Les stocks de gaz en Europe pourraient devenir critiques si le détroit d'Hormuz se ferme pendant 1 à 3 mois.

L'Europe pourrait faire face à un déficit critique de stocks de gaz si la perturbation du transport par le détroit d'Hormuz durait de un à trois mois à partir de maintenant, alors que des inventaires faibles et des prix perturbés ralentissent le stockage, ont déclaré des cadres supérieurs d'Equinor. Les cavernes et réservoirs de gaz à travers l'Europe sont actuellement juste au-dessus de 35 % de leur capacité, en dessous d'une norme saisonnière d'environ 50 %, selon les données de Gas Infrastructure Europe.

Les États membres doivent constituer un tampon de gaz durant l'été dans l'hémisphère nord pour atteindre un objectif de stockage de 90 % imposé par l'UE entre octobre et début décembre. "Si la guerre s'arrêtait demain, avec un flux libre vers le détroit se produisant rapidement, nous pourrions arriver à un niveau de stockage acceptable mais tendu de 75 %, mais si la fermeture se poursuit pendant un à trois mois, cela pourrait devenir critique", a déclaré Helle Ostergaard Kristiansen, vice-présidente senior d'Equinor pour le commerce de gaz et d'électricité, à Reuters.

Le remplissage des stocks de gaz pour l'hiver prochain semblait déjà problématique au début de mars et peu de progrès a été réalisé depuis lors en raison des prix actuels, les contrats de livraison de gaz en hiver étant moins chers que ceux de l'été.

LES PRIX ÉLEVÉS POURRAIENT RÉDUIRE LA CONSOMMATION DE GAZ

Les gouvernements pourraient intervenir sur le marché avec des incitations et des règles ou la structure des prix doit changer avec une augmentation des contrats de livraison de gaz en hiver par rapport aux livraisons d'été, estiment les analystes. "Nous avons vu cela en 2022, lorsque les gouvernements ont imposé une réglementation sur le remplissage des stocks... cela leur a coûté très cher. Donc, le marché lui-même peut probablement équilibrer la situation par des signaux de prix", a déclaré Peder Bjorland, vice-président d'Equinor pour le commerce de gaz, en marge de la conférence sur l'énergie Flame à Amsterdam.

Il a ajouté que des prix élevés pourraient réduire significativement la consommation de gaz - par un passage au charbon, une utilisation accrue des énergies renouvelables et une baisse de la demande de combustibles par l'industrie - contribuant ainsi à un rééquilibrage. "Si nous avons des prix similaires à ceux que nous avons observés au début (de la guerre en Iran), autour de 60-70 euros par mégawatt-heure, nous avons estimé que le gaz pour la production d'électricité pourrait en réalité entraîner une réduction de la demande d'environ 10 milliards de mètres cubes", a déclaré Bjorland.

Les prix du gaz européens au hub gazier néerlandais TTF tournaient autour de 50 euros/MWh jeudi, après avoir grimpé en mars à 74 euros/MWh, leur niveau le plus élevé depuis janvier 2023.