Les livraisons de méthaniers devraient atteindre 100 cette année, en hausse de 27 % par rapport à 2025.

Les chantiers navals s'attendent à livrer jusqu'à 100 nouveaux transporteurs de GNL cette année, contre 79 l'année dernière, alors que de nouveaux projets aux États-Unis et la demande de navires neufs et plus efficaces pour remplacer les transporteurs en fin de vie entraînent une augmentation des commandes malgré les incertitudes liées à la guerre au Moyen-Orient.

Un nombre record de 90 à 100 transporteurs de gaz naturel liquéfié (GNL) devrait être livré en 2026, selon les estimations des analystes de Poten & Partners et Drewry, rapporte Reuters.

Après un rythme de construction lente en 2025, les commandes augmentent cette année, et les chantiers navals sud-coréens et chinois ont contracté 35 nouvelles constructions de transporteurs de GNL rien que pour le premier trimestre, contre 37 GNL contractés durant toute l'année dernière, selon les données de Drewry.

Actuellement, la flotte mondiale de transporteurs de GNL compte environ 700 navires qui gèrent un commerce annuel d'environ 400 millions de tonnes de GNL. Pourtant, les propriétaires, expéditeurs et commerçants recherchent des navires plus efficaces et plus récents pour remplacer des navires vieillissants, entraînant une augmentation des commandes et des contrats de construction navale.

Cependant, la guerre au Moyen-Orient et les retards dans le calendrier d'expansion des exportations qatari en raison des frappes de missiles iraniennes qui ont endommagé l'infrastructure GNL du Qatar envoient des signaux indiquant que les commandes pourraient ralentir dans les années à venir, en particulier pour les nouveaux pétroliers liés aux projets d'expansion qatari et des Émirats arabes unis.

On s'attend à ce que le Qatar ajoute jusqu'à 80 nouvelles constructions au cours des quatre prochaines années, tandis que la compagnie pétrolière nationale d'Abou Dabi, ADNOC, prévoit de doubler le nombre de sa flotte de navires de GNL à 18 dans les 36 mois, a déclaré Fraser Carson, analyste principal, GNL mondial chez Wood Mackenzie, à Reuters.

« La plupart de ces nouveaux navires en construction étaient destinés à servir des projets de GNL en cours de construction qui font maintenant face à des retards », a déclaré Carson.

Néanmoins, les nouveaux projets d'exportation de GNL aux États-Unis qui devraient entrer en service dans les années à venir généreraient une demande pour de nouveaux transporteurs de GNL, selon Jotaro Tamura, directeur général de Mitsui O.S.K. Lines du Japon, le plus grand propriétaire de navires de GNL au monde.