approvisionnement de l'éolien offshore une plus grande certitude de demande. Cela, à son tour, devrait encourager l'investissement dans la fabrication locale.
WindEurope affirme que les acteurs industriels se sont engagés à réduire les coûts de 30 % entre 2025 et 2040, prévoyant que le plan créera 91 000 emplois et générera 1 trillion d'euros (1,19 trillion de dollars) d'activité économique.
Une caractéristique clé de l'accord est son plan directeur pour connecter les parcs éoliens à plusieurs pays via un réseau de câbles bidirectionnels et d'interconnexions. Cela devrait permettre à l'électricité de circuler là où elle est le plus nécessaire, améliorant l'efficacité en donnant aux opérateurs la flexibilité de réagir aux variations de l'offre et de la demande sur plusieurs marchés.
Un tel "arbitrage" transfrontalier devrait également contribuer à réduire les épisodes de "tarification négative" - des périodes où l'excès d'énergie éolienne oblige les opérateurs à réduire leur production et les gouvernements à les compenser.
"Quand il y a du vent en Allemagne, il peut ne pas y en avoir au Royaume-Uni, donc si l'Allemagne ne peut pas utiliser toute l'électricité, le Royaume-Uni peut en récupérer une partie au lieu de la gaspiller", a déclaré Jordan May, analyste senior chez le cabinet de conseil TGS 4C.
De plus, le plan multinational couvrira plusieurs fuseaux horaires, ce qui signifie que les pays auront des pics à des heures différentes. Cela devrait faciliter l'ajustement de l'offre à la demande, réduisant potentiellement le besoin de production d'électricité à partir de gaz, a ajouté May.
Enfin, l'Europe pourrait tirer parti de l'antipathie de Trump envers l'énergie éolienne. Le secteur américain a connu un lourd déclin sous cette administration. L'Agence internationale de l'énergie a réduit l'an dernier sa prévision pour l'éolien offshore américain en 2030 de plus de 50 %. Une baisse de la demande américaine pour les navires, les composants et les services d'ingénierie pourrait finalement entraîner une diminution des prix pour les opérateurs européens.
Cela dit, débloquer ces gains d'efficacité nécessitera que les gouvernements européens élaborent de nouvelles réglementations complexes pour aligner les différents régimes de subventions nationaux et les règles du marché de l'électricité. Ce processus pourrait prendre des années et rencontrer une résistance politique dans certains pays.
COÛTS IMPREVISIBLES
Le coût de la transition vers les énergies renouvelables est devenu un point de discorde en Europe. Mais ces coûts sont très incertains, car la prévision dans ce domaine est à peine une science, que l'on examine les combustibles fossiles ou l'énergie verte.
L'éolien offshore nécessite un investissement initial lourd, mais tend à avoir des coûts opérationnels à long terme plus bas. Les centrales à gaz, en revanche, sont moins chères à construire, mais sont également exposées à des prix du gaz mondial volatils.
De plus, les débats sur le coût des énergies renouvelables échouent souvent à prendre en compte le coût de l'inaction, qui est énorme. La demande en électricité en Europe devrait presque doubler d'ici le milieu du siècle, ce qui signifie que la région devra moderniser et étendre ses réseaux de transmission et de distribution vieillissants, quelle que soit la technologie dominante. Plus les dirigeants européens attendent, plus cela risque de coûter cher.
Le plan éolien offshore commun de l'Europe offre une voie pour construire plus de capacité énergétique et industrielle locale tout en réduisant la dépendance aux combustibles fossiles étrangers. Même si cela est important, son succès ultime dépendra de sa capacité à diminuer les coûts de l'électricité pour les consommateurs européens.