L'Italie et le Royaume-Uni renforcent leur coopération en matière de désarmement.

La société italienne Societa Gestione Impianti Nucleari SpA a signé un protocole d'accord avec l'Autorité de Décommissionnement Nucléaire du Royaume-Uni pour lancer un effort commun sur les techniques de décommissionnement des réacteurs nucléaires à modération graphite.

Le protocole d'accord a été signé par Gian Luca Artizzu, PDG de la Societa Gestione Impianti Nucleari SpA (Sogin) - l'entreprise publique italienne responsable du décommissionnement des centrales nucléaires du pays - et David Peattie, PDG de l'Autorité de Décommissionnement Nucléaire (NDA), l'organisme public britannique chargé de nettoyer et de décommissionner les installations nucléaires du Royaume-Uni.

L'accord de cinq ans répond au désir de la NDA d'explorer les questions liées au décommissionnement d'un réacteur à graphite irradié et offre à Sogin l'occasion de partager et d'élargir son expérience en matière de planification du décommissionnement des réacteurs de type Magnox, comme celui de la centrale nucléaire de Latina.

Sogin a déclaré que le protocole d'accord comprend trois objectifs stratégiques. Le premier consiste à partager des expériences et à promouvoir l'échange de savoir-faire sur les techniques de décommissionnement d'un réacteur nucléaire à modération graphite, à travers un calendrier structuré de réunions et de visites entre les équipes des deux entreprises. Le second vise à renforcer les compétences du personnel technique respectif, y compris par le biais de programmes de formation spécifiques. Cela, avec le troisième et dernier objectif de préparer le terrain pour de nouvelles collaborations potentielles futures.

Une collaboration précoce entre Sogin et la filiale de la NDA, Nuclear Restoration Services (NRS), dans le cadre du protocole d'accord devrait se concentrer sur : le démantèlement de grands composants et de générateurs de vapeur ; les enseignements tirés du démantèlement en matière de conception et de livraison, y compris l'utilisation de techniques de découpage avancées ; et les approches techniques et stratégiques orientant les décisions de décommissionnement dans différents contextes nationaux.

« En tant qu'organisations détenues par l'État gérant des héritages nucléaires à long terme au nom du public, le groupe NDA et Sogin opèrent dans des environnements hautement réglementés où la sécurité, la transparence et le rapport qualité-prix sont essentiels », a déclaré la NDA. « Notre objectif commun en matière de décommissionnement crée une forte synergie. »

L'accord fait suite à ceux signés ces dernières semaines avec la société italienne Graphicore et la Japan Atomic Power Company et s'inscrit dans l'engagement de Sogin d'élargir et de renforcer sa collaboration avec les principaux partenaires internationaux du secteur. Grâce à une approche partagée, Sogin vise à s'attaquer au démantèlement de l'île nucléaire de la centrale de Latina.

« Collaborer sur des méthodes et des technologies pour les opérations nucléaires civiles reflète le haut niveau de sophistication atteint par le secteur en Europe et dans le monde », a déclaré Artizzu. « Être en mesure de partager les meilleures pratiques avec des entreprises similaires dans le cadre de l'Agence internationale de l'énergie atomique représente un véritable cycle vertueux, un atout indispensable dans notre secteur industriel. »

La centrale de Latina, composée d'un seul réacteur Magnox à refroidissement au gaz graphite de 210 MWe, a commencé à fonctionner en janvier 1964. Elle a été définitivement arrêtée en décembre 1987 à la suite du référendum italien sur l'énergie nucléaire qui a suivi le désastre de Tchernobyl en avril 1986. Sogin a pris possession du site en novembre 1999.

Le Royaume-Uni a construit une flotte de 26 réacteurs Magnox, qui ont commencé à fonctionner entre 1956 et 1971. Le dernier réacteur Magnox en Grande-Bretagne à être arrêté était le réacteur 1 à Wylfa en 2015.