Le propriétaire de British Gas, Centrica, va payer 27 millions de dollars après une enquête sur les compteurs prépayés.

Le propriétaire de British Gas, Centrica, a accepté de verser 20 millions de livres (26,69 millions de dollars) dans un fonds de réparation après que les enquêteurs ont découvert que le service public avait installé des compteurs prépayés dans les foyers de clients vulnérables sans leur consentement, a déclaré le régulateur Ofgem.

Cette pratique signifiait que ces clients pouvaient finalement voir leur approvisionnement coupé s'ils ne continuaient pas à recharger les compteurs. Le journal The Times a rapporté en 2023 que les systèmes prépayés avaient été installés par des agents de recouvrement travaillant pour le compte de British Gas.

« Il est clair que British Gas n'a pas respecté ses obligations envers un nombre inacceptable de clients vulnérables qui ont eu un PPM installé sans consentement », a déclaré Ofgem dans un communiqué.

Le PDG de Centrica, Chris O'Shea, a déclaré avoir présenté des excuses aux clients concernés. « Lorsque ces problèmes ont été portés à la lumière en 2023, nous avons présenté nos excuses, avons immédiatement cessé l'activité et avons pris des mesures rapides pour améliorer nos processus », a-t-il déclaré dans un communiqué.

British Gas indemnisera ceux qui ont été touchés, annulera jusqu'à 70 millions de livres de dettes énergétiques et examinera les dossiers des clients pour la période concernée, a déclaré Centrica.

La dette énergétique des clients est un problème croissant en Grande-Bretagne. Elle s'élève actuellement à environ 5,5 milliards de livres et pourrait atteindre 7 milliards de livres d'ici la fin de l'année, a indiqué le groupe professionnel Energy UK.

Le paiement de Centrica a été versé dans le fonds de réparation volontaire d'Ofgem, qui est utilisé pour aider les associations caritatives à soutenir les clients vulnérables en matière d'énergie.

L'enquête, qui a couvert les activités entre février 2018 et février 2023, a maintenant été résolue, a déclaré Ofgem.