20 févr. 2026
Copenhagen Atomics sécurise l'approvisionnement en thorium en Norvège.
Copenhagen Atomics du Danemark a signé une lettre d'intention avec Rare Earths Norway pour garantir un accès futur au thorium, le matériau fertile clé dans sa technologie de réacteur à sels fondus, extrait du gisement de Fensfeltet en Norvège.
Copenhagen Atomics développe un réacteur à sels fondus conteneurisé. Modéré avec de l'eau lourde non pressurisée, le réacteur consomme des déchets nucléaires tout en produisant du nouveau combustible à partir de thorium. Assez petit pour permettre une production en masse et une fabrication en chaîne, le réacteur a une puissance de 100 MWt. L'objectif de Copenhagen Atomics est de fournir de l'énergie à un coût nivelé de seulement 20 EUR (23,5 USD) par MWh.
On s'attend à ce que les réacteurs à thorium de l'entreprise consomment les éléments transuraniques présents dans le combustible nucléaire usagé des réacteurs nucléaires conventionnels, ce qui réduit radicalement la quantité de déchets radioactifs à longue durée de vie. Pour y parvenir, Copenhagen Atomics prévoit de séparer le combustible nucléaire usagé des réacteurs à eau légère en quatre flux : zircaloy, uranium, produits de fission et transuraniques. Ses conceptions de réacteurs peuvent utiliser le plutonium (un transuranique) pour "lancer" l'utilisation du thorium.
Copenhagen Atomics déclare que sa lettre d'intention (LoI) avec Rare Earths Norway "représente une étape stratégique dans l'établissement d'une chaîne d'approvisionnement européenne à long terme pour le thorium".
La lettre d'intention décrit l'intention des parties de collaborer sur l'utilisation responsable des ressources en thorium associées à la production prévue d'éléments de terres rares par Rare Earths Norway. Le thorium se trouve naturellement dans le gisement de Fensfeltet - l'un des plus grands gisements de terres rares connus d'Europe - et a historiquement été traité comme un sous-produit. Grâce à ce partenariat, ce matériau pourrait plutôt devenir une précieuse ressource énergétique.
"En sécurisant dès le départ l'approvisionnement en thorium, Copenhagen Atomics réduit le risque des projets futurs et renforce sa capacité à fournir une énergie propre à faible coût compétitif pour des applications industrielles telles que l'ammoniac, l'hydrogène, la désalinisation et la chaleur de procédé," a déclaré l'entreprise.
"La LoI ne constitue pas un accord d'achat contraignant, mais établit le cadre de collaboration technique, commerciale et réglementaire alors que les deux entreprises avancent dans leurs projets respectifs."
Copenhagen Atomics s'attend à ce que son premier réacteur nucléaire d'essai fonctionne à l'Institut Paul Scherrer en Suisse, avec un déploiement commercial prévu dans le début des années 2030.
"S'assurer un accès au thorium est une étape naturelle dans la préparation du déploiement commercial," a déclaré Thomas Jam Pedersen, PDG et co-fondateur de Copenhagen Atomics. "Notre objectif à long terme est de fabriquer des réacteurs en masse sur des chaînes de montage. Cela nécessite une chaîne d'approvisionnement prévisible et évolutive pour les matériaux critiques, y compris le thorium. La Norvège représente une source stable et stratégiquement importante."
Copenhagen Atomics développe un réacteur à sels fondus conteneurisé. Modéré avec de l'eau lourde non pressurisée, le réacteur consomme des déchets nucléaires tout en produisant du nouveau combustible à partir de thorium. Assez petit pour permettre une production en masse et une fabrication en chaîne, le réacteur a une puissance de 100 MWt. L'objectif de Copenhagen Atomics est de fournir de l'énergie à un coût nivelé de seulement 20 EUR (23,5 USD) par MWh.
On s'attend à ce que les réacteurs à thorium de l'entreprise consomment les éléments transuraniques présents dans le combustible nucléaire usagé des réacteurs nucléaires conventionnels, ce qui réduit radicalement la quantité de déchets radioactifs à longue durée de vie. Pour y parvenir, Copenhagen Atomics prévoit de séparer le combustible nucléaire usagé des réacteurs à eau légère en quatre flux : zircaloy, uranium, produits de fission et transuraniques. Ses conceptions de réacteurs peuvent utiliser le plutonium (un transuranique) pour "lancer" l'utilisation du thorium.
Copenhagen Atomics déclare que sa lettre d'intention (LoI) avec Rare Earths Norway "représente une étape stratégique dans l'établissement d'une chaîne d'approvisionnement européenne à long terme pour le thorium".
La lettre d'intention décrit l'intention des parties de collaborer sur l'utilisation responsable des ressources en thorium associées à la production prévue d'éléments de terres rares par Rare Earths Norway. Le thorium se trouve naturellement dans le gisement de Fensfeltet - l'un des plus grands gisements de terres rares connus d'Europe - et a historiquement été traité comme un sous-produit. Grâce à ce partenariat, ce matériau pourrait plutôt devenir une précieuse ressource énergétique.
"En sécurisant dès le départ l'approvisionnement en thorium, Copenhagen Atomics réduit le risque des projets futurs et renforce sa capacité à fournir une énergie propre à faible coût compétitif pour des applications industrielles telles que l'ammoniac, l'hydrogène, la désalinisation et la chaleur de procédé," a déclaré l'entreprise.
"La LoI ne constitue pas un accord d'achat contraignant, mais établit le cadre de collaboration technique, commerciale et réglementaire alors que les deux entreprises avancent dans leurs projets respectifs."
Copenhagen Atomics s'attend à ce que son premier réacteur nucléaire d'essai fonctionne à l'Institut Paul Scherrer en Suisse, avec un déploiement commercial prévu dans le début des années 2030.
"S'assurer un accès au thorium est une étape naturelle dans la préparation du déploiement commercial," a déclaré Thomas Jam Pedersen, PDG et co-fondateur de Copenhagen Atomics. "Notre objectif à long terme est de fabriquer des réacteurs en masse sur des chaînes de montage. Cela nécessite une chaîne d'approvisionnement prévisible et évolutive pour les matériaux critiques, y compris le thorium. La Norvège représente une source stable et stratégiquement importante."