La Bulgarie trouve dix sites pour des centrales hydrauliques de stockage par pompage et répare une autre unité de Chaira.

Deux unités de la centrale hydroélectrique de stockage par pompage de Chaira, appartenant à la société d'État bulgare National Electricity Co. (NEK), sont de nouveau fonctionnelles, et une autre est en réparation. Le système avait complètement cessé de fonctionner en 2022. Le ministre de l'Énergie par intérim de Bulgarie, Traycho Traykov, a révélé qu'il y a dix autres sites disponibles dans le pays pour de telles installations. Les projets, dont certains ont reçu l'approbation de l'Union européenne, incluent Chaira 2.

Après une série de pannes et d'échecs dans les tentatives de réparation, la plus grande centrale hydroélectrique de stockage par pompage des Balkans était complètement hors service depuis mi-2022. L'unité 2, l'une des quatre au total, a redémarré fin 2024. Récemment, les travaux sur l'unité 3 de Chaira ont été achevés. Le ministre de l'Énergie par intérim de Bulgarie, Traycho Traykov, a visité l'installation pour constater les progrès dans la réparation de l'unité 1, qui devrait revenir en 2028.

Les autorités finalisent la documentation de passation de marché public pour l'unité 4, a-t-il ajouté. Traykov a souligné que la livraison de l'équipement serait séparée des travaux de construction et d'installation. Ce changement fait suite à plusieurs tentatives infructueuses de lancer un appel public. Kapital a appris que des négociations sont en cours avec Toshiba, le fabricant de l'équipement d'origine.

Chaira a une capacité de pompage nominale totale de 784 MW et 864 MW pour la production d'électricité. Elle fait partie du complexe hydroélectrique Belmeken-Sestrimo-Chaira, détenu par la NEK, qui fait à son tour partie du Bulgarian Energy Holding (BEH). Les installations sont situées au sud-est de Sofia et à l'ouest de Plovdiv.

La NEK a réhabilité la centrale hydroélectrique de stockage par pompage de Belmeken il y a deux ans. Elle se compose de cinq unités avec une capacité de production de 373,5 MW. Deux sont réversibles, permettant 104 MW en mode de pompage.

L'UE a approuvé plusieurs projets de centrales hydroélectriques de stockage par pompage.

Il est également important de noter que Traykov a révélé que la Bulgarie a identifié dix sites adaptés pour des centrales hydroélectriques de stockage par pompage. Ils incluent Dospat, Batak et Chaira 2, a-t-il ajouté.

L'UE a déjà sélectionné certains de ces projets parmi ses priorités de financement. Pour sa part, la NEK a réalisé des progrès significatifs dans la documentation pour plusieurs d'entre eux, indique l'article.

L'effort Yadenitsa vise à tripler le volume du réservoir de Chaira. La procédure pour Yadenitsa doit être lancée dès que possible, a insisté le ministre par intérim. L'emplacement du barrage est entre Belovo et Yundola, et l'installation ferait partie du cascade Belmeken-Sestrimo-Chaira.

Yadenitsa vaut 250 millions d'euros. L'objectif principal est de connecter le barrage prévu à Chaira par un tunnel. Cela triplerait le volume d'eau disponible pour la plus grande centrale hydroélectrique de stockage par pompage. L'UE a approuvé l'ajout de Yadenitsa à sa liste de Projets d'Intérêt Commun (PCI).

Chaira 2 prévoit la construction d'une nouvelle génération d'unités hydroélectriques à fréquence variable. Elles permettent plus de flexibilité, une efficacité plus élevée à des charges partielles et une réponse beaucoup plus rapide aux fluctuations de la production d'électricité provenant de sources renouvelables.

La Bulgarie abrite également deux plus petites centrales hydroélectriques de stockage par pompage.

Le troisième système hydroélectrique de stockage par pompage existant en Bulgarie s'appelle Orphey. Installé à l'intérieur du barrage de Vacha dans le sud du pays, il comprend quatre turbines pour un total d'un peu moins de 164,8 MW. Une unité peut fonctionner dans les deux sens, où la capacité en mode de pompage est de 47,4 MW, selon les données de la NEK.

Une nouvelle centrale hydroélectrique de stockage par pompage est prévue près de Ravnogor, selon des mises à jour antérieures. Le village est juste à côté de la centrale hydroélectrique Vacha 1 et du système de stockage par pompage Orphey. L'installation proposée aurait une capacité d'environ 800 MW, similaire à Chaira, selon Stankov. Les trois centrales hydroélectriques de stockage par pompage existantes et les sites des quatre projets se trouvent tous dans les montagnes Rhodope, au sud.

La NEK et les décideurs politiques en matière d'énergie ont fait du stockage d'énergie une priorité absolue en Bulgarie. Son marché de stockage par batteries, en forte expansion, est de loin le plus puissant d'Europe par rapport à la taille de l'économie et de la population.