Exploitation des centrales suisses jusqu'à 80 ans réalisable

Le Conseil fédéral suisse a adopté un rapport qui conclut que l'exploitation des centrales nucléaires de Gösgen et de Leibstadt pendant 80 ans serait techniquement réalisable et, selon divers scénarios, rentable.

La Suisse dispose actuellement de quatre réacteurs nucléaires - deux à la centrale de Beznau et un chacun aux centrales de Gösgen et de Leibstadt - générant environ un tiers de son électricité. Ils bénéficient tous d'une licence d'exploitation illimitée et peuvent être exploités tant qu'ils restent sûrs.

Un nouveau rapport du gouvernement, qui a été commandé par un postulat du Sénat, analyse les conséquences potentielles pour le futur mix électrique de la Suisse de l'exploitation à long terme des centrales nucléaires de Gösgen et de Leibstadt pendant jusqu'à 80 ans, ainsi que de la construction d'une nouvelle centrale nucléaire. Le rapport examine les conditions réglementaires, financières et de politique énergétique nécessaires pour permettre l'exploitation sûre à long terme, au-delà de 60 ans, des deux centrales. L'Office fédéral de l'énergie suisse avait déjà confirmé en 2024 la faisabilité technique et économique de l'exploitation des centrales nucléaires suisses jusqu'à 60 ans. Par conséquent, le rapport aborde principalement la période au-delà de 60 ans.

Le rapport conclut que l'exploitation des centrales nucléaires de Gösgen et de Leibstadt pendant 80 ans serait techniquement réalisable et, dans la plupart des cas, rentable. Un soutien financier ne serait pas nécessaire pour le moment, selon le Conseil fédéral.

« À l'avenir, l'exploitation à long terme peut aider à répondre aux pénuries potentielles d'électricité pendant l'hiver », indique le rapport. « Pour y parvenir, les exploitants doivent effectuer les investissements nécessaires en rénovations. »

Selon le rapport, les investissements nécessaires pour les mises à niveau techniques afin d'assurer une exploitation à long terme devraient être amortis sur la base d'hypothèses réalistes concernant les prix et les coûts de l'électricité futurs. Les risques non économiques découlent des incertitudes politiques et réglementaires, telles que la possibilité d'un déclassement anticipé ou des exigences de sécurité plus strictes. Un cadre réglementaire stable est essentiel. Les exploitants soulignent également que le maintien de connaissances et de compétences spécifiques représente un défi, en particulier pour l'exploitation à long terme des centrales nucléaires.

Commandité par l'Office fédéral de l'énergie suisse, Frontier Economics et Siempelkamp NIS ont analysé les mesures techniques requises, les coûts d'investissement, la rentabilité et les risques non financiers pour l'exploitation à long terme des centrales de Gösgen et de Leibstadt sur une période allant jusqu'à 80 ans. Ils ont conclu que les investissements nécessaires pour les mises à niveau techniques afin d'assurer l'exploitation à long terme s'élèveraient entre 0,7 milliard CHF et 1,2 milliard CHF (0,9-1,5 milliard USD), selon la centrale.

« La décision concernant la durée de vie d'une centrale nucléaire est liée à des considérations de gestion d'entreprise », note le rapport. « Les exploitants viseront une exploitation à long terme seulement s'ils prévoient de pouvoir récupérer pleinement les investissements nécessaires de manière rentable. »

« L'exploitation serait probablement rentable pour les exploitants, compte tenu d'hypothèses réalistes concernant les tendances des prix de l'électricité et des coûts d'investissement. D'un point de vue actuel, un manque de rentabilité substantiel semble très peu probable et ne se produirait que si les conditions-cadres étaient systématiquement très défavorables. Les principaux risques pour les décisions d'investissement résident moins dans les défis techniques que dans les incertitudes politiques et réglementaires. Un cadre à long terme stable, fiable et prévisible est donc essentiel pour garantir la sécurité de planification pour les exploitants. »

Gösgen est un réacteur à eau pressurisée de 1010 MWe qui a commencé son exploitation commerciale en novembre 1979. Kernkraftwerk Gösgen-Däniken AG exploite la centrale au nom de ses cinq propriétaires : Alpiq AG (40 %), Axpo Power AG (25 %), la Ville de Zurich (15 %), Centralschweizerische Kraftwerke AG (12,5 %) et Energie Wasser Bern (7,5 %). La centrale génère environ 13 % des besoins en électricité de la Suisse.

Leibstadt dispose d'un réacteur à eau bouillante construit au début des années 1980. La centrale produit 1165 MWe pour six sociétés de services publics avec diverses participations et fournit de l'électricité à deux millions de ménages. Depuis 1984, Kernkraftwerk Leibstadt AG a investi un total d'environ 1,5 milliard EUR (1,6 milliard USD) dans la modernisation et l'entretien de la centrale. Un milliard EUR supplémentaires sont prévus pour les rénovations dans les années à venir afin d'assurer une production d'électricité sûre, fiable et économique jusqu'à au moins 2045.

Une nouvelle politique énergétique suisse a été recherchée en réponse à l'accident de mars 2011 à la centrale de Fukushima Daiichi au Japon. Deux mois plus tard, le parlement et le gouvernement suisses ont décidé de sortir de la production d'énergie nucléaire. L'initiative Stratégie énergétique 2050 élaborée par le Conseil fédéral est entrée en vigueur le 1er janvier 2018 et appelle à un retrait progressif de l'énergie nucléaire. Elle prévoit également une utilisation accrue des énergies renouvelables et de l'hydroélectricité, mais anticipe une dépendance accrue aux combustibles fossiles et aux importations d'électricité comme mesure temporaire.

En août dernier, le Conseil fédéral suisse a présenté un projet de loi qui devrait lever l'interdiction de construction de nouvelles centrales nucléaires dans le pays.

En avril 2024, la société suisse Axpo a déclaré qu'elle examinait la faisabilité technique de l'exploitation de la centrale nucléaire de Beznau, composée de deux unités, au-delà des 60 ans actuellement prévus. Les deux réacteurs à eau pressurisée Westinghouse de 365 MWe de la centrale de Beznau sont les plus anciens réacteurs de puissance de Suisse. L'unité 1 a commencé à fonctionner en 1969, tandis que l'unité 2 est entrée en service en 1972. En plus de fournir de l'électricité, les deux unités produisent également de la chaleur de district.