La guerre en Iran ravive la demande de panneaux solaires sur les toits en Europe pour réduire les factures énergétiques.

La demande de systèmes solaires sur les toits a fortement augmenté à travers l'Europe depuis le début de la guerre en Iran, alors que les ménages se précipitent pour se protéger des prix de l'énergie en forte hausse, déclenchés par la pire perturbation énergétique mondiale de l'histoire.

Le conflit a entraîné une forte hausse des prix du pétrole, du gaz et de l'électricité, touchant les entreprises et les ménages tout en accélérant les efforts pour trouver des alternatives moins chères et réduire l'exposition aux marchés de l'énergie volatils.

Le solaire est l'une de ces options, avec une demande de la part des propriétaires de maisons ayant plus que doublé pour certains acteurs de l'industrie depuis le début de la guerre fin février, selon des entretiens avec plus d'une demi-douzaine de grossistes d'équipements énergétiques et d'entreprises de renouvelables en Allemagne, en Grande-Bretagne et aux Pays-Bas.

C'est un coup de pouce opportun pour une technologie qui représente environ un tiers de la capacité totale de production d'énergie en Europe, mais qui a vu le rythme des nouvelles installations ralentir l'année dernière pour la première fois depuis près de dix ans. Les défenseurs de l'industrie soutiennent que l'Europe doit encore faire beaucoup plus pour réduire sa dépendance au pétrole et au gaz importés.

"La guerre n'a fait que révéler le problème qui a toujours existé : la dépendance énergétique," a déclaré Janik Nolden, co-fondateur du grossiste d'équipements solaires allemand Solarhandel24, ajoutant que les gouvernements européens avaient "marché dans un piège".

Solarhandel24 a déclaré que les ventes nettes avaient plus que triplé en mars pour atteindre près de 70 millions d'euros (82 millions de dollars) par rapport à l'année précédente, et devraient encore tripler ce mois-ci pour atteindre jusqu'à 60 millions d'euros. La société prévoit d'élargir sa main-d'œuvre d'environ 85 personnes, soit environ un tiers, pour faire face à la demande.

Pour sécuriser l'approvisionnement, Solarhandel24 a stocké environ un demi-million de panneaux solaires ces dernières semaines - une décision coûteuse, selon Nolden, mais qu'il juge rentable compte tenu du potentiel de hausse des ventes nettes à environ 400 millions d'euros en 2026, contre environ 250 millions d'euros l'année dernière.

L'Allemand Enpal observe une tendance similaire. La société énergétique a déclaré que les commandes avaient augmenté de 30 % d'une année sur l'autre en mars pour atteindre 130 millions d'euros, tandis qu'avril était en bonne voie pour une augmentation de 33 % à environ 120 millions d'euros, tirée par les installations de panneaux solaires sur les toits.

"C'est une question de résilience européenne," a déclaré Mario Kohle, PDG et fondateur d'Enpal. "Nous voyons cette tendance dans le secteur de la défense aussi. Tout comme l'Europe doit être capable de se défendre, nous devons être capables de fournir notre propre énergie."

Les chiffres financiers de Solarhandel24 et d'Enpal n'avaient pas été rapportés auparavant.

Bien que les données d'installation agrégées pour l'Europe ne soient pas encore disponibles, les associations professionnelles en Allemagne et aux Pays-Bas ont confirmé une reprise de la demande depuis le début de la guerre.

Les dirigeants affirment que les propriétaires optent de plus en plus pour des systèmes complets combinant des panneaux solaires - dont près de 90 % sont fournis par la Chine - avec des batteries et des bornes de recharge pour véhicules électriques, permettant de stocker et d'utiliser l'énergie excédentaire plus tard.

Cette tendance entraîne également une augmentation de la demande pour les technologies de stockage d'énergie, que Wijnand van Hooff de Holland Solar indique voir augmenter de 40 % à 50 %.

"Cela ne peut pas être expliqué uniquement par des facteurs saisonniers," a déclaré Filip Thon d'E.ON, le plus grand opérateur de réseau énergétique d'Europe, qui vend également des systèmes solaires sur les toits. Les demandes des clients, a-t-il dit, ont presque doublé d'une année sur l'autre.

Certains dirigeants soulignent également les changements à venir dans la loi sur les énergies renouvelables en Allemagne comme un moteur supplémentaire de la demande pour les installations sur les toits, qui coûtent généralement entre 10 000 et 20 000 euros pour une maison familiale moyenne.

La hausse de la demande liée à la guerre intervient après un ralentissement du rythme des nouvelles installations solaires européennes, prévu pour 2025, selon le lobby de l'industrie SolarPower Europe, la faiblesse de la demande résidentielle étant un facteur clé après l'abandon des régimes de soutien.

Les actions de SMA Solar, le troisième fabricant mondial d'onduleurs solaires et l'un des rares producteurs d'équipements européens restants, ont augmenté d'environ 50 % depuis le début de la guerre. La société a également fait état d'une augmentation de la demande.

"Nous considérons le pic de la demande comme un changement structurel que les événements géopolitiques actuels accélèrent, sans le créer," a déclaré Ed Janvrin, qui dirige l'activité solaire et chauffage chez OVO Energy au Royaume-Uni, ajoutant que les ventes d'avril dans la division étaient environ 10 fois plus élevées que l'année précédente.

Cependant, les fabricants de panneaux solaires chinois affirment que tout renforcement de la demande mondiale lié à la guerre est peu susceptible d'alléger de manière significative la surcapacité du secteur, la Chine ayant à elle seule suffisamment de capacité de production pour répondre presque deux fois à la demande mondiale prévue cette année.

Néanmoins, cette montée en flèche met en évidence comment les chocs géopolitiques peuvent rapidement revaloriser les énergies renouvelables, a déclaré Jannik Schall, co-fondateur de l'entreprise de renouvelables allemande 1Komma5Grad, notant que la demande de solaire lors de la crise énergétique de 2022 avait été encore plus forte.

"Les crises énergétiques récurrentes prouvent que le secteur des renouvelables a raison."