La coalition nordique appelle l'UE à maintenir l'interdiction de forage pétrolier et gazier en Arctique.

Une coalition d'institutions financières nordiques, de syndicats et de scientifiques du climat a exhorté l'Union européenne mercredi à maintenir son interdiction de nouvelles forages pétroliers et gaziers dans l'Arctique, avertissant que le développement supplémentaire des combustibles fossiles pourrait poser des risques environnementaux et de sécurité alors que le bloc examine sa stratégie régionale.

Dans une lettre ouverte adressée à cinq commissaires européens, le groupe a exprimé son inquiétude quant à la possibilité que Bruxelles adoucisse sa position sur les forages arctiques lors de la révision de sa politique arctique, qui soutient une interdiction mondiale des nouveaux projets pétroliers et gaziers dans la région depuis 2021 pour des raisons environnementales.

La coalition a soutenu que la situation géopolitique évolutive autour de la mer de Barents avait accru les préoccupations en matière de sécurité, affirmant que l'infrastructure pétrolière et gazière près du territoire russe et de la Route maritime du Nord pourrait devenir vulnérable au sabotage ou aux attaques hybrides.

« Si le pétrole et le gaz provenant de la partie norvégienne de l'Arctique deviennent cruciaux pour la sécurité énergétique de l'Europe, cela rendrait l'infrastructure encore plus attractive comme cibles de sabotage et mettrait l'UE en danger face à de telles attaques », indique la lettre.

L'appel a été soutenu par 127 signataires, dont l'ancien vice-chancelier allemand Robert Habeck et l'ancienne ministre danoise du Climat et de l'Énergie Connie Hedegaard.

Les signataires ont averti que l'expansion des activités de forage dans l'Arctique augmenterait le risque de marées noires et de fuites, menaçant des écosystèmes fragiles dans une région se réchauffant quatre fois plus vite que la moyenne mondiale. Ils ont décrit le développement supplémentaire des combustibles fossiles dans le sud de la mer de Barents comme une « menace ingérable » pour la biodiversité marine.

La coalition a également remis en question le raisonnement économique des nouveaux projets arctiques, notant que les développements pétroliers et gaziers sur le plateau continental norvégien nécessitent généralement environ 13 ans avant que la production ne commence. Selon la lettre, les champs approuvés aujourd'hui ne deviendraient probablement opérationnels qu'au alentours de 2040.

Le groupe a cité des estimations indépendantes de Rystad Energy, une société de recherche énergétique et d'intelligence économique basée en Norvège, suggérant que les ressources récupérables commercialement dans la mer de Barents sont significativement inférieures aux projections du gouvernement norvégien.

Il a également averti que les nouveaux projets de gaz naturel liquéfié (GNL) nécessiteraient des contrats d'achat à long terme qui pourraient prolonger la dépendance de l'Europe aux combustibles fossiles au-delà des objectifs climatiques de l'UE pour 2050.

Au lieu de cela, la coalition a appelé les dirigeants de l'UE à donner la priorité à l'électrification, à l'expansion des énergies renouvelables et à l'amélioration de l'efficacité du réseau pour renforcer la sécurité énergétique à long terme.

La compagnie énergétique norvégienne Equinor a soutenu la mise à jour de la stratégie arctique de l'UE mais s'est opposée à un arrêt général des activités d'exploration dans la région, affirmant que les zones nordiques restent importantes pour la sécurité et la stabilité énergétiques.

Un porte-parole de la Commission européenne a confirmé que l'UE est en train de réviser sa stratégie arctique de 2021, bien que les discussions soient encore à un stade précoce et qu'aucune décision finale n'ait été prise.