L'Europe a besoin d'un plan commun sur les réseaux d'électricité, d'hydrogène et de CO2 pour une transition réussie de l'industrie chimique.

La planification conjointe des réseaux transfrontaliers pour l'électricité, l'hydrogène et le dioxyde de carbone (CO2) est cruciale pour aider les industries chimiques en Europe à rester compétitives tout au long de la transition énergétique, selon un rapport d'organisations de recherche et d'industrie d'Allemagne et de Belgique.


Les réseaux électriques doivent être modernisés comme condition préalable à l'électrification des industries, et le déploiement rapide d'une infrastructure de réseau CO2 transfrontalière est "crucial pour permettre des réductions d'émissions rapides dans plusieurs secteurs industriels", a déclaré le rapport coécrit par le réseau de génie chimique et de biotechnologie DECHEMA e.V. et des chercheurs de VITO/EnergyVille. Les organisations ont également fait valoir que les réglementations de l'UE, telles que le Mécanisme d'Ajustement Carbone aux Frontières (CBAM), qui est entré en vigueur cette année, doivent être améliorées. Le CBAM est conçu pour soutenir les entreprises de l'UE dans la concurrence internationale en appliquant une taxe sur les importations à forte intensité carbone.


"Le CBAM ne peut pas garantir des conditions de concurrence équitables entre les producteurs européens et d'autres régions du monde, ce qui signifie qu'il ne protégera pas l'industrie des défis de compétitivité liés au climat (EU ETS – Système d'Échange de Quotas d'Émission) et des fuites de carbone qui en résultent", indique le rapport. Il met en évidence plusieurs options de réforme réglementaire dans l'UE, notamment la baisse des prix de l'électricité, la réforme du système d'échange de quotas d'émission et l'introduction d'un système de primes vertes où les consommateurs ou les autorités publiques paient une prime pour le contenu recyclé ou écologique des produits.


L'industrie chimique est l'un des secteurs les plus difficiles à décarboniser, car les entreprises doivent réaliser des investissements significatifs pour convertir des installations de production entières, et les alternatives écologiques aux combustibles fossiles restent rares et coûteuses. La tarification du carbone est un moteur clé de la transition, mais l'UE et les gouvernements nationaux ont également pris des mesures pour fournir un soutien supplémentaire aux entreprises dans la concurrence internationale, comme les allocations gratuites dans l'EU ETS. L'Allemagne a récemment lancé la prochaine série d'enchères pour un soutien étatique visant à combler l'écart de coût entre les technologies durables et fossiles.


Le rapport s'est concentré sur la soi-disant Région Chimique Trilatérale (TCR), un grand cluster industriel chimique s'étendant aux Pays-Bas, en Flandre en Belgique et en Rhénanie-du-Nord-Westphalie en Allemagne. Les chercheurs ont déclaré que la concurrence mondiale, la faiblesse de la demande intérieure, les coûts associés à la hausse des prix de l'énergie et la dépendance aux importations de matières premières comme l'ammoniac et le gaz fossile ont pesé sur le secteur – ainsi que des politiques comme le commerce des émissions et les réglementations de l'UE et nationales et d'autres facteurs de production. L'industrie chimique dépend également fortement des secteurs en aval tels que l'automobile et le bâtiment, qui ont connu une récession ces dernières années, a ajouté le rapport.


Il a également souligné que la tarification du carbone reste essentielle pour rendre les processus de production respectueux de l'environnement compétitifs par rapport aux méthodes conventionnelles – y compris celles utilisant la capture et le stockage de carbone (CSC).