RWE envisagerait un accord de sortie du parc éolien offshore américain ; des groupes de défense et l'industrie avertissent qu'il n'y a « aucune base en vertu de la loi américaine » pour rembourser l'achat de baux.

RWE envisagerait un accord avec l'administration Trump pour céder des baux éoliens offshore américains en échange d'engagements liés aux investissements dans les combustibles fossiles, incitant plus de 50 organisations américaines à exhorter la société à abandonner les négociations rapportées.

Dans une lettre adressée au PDG d'RWE, Markus Krebber, les groupes ont mis en garde l'entreprise contre le "commerce d'énergies renouvelables contre des investissements dans les combustibles fossiles" et ont indiqué que l'abandon de l'éolien offshore au profit des combustibles fossiles exposerait RWE à des risques financiers et nuirait à la réputation de l'entreprise à l'avenir.

"Nous exhortons RWE à ne pas conclure d'accords avec un régime qui n'a aucun respect pour les normes légales ou la réalité climatique. L'administration Trump ne durera pas éternellement. Se soumettre à ses caprices liés aux combustibles fossiles crée un précédent dangereux et expose RWE à un risque réputationnel sérieux", lit-on dans la lettre.

Les organisations ont critiqué les efforts rapportés de l'administration Trump pour faire pression sur les titulaires de baux éoliens offshore afin de rediriger les investissements vers l'infrastructure de GNL (gaz naturel liquéfié) américaine, arguant que l'éolien offshore reste "moins cher et plus fiable que le GNL".

Si RWE cherche à conclure un accord de sortie de l'éolien offshore avec le gouvernement américain, la société serait le troisième développeur à le faire, après TotalEnergies et Ocean Winds, dont les accords impliquent de renoncer à leurs zones de baux éoliens offshore en échange de remboursements de paiement de baux et de l'engagement d'investir dans des projets liés aux combustibles fossiles aux États-Unis.

Avant que des rapports n'émergent selon lesquels RWE envisagerait également un tel accord, une source de l'industrie éolienne offshore américaine a déclaré à offshoreWIND.biz que les accords ne sont pas les affaires conclues qu'ils sont censés être.

"Ces accords ne sont pas encore définitifs et font l'objet d'un examen — ils pourraient même ne pas être légaux", a déclaré la source.

Cela a également été souligné par les 50 groupes qui ont contacté RWE, indiquant qu'il n'y avait "aucune base en vertu de la loi américaine" pour que le gouvernement fédéral rembourse des baux éoliens offshore qui ont été légalement acquis par le biais d'enchères fédérales.

La lettre a également souligné les investissements d'RWE liés au GNL, notamment des accords liés à Port Arthur LNG, Texas LNG, et au terminal d'importation de GNL de Brunsbüttel, affirmant que ces projets sont en conflit avec les engagements climatiques de l'entreprise et soulèvent des préoccupations en matière de justice environnementale.

Aux États-Unis, RWE détient un portefeuille de 6 GW de fonds marins éoliens offshore, y compris le projet Community Offshore Wind au large de New York et du New Jersey, ainsi que le projet éolien flottant Canopy de 1,6 GW au large de la côte du comté de Humboldt en Californie.

En avril dernier, le PDG d'RWE, Marcus Krebber, a déclaré que la société suspendait toutes ses activités sur le marché américain de l'éolien offshore en raison de l'incertitude politique.

En Europe, RWE, ainsi que TotalEnergies et Ocean Winds, continuent de développer, construire et exploiter des parcs éoliens offshore, les trois développeurs ayant atteint de nouveaux jalons avec des projets éoliens offshore au cours du mois dernier.

TotalEnergies vient de soumettre une demande d'autorisation pour un projet de 1,5 GW en France, où Ocean Winds a récemment achevé la construction de l'un de ses parcs éoliens offshore. Ocean Winds a également récemment reçu le consentement de planification à terre pour un parc éolien offshore de 2 GW en Écosse.

RWE est sur le point d'achever son parc éolien offshore Sofia de 1,4 GW au Royaume-Uni, où la société a également commencé à travailler sur de nouveaux projets récemment attribués des contrats pour différence (CfD), et a également obtenu le consentement de développement pour deux nouveaux parcs éoliens offshore. L'entreprise devrait également bientôt achever la construction du plus grand parc éolien offshore du Danemark, Thor, et a commencé à construire un projet de 1,6 GW en Allemagne.