WENRA dit qu'un cadre réglementaire est nécessaire pour le transport nucléaire.

L'Association des régulateurs nucléaires d'Europe occidentale a appelé à un cadre réglementaire permettant une évaluation de sécurité robuste et cohérente dans les pays concernant les nouveaux modes de propulsion nucléaire potentiels pour les navires marchands.

En juin 2025, la 110e session du Comité de la sécurité maritime de l'Organisation maritime internationale (OMI) a reconnu que le Code de sécurité pour les navires marchands nucléaires était obsolète et représentait un obstacle à l'adoption de technologies nucléaires avancées pour les navires, et a convenu formellement que le code devait être révisé pour y remédier.

Ce code, publié en 1981, avait été initialement rédigé pour définir les exigences de sécurité permettant l'utilisation de réacteurs à eau pressurisée (REP) pour la propulsion des navires marchands, la seule technologie évaluée comme adaptée à un usage naval à l'époque. Depuis lors, les préoccupations croissantes concernant les conséquences du changement climatique, le développement de nouvelles technologies de réacteurs et le renforcement des normes de sécurité nucléaire ont conduit l'OMI à décider de réviser le code afin de l'adapter aux normes de sécurité actuelles et d'élargir la possibilité d'utiliser la technologie nucléaire pour la propulsion des navires marchands au-delà de la seule technologie des REP.

Entre-temps, l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) s'apprête à lancer son projet Technologies atomiques autorisées pour des applications en mer (ATLAS), qui vise à établir un cadre pour le déploiement sûr et sécurisé des applications nucléaires civiles en mer, spécifiquement pour les navires marchands et les centrales nucléaires flottantes. L'AIEA, en coopération avec l'OMI, supervisera et guidera cet effort mondial, en utilisant ses normes établies pour la sécurité, la sûreté et les garanties nucléaires.

L'Association des régulateurs nucléaires d'Europe occidentale (WENRA) recommande d'abord que l'OMI et l'AIEA travaillent en étroite collaboration pour s'assurer que leurs activités respectives sont menées de manière cohérente, et que la révision du code soit alignée sur les normes de sécurité les plus récentes de l'AIEA, "en se référant de préférence, le cas échéant, aux exigences de sécurité de l'autre". En particulier, elle précise que la révision du code devrait atteindre les niveaux les plus élevés de sécurité, de sûreté et de garanties raisonnablement atteignables, compte tenu des dangers spécifiques de l'environnement maritime.

"Ensuite, compte tenu des spécificités de l'environnement maritime et de ses dangers, ainsi que de la diversité du niveau de maturité actuel des technologies de réacteurs considérées, WENRA appelle également à la démonstration d'un niveau de maturité suffisant tant pour la conception, le dossier de sécurité que pour le titulaire de licence, avant qu'un réacteur (à eau légère ou avancé) ne soit autorisé à être utilisé en mer", a déclaré WENRA. "En raison du fort composant international que possède le secteur naval, avec son potentiel inhérent de conséquences transfrontalières et le développement rapide de nouvelles technologies de réacteurs à l'échelle mondiale, WENRA rappelle que ces conditions sont essentielles pour envisager l'harmonisation des exigences et des critères de sécurité au niveau international."

WENRA appelle également à une révision du code qui garantit une application cohérente des exigences de sécurité pertinentes et des procédures d'autorisation de navigation à travers les pays. "En conséquence, WENRA encourage l'OMI à envisager, en étroite coordination avec l'AIEA, une révision du code qui établit fermement les objectifs de sécurité et qui fournit ensuite des exigences de sécurité suffisamment complètes et détaillées pour être utilisées par les organismes compétents nationaux afin d'accorder des licences de navigation aux navires avec la technologie choisie spécifiquement."

Les membres de WENRA ont confirmé leur volonté de soutenir leurs autorités compétentes nationales dans les travaux menés par l'OMI en contribuant, dans leur domaine de compétence, à la révision du code.

WENRA est une organisation non gouvernementale composée de régulateurs de la sécurité nucléaire de haut niveau issus de l'Union européenne, de la Suisse, du Royaume-Uni et d'Ukraine. Actuellement, 18 membres, deux membres associés et 12 observateurs sont représentés au sein de WENRA.

L'industrie maritime consomme environ 350 millions de tonnes de combustibles fossiles par an et représente environ 3 % des émissions mondiales totales de carbone. En juillet 2024, l'industrie maritime, via l'OMI, a approuvé de nouveaux objectifs de réduction des émissions de gaz à effet de serre, visant à atteindre des émissions nettes nulles d'ici 2050 ou aux alentours.