L'excès d'énergie renouvelable en Grande-Bretagne

Le Royaume-Uni a rapidement augmenté son déploiement de nouvelles capacités d'énergie renouvelable ces dernières années, au point qu'il en a désormais en surplus pendant les heures de production de pointe. Alors que le Royaume-Uni augmente progressivement son stockage de batteries, le gouvernement encourage les consommateurs à utiliser davantage d'électricité à certains moments de la journée pour aider à réduire la dépendance aux combustibles fossiles au profit d'alternatives vertes.

Le gouvernement demande aux consommateurs d'utiliser des appareils à forte consommation, tels que les lave-vaisselle et les machines à laver, ainsi que les chargeurs de véhicules électriques (VE), pendant les heures de production d'énergie renouvelable cette été, lorsque davantage d'énergie solaire et éolienne est fournie au réseau. Les fournisseurs d'énergie soutiendront les efforts du gouvernement en offrant de l'électricité gratuite ou à prix réduit pendant certaines heures de la journée où il y a un surplus d'électricité. Le programme devrait également être étendu aux entreprises et aux fabricants.

Ce programme s'appuie sur de nombreuses initiatives déjà en place, avec des fournisseurs d'énergie offrant déjà à plus de 2 millions de ménages la possibilité de payer des tarifs d'électricité réduits pendant les heures creuses, afin de réduire la charge sur le réseau. Cependant, c'est la première fois qu'un programme sera mis en œuvre pour gérer le surplus d'électricité propre.

Le National Energy System Operator (Neso) espère que cette initiative encouragera les consommateurs à modifier leur utilisation de l'énergie afin d'éviter la nécessité de couper les parcs éoliens et solaires lorsque la demande d'électricité est faible, ce qui pourrait s'avérer extrêmement coûteux. L'initiative devrait être particulièrement attrayante pour les consommateurs qui luttent contre la hausse des factures, en raison des augmentations des prix de l'énergie causées par la guerre américano-israélienne contre l'Iran.

La saison estivale au Royaume-Uni devrait aider le pays à atteindre de nouveaux records de production d'énergie propre, avec la possibilité d'alimenter le réseau entièrement en électricité à zéro carbone. Au printemps, le Royaume-Uni a établi un double record de production d'énergie solaire. Les parcs solaires en Angleterre, au Pays de Galles et en Écosse ont généré 14,1 GW d'électricité à faible carbone le 6 avril, dépassant le précédent record de 14 GW en juillet de l'année dernière. Ce record a été rapidement battu un jour plus tard lorsque la production d'énergie solaire a atteint 14,4 GW.

Le Royaume-Uni a également atteint des niveaux record de production d'énergie éolienne plus tôt dans le mois, entraînant une baisse de la production d'électricité à gaz à un plus bas de deux ans. Le pays est également prêt à importer de l'électricité, produite à partir d'énergie nucléaire et d'énergie renouvelable, du continent européen, réduisant ainsi encore sa dépendance aux combustibles fossiles.

C'est extrêmement prometteur à un moment où les prix des combustibles fossiles montent de plus en plus, avec une plus grande volatilité mondiale, ce qui a conduit à la fois l'Agence internationale de l'énergie et la Chine à exhorter les gouvernements à diversifier leur mix énergétique à un rythme accéléré.

Cependant, si trop d'énergie renouvelable est envoyée sur le réseau, cela pourrait causer une surcharge, augmentant le risque de coupures de courant inattendues, en raison des goulets d'étranglement dans le réseau de transmission du pays. Au cours des prochaines années, le Royaume-Uni prévoit de réduire le nombre de goulets d'étranglement dans le système pour permettre la connexion de nouvelles capacités d'énergie renouvelable au réseau, ainsi que d'étendre la portée du réseau de transmission du Royaume-Uni vers des zones plus rurales, en ligne avec la demande croissante d'électricité.

En plus de l'afflux d'énergie renouvelable dans le réseau britannique provenant de projets commerciaux, un nombre record de foyers a également installé des équipements d'énergie renouvelable domestiques pour lutter contre la hausse des factures d'énergie. L'intérêt des consommateurs pour les panneaux solaires, les VE et les pompes à chaleur a fortement augmenté depuis le début de la guerre américano-israélienne contre l'Iran en février, ce qui a fait grimper les prix mondiaux de l'énergie, selon les données des principaux fournisseurs d'énergie du pays.

Les factures d'énergie devraient augmenter de 18 % à partir de juillet, alors que le prochain plafonnement des prix de l'énergie entre en vigueur. Cela équivaut à environ 1 929 £ pour le tarif dual-fuel annuel typique, en raison de la hausse des prix du gaz.

Le plus grand fournisseur d'énergie du Royaume-Uni, Octopus Energy, a rapporté que les commandes de pompes à chaleur ont plus que doublé en mars par rapport à février, tandis que les ventes de systèmes solaires ont augmenté d'environ 80 % et les nouvelles locations de VE ont crû de plus de 85 %. Le deuxième plus grand fournisseur du Royaume-Uni, British Gas, a également enregistré une augmentation de 250 % des demandes d'installation de panneaux solaires depuis le 28 février.

« Les familles britanniques en ont assez d'être prises en otage par les prix mondiaux des combustibles fossiles », a expliqué la responsable des produits chez Octopus, Rebecca Dibb-Simkin. « Nous voyons un énorme changement alors que les gens prennent les choses en main – en passant à l'énergie solaire, aux pompes à chaleur et aux VE, en verrouillant des coûts d'exploitation bas et en se protégeant contre de futures hausses de prix. »

Alors que le Royaume-Uni continue d'accélérer le déploiement de nouvelles capacités d'énergie renouvelable, il devient rapidement une puissance dans la production d'énergie verte, contribuant à réduire la dépendance aux combustibles fossiles. Alors que le pays investit dans l'amélioration du réseau et l'ajout de stockage de batteries, le gouvernement encourage les consommateurs à modifier leurs habitudes énergétiques pour tirer parti de la production d'énergie verte de pointe en été et diminuer la dépendance du Royaume-Uni au gaz.