13 mars 2026
Le passage du gaz industriel à l'électricité en France prend du retard.
La demande de gaz en baisse dans l'industrie française ces dernières années n'a pas encore été compensée par une augmentation correspondante de la demande d'électricité, car le coût, l'incertitude et d'autres facteurs réduisent l'attractivité des projets d'électrification.
Évolution de la consommation d'énergie industrielle
La consommation de gaz dans l'industrie a chuté de manière significative ces dernières années.
L'année dernière, la consommation dans la zone de l'opérateur de système de transmission Natran — qui couvre 94 % de la demande française — a chuté à son plus bas niveau en plus de 10 ans, à 92 TWh. Mais la baisse de la consommation de gaz n'a pas été accompagnée d'une baisse de la production manufacturière globale, ce qui suggère qu'elle est due à un changement de combustible, des améliorations d'efficacité ou un réajustement pour se concentrer sur des produits moins énergivores.
La consommation d'électricité industrielle a peut-être commencé à augmenter à partir des niveaux bas de la crise énergétique, bien que les augmentations soient actuellement faibles et que toutes les mesures ne montrent pas une hausse. La demande moyenne sur les réseaux à haute tension et à moyenne tension, qui servent respectivement les grandes industries énergivores et les sites plus petits, a augmenté de 1,3 % et 1,4 % par rapport à l'année précédente en 2025, la première fois que la demande augmente dans les deux depuis 2021.
Mais spécifiquement pour les entreprises manufacturières sur le réseau à haute tension, la demande de 2025 a marqué un quasi-minimum au cours des 20 dernières années.
Une baisse de 1,1 TWh dans la demande du secteur chimique cette année a dépassé les petites augmentations de 100 GWh dans chacun des secteurs de l'alimentation et de l'agriculture et du papier.
Les derniers mois ont peut-être marqué le début d'une reprise plus significative. La demande à haute tension en janvier était la plus élevée de tous les mois depuis janvier 2022, et en décembre et janvier, elle a augmenté de 6 à 7 % par rapport à l'année précédente après correction climatique.
Barrières à une électrification industrielle plus large
Les prix de l'électricité pour les consommateurs industriels étaient 2,3 fois plus élevés que les prix du gaz au cours du premier semestre 2025, selon les données gouvernementales.
L'efficacité supérieure de l'électricité utilisée pour produire de la chaleur peut compenser une partie de cet écart, tandis que les attentes d'une augmentation future des prix des émissions de carbone dans le cadre du système européen d'échange de quotas d'émission peuvent inciter les entreprises à électrifier.
Mais un manque d'incertitude quant aux incitations tarifaires futures constitue une barrière à l'électrification, selon Louis Longhini, responsable de projet de décarbonation chez le cabinet de conseil Synops. Certaines entreprises peuvent hésiter à électrifier par manque de visibilité à long terme, en particulier pour les projets plus importants où les exigences en matière d'investissements en capital signifient que la période de retour sur investissement est plus longue, a déclaré Longhini. Ces entreprises peuvent réinvestir dans des processus alimentés par des combustibles fossiles simplement parce qu'elles ne sont pas sûres que les investissements nécessaires pour l'électrification porteront leurs fruits à long terme. Et la conversion du gaz à l'électricité dans certains secteurs comme la fabrication de verre peut être plus compliquée. Les investissements requis sont plus importants, les changements de processus rendent les projets plus complexes et les secteurs font déjà face à des difficultés, a-t-il déclaré.
La peur d'une coupure d'électricité généralisée, dans le même style que la coupure espagnole de l'année dernière, rend les entreprises hésitantes à électrifier. La flambée extrême des prix de l'électricité en France au cours de l'année 2022 est un autre obstacle, a déclaré Longhini. Les utilisateurs industriels de gaz peuvent être rassurés que la plupart de leurs concurrents internationaux sont exposés aux mêmes hausses de prix du gaz mondial qu'eux, mais les hausses de prix de l'électricité spécifiquement en France les mettraient dans une position désavantageuse.
Le prix peut représenter un obstacle important à l'électrification, a déclaré Frank Roubanovitch, président de Cleee, une association de grands consommateurs d'énergie, lors d'une conférence en septembre. Les fabricants de céramiques pourraient techniquement modifier leur mélange de consommation d'énergie pour passer à deux tiers d'électricité et un tiers de gaz à partir d'une répartition égale aujourd'hui, a-t-il déclaré. Mais cela augmenterait les coûts, et les concurrents à l'étranger peuvent déjà produire à 20 % moins cher, même après les coûts de transport.
Des préoccupations plus spécifiques peuvent également rendre l'électrification plus difficile, a déclaré Roubanovitch. Les producteurs de cultures en serre utilisent le CO2 d'échappement des combustibles fossiles comme intrant, et ils devraient donc le remplacer s'ils s'électrifient. Et pour les entreprises spécialisées dans le nettoyage industriel, qui utilisent actuellement des équipements alimentés au gaz, les fabricants ne produisent pas de versions électriques, car il n'y a qu'une demande en Europe pour de telles unités, par rapport à une demande mondiale beaucoup plus importante pour des équipements alimentés au gaz.
Subventions suscitant certains changements
Il existe une multitude de programmes de subvention pour les entreprises souhaitant électrifier leurs applications industrielles.
Dans le cadre du programme de décarbonation des grands projets industriels (GPID), une subvention de 1,6 milliard d'euros en dépenses d'investissement et d'exploitation a été accordée le mois dernier à sept entreprises. Des projets plus petits peuvent recevoir une subvention des programmes "decarb-ind" ou "decarb-flash", qui ont depuis 2020 distribué près de 600 millions d'euros. Ces programmes ciblent principalement la décarbonation, qui peut inclure l'efficacité énergétique ou la conversion à la biomasse, mais inclut également l'électrification. Un gagnant du GPID, le producteur chimique Syensqo, doit remplacer deux chaudières à gaz par une chaudière électrique.
Mais le grand nombre de différents programmes pourrait être un désavantage. "Cela peut être très déroutant", a déclaré Bénédicte Genthon, déléguée générale de l'association de l'industrie électrique UFE, à Argus. UFE soutient la mise en place d'un processus unique pour que les entreprises puissent accéder aux subventions.
Technologies ciblées pouvant avancer
Une électrification de certains processus industriels consommant du gaz peut avoir un sens économique même sans subvention et présenter des périodes de retour sur investissement courtes.
L'installation de recomprimeurs à vapeur mécaniques, qui réduisent d'importantes quantités de demande de gaz mais ajoutent une certaine demande d'électricité, peut être rentable en trois ans, selon Longhini. Ces unités sont relativement faciles à installer et nécessitent peu d'autres ajustements aux processus, a déclaré Longhini. Et les pompes à chaleur pour la production d'eau chaude sont une option attrayante pour les entreprises, a déclaré UFE à Argus, car elles nécessitent peu de changements dans les processus à opérer.
Évolution de la consommation d'énergie industrielle
La consommation de gaz dans l'industrie a chuté de manière significative ces dernières années.
L'année dernière, la consommation dans la zone de l'opérateur de système de transmission Natran — qui couvre 94 % de la demande française — a chuté à son plus bas niveau en plus de 10 ans, à 92 TWh. Mais la baisse de la consommation de gaz n'a pas été accompagnée d'une baisse de la production manufacturière globale, ce qui suggère qu'elle est due à un changement de combustible, des améliorations d'efficacité ou un réajustement pour se concentrer sur des produits moins énergivores.
La consommation d'électricité industrielle a peut-être commencé à augmenter à partir des niveaux bas de la crise énergétique, bien que les augmentations soient actuellement faibles et que toutes les mesures ne montrent pas une hausse. La demande moyenne sur les réseaux à haute tension et à moyenne tension, qui servent respectivement les grandes industries énergivores et les sites plus petits, a augmenté de 1,3 % et 1,4 % par rapport à l'année précédente en 2025, la première fois que la demande augmente dans les deux depuis 2021.
Mais spécifiquement pour les entreprises manufacturières sur le réseau à haute tension, la demande de 2025 a marqué un quasi-minimum au cours des 20 dernières années.
Une baisse de 1,1 TWh dans la demande du secteur chimique cette année a dépassé les petites augmentations de 100 GWh dans chacun des secteurs de l'alimentation et de l'agriculture et du papier.
Les derniers mois ont peut-être marqué le début d'une reprise plus significative. La demande à haute tension en janvier était la plus élevée de tous les mois depuis janvier 2022, et en décembre et janvier, elle a augmenté de 6 à 7 % par rapport à l'année précédente après correction climatique.
Barrières à une électrification industrielle plus large
Les prix de l'électricité pour les consommateurs industriels étaient 2,3 fois plus élevés que les prix du gaz au cours du premier semestre 2025, selon les données gouvernementales.
L'efficacité supérieure de l'électricité utilisée pour produire de la chaleur peut compenser une partie de cet écart, tandis que les attentes d'une augmentation future des prix des émissions de carbone dans le cadre du système européen d'échange de quotas d'émission peuvent inciter les entreprises à électrifier.
Mais un manque d'incertitude quant aux incitations tarifaires futures constitue une barrière à l'électrification, selon Louis Longhini, responsable de projet de décarbonation chez le cabinet de conseil Synops. Certaines entreprises peuvent hésiter à électrifier par manque de visibilité à long terme, en particulier pour les projets plus importants où les exigences en matière d'investissements en capital signifient que la période de retour sur investissement est plus longue, a déclaré Longhini. Ces entreprises peuvent réinvestir dans des processus alimentés par des combustibles fossiles simplement parce qu'elles ne sont pas sûres que les investissements nécessaires pour l'électrification porteront leurs fruits à long terme. Et la conversion du gaz à l'électricité dans certains secteurs comme la fabrication de verre peut être plus compliquée. Les investissements requis sont plus importants, les changements de processus rendent les projets plus complexes et les secteurs font déjà face à des difficultés, a-t-il déclaré.
La peur d'une coupure d'électricité généralisée, dans le même style que la coupure espagnole de l'année dernière, rend les entreprises hésitantes à électrifier. La flambée extrême des prix de l'électricité en France au cours de l'année 2022 est un autre obstacle, a déclaré Longhini. Les utilisateurs industriels de gaz peuvent être rassurés que la plupart de leurs concurrents internationaux sont exposés aux mêmes hausses de prix du gaz mondial qu'eux, mais les hausses de prix de l'électricité spécifiquement en France les mettraient dans une position désavantageuse.
Le prix peut représenter un obstacle important à l'électrification, a déclaré Frank Roubanovitch, président de Cleee, une association de grands consommateurs d'énergie, lors d'une conférence en septembre. Les fabricants de céramiques pourraient techniquement modifier leur mélange de consommation d'énergie pour passer à deux tiers d'électricité et un tiers de gaz à partir d'une répartition égale aujourd'hui, a-t-il déclaré. Mais cela augmenterait les coûts, et les concurrents à l'étranger peuvent déjà produire à 20 % moins cher, même après les coûts de transport.
Des préoccupations plus spécifiques peuvent également rendre l'électrification plus difficile, a déclaré Roubanovitch. Les producteurs de cultures en serre utilisent le CO2 d'échappement des combustibles fossiles comme intrant, et ils devraient donc le remplacer s'ils s'électrifient. Et pour les entreprises spécialisées dans le nettoyage industriel, qui utilisent actuellement des équipements alimentés au gaz, les fabricants ne produisent pas de versions électriques, car il n'y a qu'une demande en Europe pour de telles unités, par rapport à une demande mondiale beaucoup plus importante pour des équipements alimentés au gaz.
Subventions suscitant certains changements
Il existe une multitude de programmes de subvention pour les entreprises souhaitant électrifier leurs applications industrielles.
Dans le cadre du programme de décarbonation des grands projets industriels (GPID), une subvention de 1,6 milliard d'euros en dépenses d'investissement et d'exploitation a été accordée le mois dernier à sept entreprises. Des projets plus petits peuvent recevoir une subvention des programmes "decarb-ind" ou "decarb-flash", qui ont depuis 2020 distribué près de 600 millions d'euros. Ces programmes ciblent principalement la décarbonation, qui peut inclure l'efficacité énergétique ou la conversion à la biomasse, mais inclut également l'électrification. Un gagnant du GPID, le producteur chimique Syensqo, doit remplacer deux chaudières à gaz par une chaudière électrique.
Mais le grand nombre de différents programmes pourrait être un désavantage. "Cela peut être très déroutant", a déclaré Bénédicte Genthon, déléguée générale de l'association de l'industrie électrique UFE, à Argus. UFE soutient la mise en place d'un processus unique pour que les entreprises puissent accéder aux subventions.
Technologies ciblées pouvant avancer
Une électrification de certains processus industriels consommant du gaz peut avoir un sens économique même sans subvention et présenter des périodes de retour sur investissement courtes.
L'installation de recomprimeurs à vapeur mécaniques, qui réduisent d'importantes quantités de demande de gaz mais ajoutent une certaine demande d'électricité, peut être rentable en trois ans, selon Longhini. Ces unités sont relativement faciles à installer et nécessitent peu d'autres ajustements aux processus, a déclaré Longhini. Et les pompes à chaleur pour la production d'eau chaude sont une option attrayante pour les entreprises, a déclaré UFE à Argus, car elles nécessitent peu de changements dans les processus à opérer.