Le gouvernement allemand approuve de nouvelles enchères pour des centrales à gaz afin de soutenir l'éolien et le solaire.

Le gouvernement allemand a approuvé un nouveau projet de loi visant à introduire des enchères pour le soutien gouvernemental aux nouvelles centrales électriques à gaz et à d'autres capacités électriques afin de garantir la sécurité d'approvisionnement alors que le pays développe rapidement l'énergie éolienne et solaire et abandonne le charbon.

Le gouvernement s'attend à ce que les plans coûtent jusqu'à 3 milliards d'euros en 2031 – lorsque toute la capacité mise en concurrence devrait être opérationnelle – et jusqu'à 2,3 milliards d'euros par an de 2032 à 2045. Il prévoit d'introduire une taxe en 2031 pour financer les plans, conformément aux règles de l'UE.

« Quiconque prend au sérieux l'expansion des énergies renouvelables et la sortie du charbon doit commencer à construire des centrales électriques flexibles et de nouvelles capacités maintenant », a déclaré la ministre de l'économie et de l'énergie, Katherina Reiche, dans un communiqué de presse. Le projet de loi sera désormais débattu au parlement.

Le gouvernement allemand prévoit de tenir initialement deux séries d'enchères pour de nouvelles centrales électriques de secours d'une capacité combinée de 11 gigawatts (GW), selon le projet. Parmi celles-ci, les premières mises en concurrence (8 septembre et 22 décembre 2026), couvrant 9 GW, visent à la soi-disant « capacité à long terme », capable de fournir de l'électricité de manière continue sur une période prolongée, garantissant même que les périodes prolongées sans génération d'énergie renouvelable suffisante peuvent être couvertes. Il est probable que seules les centrales électriques à gaz réussiront dans ces enchères. Les enchérisseurs retenus reçoivent une rémunération pour avoir de l'électricité disponible une fois qu'une installation est construite, fournissant l'incitation financière nécessaire pour investir en premier lieu.

Ces centrales doivent être « prêtes pour l'hydrogène ». Selon le projet, cela signifie une centrale électrique qui « est conçue et construite de manière à ce que la capacité de fonctionner à 100 % d'hydrogène puisse être obtenue en modifiant des composants de l'installation ou le fonctionnement de la centrale électrique ». Toutes les centrales subventionnées dans le cadre de la loi prévue doivent être climatiquement neutres d'ici 2045 au plus tard.

Les enchères initiales seront suivies d'un nouvel appel d'offres pour une nouvelle capacité totale de 2 GW sans critère à long terme (18 mai 2027), donnant une chance aux batteries.

D'autres appels d'offres seront organisés en 2027 et 2029, a déclaré le ministère. En plus de la capacité de production telles que les centrales électriques et les installations de stockage, les consommateurs flexibles pourront également postuler, et les installations existantes seront éligibles aux côtés des nouvelles.

Tous les appels d'offres combinés sont destinés à sécuriser la demande intérieure totale pour une capacité garantie pour l'année 2031.

En 2027, des appels d'offres seront organisés pour la conversion des centrales électriques afin de fonctionner à l'hydrogène. De plus, un projet de loi pour mettre en œuvre un marché de capacité complet afin de sécuriser l'approvisionnement à partir de 2032 sera présenté en 2027, a déclaré le ministère de l'économie.

Les nouvelles centrales à gaz sont considérées comme cruciales pour permettre à l'Allemagne de sortir du charbon comme prévu. L'Allemagne vise à porter la part des énergies renouvelables dans la consommation d'électricité à 80 % d'ici 2030. Après l'achèvement de la sortie du charbon, l'objectif est d'atteindre la neutralité des gaz à effet de serre dans l'approvisionnement électrique. Alors que le pays abandonne la forme de production d'électricité à base de combustibles fossiles la plus dommageable pour le climat et développe rapidement les énergies renouvelables dans le cadre de ses efforts pour construire une société climatiquement neutre d'ici 2045, le pays doit garantir la sécurité d'approvisionnement. Il vise à développer une capacité alternative qu'il pourra activer lorsque l'énergie éolienne et solaire intermittente est insuffisante pour répondre à la demande – la soi-disant « capacité contrôlable ».

L'Allemagne a décidé que les unités à gaz joueront un rôle majeur pendant une période de transition, pour être ensuite converties pour fonctionner à l'hydrogène vert. Les options de flexibilité telles que les batteries à grande échelle ou la gestion de la demande joueront également un rôle. Le gouvernement prévoit également d'introduire un marché de capacité d'ici 2027 pour garantir la sécurité d'approvisionnement à partir de 2032, au-delà des enchères précédentes.

Le gouvernement soutient qu'il n'y a eu qu'un investissement hésitant – ou, ces dernières années, un manque total d'investissement – dans des infrastructures essentielles telles que les centrales électriques. « Compte tenu de ces obstacles et de l'attitude attentiste observable, un cadre d'investissement et d'incitation complet est nécessaire pour garantir la sécurité d'approvisionnement à un niveau habituel élevé », indique le projet de réforme législative. L'introduction d'un marché de capacité vise donc à inciter l'investissement dans l'approvisionnement sécurisé en électricité, en particulier dans la capacité garantie.

Des discussions ont lieu depuis des années, et les plans pour les enchères ont été retardés plusieurs fois, également en raison de la rupture de l'ancienne coalition gouvernementale allemande. La Commission européenne a donné un feu vert préliminaire sur la base des règles d'aides d'État au début de 2026. Elle devra approuver le design final une fois que la législation aura été adoptée par le parlement.

Les représentants de l'industrie énergétique ont précédemment averti qu'il faudrait au moins cinq ans pour connecter une nouvelle centrale à gaz au réseau après les enchères. Un cabinet d'avocats international a déjà déclaré à l'automne dernier qu'il s'attendait à un retard des enchères jusqu'à la fin de 2026. Le modèle économique pour les nouvelles centrales à gaz ne peut être garanti qu'avec un soutien étatique supplémentaire car elles fonctionneraient seulement de manière sporadique, lorsque la production d'énergies éolienne et solaire est insuffisante.

L'industrie énergétique a salué l'adoption enfin par le gouvernement de la nouvelle loi et a appelé à un processus parlementaire rapide. « Pour garantir que cette capacité soit disponible d'ici 2031, le calendrier doit être respecté », a déclaré la présidente de l'association professionnelle BDEW, Kerstin Andreae. « Le projet doit maintenant avancer rapidement dans le processus parlementaire afin que les premiers appels d'offres puissent être lancés avant la fin de 2026. »

L'association des services publics locaux VKU a appelé à des changements, affirmant que le projet actuel favorisait un petit groupe de grandes entreprises énergétiques. « Des garanties financières démesurées, des pénalités contractuelles impraticables et des exigences techniques coûteuses représentent des obstacles significatifs pour les petites et moyennes entreprises », a déclaré un porte-parole. « Cela désavantage les services publics municipaux, bien qu'ils jouent un rôle vital dans la garantie d'un approvisionnement électrique local sécurisé. »

L'organisation environnementale et de développement Germanwatch a déclaré que le projet est « une perpétuation dangereuse de la dépendance aux combustibles fossiles », ajoutant qu'il « repose unilatéralement sur la promotion des centrales à gaz fossiles et désavantage systématiquement des solutions climatiquement neutres telles que le stockage par batterie et la demande flexible ». Elle a ajouté que « prête pour l'hydrogène » est définie « dans les termes les plus vagues possibles », laissant peu clair comment et par qui cette compatibilité avec l'hydrogène doit être démontrée. « En effet, cela signifie que toute centrale électrique alimentée par des combustibles fossiles pourrait se voir attribuer un contrat dans le processus d'appel d'offres », a-t-elle déclaré.

L'ONG WWF Allemagne a également critiqué la loi prévue, affirmant que les nouvelles centrales à combustibles fossiles « nous enfermeront dans un avenir dépendant des chemins pendant des décennies à venir — financé par une taxe dont le montant et la durée ne sont pas spécifiés dans le projet ». L'organisation a appelé le parlement à réviser le projet pour garantir de meilleures conditions pour les installations de stockage par batterie, introduire une définition scientifique de « prête pour l'hydrogène » et établir un plan pour l'augmentation de l'hydrogène.