Fonctionnement des centrales suisses jusqu'à 80 ans faisable

Le Conseil fédéral suisse a adopté un rapport qui conclut qu'il serait techniquement faisable d'exploiter les centrales nucléaires de Gösgen et de Leibstadt pendant 80 ans et, selon divers scénarios, rentable.

La Suisse dispose actuellement de quatre réacteurs nucléaires - deux à la centrale de Beznau et un chacun aux centrales de Gösgen et de Leibstadt - produisant environ un tiers de son électricité. Ils ont tous une licence d'exploitation illimitée et peuvent être exploités tant qu'ils sont sûrs.

Un nouveau rapport gouvernemental, commandé par un postulat du Sénat, analyse les conséquences potentielles pour le mix électrique futur de la Suisse de l'exploitation à long terme des centrales nucléaires de Gösgen et de Leibstadt pendant jusqu'à 80 ans, ainsi que la construction d'une nouvelle centrale nucléaire. Le rapport examine les conditions réglementaires, financières et de politique énergétique nécessaires pour permettre l'exploitation sûre à long terme, au-delà de 60 ans, des deux centrales. L'Office fédéral de l'énergie avait déjà confirmé en 2024 la faisabilité technique et économique de l'exploitation des centrales nucléaires suisses pendant jusqu'à 60 ans. Le rapport s'adresse donc principalement à la période au-delà de 60 ans.

Le rapport conclut que l'exploitation des centrales nucléaires de Gösgen et de Leibstadt pendant 80 ans serait techniquement faisable et, dans la plupart des cas, rentable. Un soutien financier ne serait pas nécessaire pour le moment, selon le Conseil fédéral.

« À l'avenir, l'exploitation à long terme peut aider à faire face à d'éventuelles pénuries d'électricité pendant l'hiver, » indique le rapport. « Pour y parvenir, les exploitants doivent effectuer les investissements nécessaires dans des rénovations. »

Selon le rapport, les investissements nécessaires pour les mises à niveau techniques afin d'assurer l'exploitation à long terme devraient être amortis sur la base d'hypothèses réalistes concernant les prix de l'électricité et les coûts futurs. Les risques non économiques proviennent des incertitudes politiques et réglementaires, telles qu'un éventuel déclassement anticipé ou des exigences de sécurité plus strictes. Un cadre réglementaire stable est essentiel. Les exploitants soulignent également que le maintien de connaissances et de compétences spécifiques est un défi, en particulier pour l'exploitation à long terme des centrales nucléaires.

Commandé par l'Office fédéral de l'énergie suisse, Frontier Economics et Siempelkamp NIS ont analysé les mesures techniques requises, les coûts d'investissement, la rentabilité et les risques non financiers pour l'exploitation à long terme des centrales de Gösgen et de Leibstadt pendant une période allant jusqu'à 80 ans. Ils ont conclu que les investissements nécessaires pour les mises à niveau techniques visant à garantir l'exploitation à long terme s'élèveraient à entre 0,7 et 1,2 milliard de CHF (0,9-1,5 milliard USD), selon la centrale.

« La décision concernant la durée de vie d'une centrale nucléaire est liée à des considérations de gestion d'entreprise, » note le rapport. « Les exploitants viseront à l'exploitation à long terme uniquement s'ils anticipent pouvoir récupérer pleinement les investissements nécessaires de manière rentable. »

« L'exploitation serait probablement rentable pour les exploitants, compte tenu d'hypothèses réalistes concernant les tendances des prix de l'électricité et les coûts d'investissement. D'un point de vue actuel, un déficit substantiel de rentabilité semble très peu probable et ne surviendrait que si les conditions-cadres étaient persistantes très défavorables. Les principaux risques pour les décisions d'investissement résident moins dans les défis techniques que dans les incertitudes politiques et réglementaires. Un cadre à long terme stable, fiable et prévisible est donc essentiel pour assurer la sécurité de planification pour les exploitants. »

Gösgen est un réacteur à eau pressurisée de 1010 MWe qui a commencé son exploitation commerciale en novembre 1979. Kernkraftwerk Gösgen-Däniken AG exploite la centrale au nom de ses cinq propriétaires : Alpiq AG (40 %), Axpo Power AG (25 %), la ville de Zurich (15 %), Centralschweizerische Kraftwerke AG (12,5 %) et Energie Wasser Bern (7,5 %). La centrale génère environ 13 % des besoins en électricité de la Suisse.

Leibstadt possède un réacteur à eau bouillante construit au début des années 1980. La centrale produit 1165 MWe pour six entreprises de services publics ayant diverses participations et fournit de l'électricité à deux millions de ménages. Depuis 1984, Kernkraftwerk Leibstadt AG a investi un total d'environ 1,5 milliard d'EUR (1,6 milliard USD) dans la modernisation et l'entretien de la centrale. Un autre milliard d'EUR est prévu pour des rénovations dans les années à venir afin d'assurer une production d'électricité sûre, fiable et économique jusqu'à au moins 2045.

Une nouvelle politique énergétique suisse a été recherchée en réponse à l'accident de mars 2011 à la centrale de Fukushima Daiichi au Japon. Deux mois plus tard, le parlement et le gouvernement suisses ont décidé de sortir de la production d'énergie nucléaire. L'initiative Stratégie énergétique 2050 élaborée par le Conseil fédéral est entrée en vigueur le 1er janvier 2018 et appelle à un retrait progressif de l'énergie nucléaire. Elle prévoit également une utilisation accrue des énergies renouvelables et de l'hydroélectricité, mais anticipe une dépendance croissante aux combustibles fossiles et aux importations d'électricité comme mesure transitoire.

En août dernier, le Conseil fédéral suisse a présenté un projet de loi visant à lever l'interdiction de construction de nouvelles centrales nucléaires dans le pays.

En avril 2024, la société d'électricité suisse Axpo a déclaré qu'elle évaluait la faisabilité technique d'exploiter la centrale nucléaire de Beznau à deux unités au-delà des 60 ans actuellement prévus. Les deux réacteurs à eau pressurisée Westinghouse de 365 MWe à la centrale de Beznau sont les plus anciens réacteurs de puissance de Suisse. L'unité 1 a commencé à fonctionner en 1969, tandis que l'unité 2 a été mise en service en 1972. En plus de fournir de l'énergie, les deux unités produisent également de la chaleur urbaine.