L'UE prévoit un moratoire de trois ans sur les pénalités pour les entreprises pétrolières et gazières qui enfreignent la loi sur le méthane.

L'Union européenne demandera à ses pays membres de renoncer aux sanctions pendant trois ans pour les entreprises pétrolières et gazières qui enfreignent sa loi sur les émissions de méthane, en réponse à la guerre en Iran qui perturbe les approvisionnements en énergie, selon un projet de document consulté par Reuters.

Cette initiative suit des pressions de la part du gouvernement américain et des groupes de l'industrie pétrolière et gazière, qui ont averti que la loi pourrait entraver la capacité de l'Europe à sécuriser ses approvisionnements en combustibles.

Cela affaiblirait la politique climatique de l'UE, la première au monde, qui a été conçue pour réduire les fuites de méthane, un gaz à effet de serre puissant et la deuxième principale cause du changement climatique après les émissions de CO2. Le document de la Commission européenne, consulté par Reuters, a déclaré que les pays de l'UE ne devraient pas appliquer de sanctions aux entreprises qui enfreignent la loi sur le méthane en 2027, 2028 et 2029, sauf pour des "infractions frauduleuses à grande échelle". Le changement s'appliquerait aux contrats d'approvisionnement en pétrole et en gaz existants et à ceux signés ou renouvelés avant janvier 2028, a-t-il précisé.

"Dans le contexte actuel de crise au Moyen-Orient, afin de ne pas mettre en danger la sécurité de l'approvisionnement énergétique... et pour faire face à l'exposition des consommateurs et des entreprises européennes aux éventuelles pénuries d'approvisionnement énergétique entraînant des prix élevés, les États membres ne devraient pas appliquer les sanctions", a-t-il déclaré. Le projet de document est une "recommandation" de la Commission - un type d'acte de l'UE qui instruit les pays d'appliquer la législation de l'UE d'une certaine manière, mais qui n'est pas contraignant.

La loi sur le méthane de l'UE exige qu'à partir de janvier 2027, le gaz importé respecte des règles de surveillance et de vérification des émissions équivalentes à celles de l'Europe. Les entreprises qui ne respectent pas cette exigence pourraient encourir des amendes allant jusqu'à 20 % de leur chiffre d'affaires annuel. La plupart des gouvernements de l'UE n'ont pas encore confirmé comment ils appliqueraient les sanctions pour faire respecter la loi, ce qui suscite des avertissements de l'industrie selon lesquels le risque d'amendes élevées dissuadera les entreprises de signer de nouveaux contrats d'approvisionnement en gaz.

L'administration Trump a exigé que l'UE aille plus loin et exonère complètement le pétrole et le gaz américains des règles pendant une décennie. Les défenseurs de l'environnement ont déclaré que renoncer aux sanctions réduirait la loi sur le méthane de l'UE à un "tigre de papier". "Si l'UE est sérieuse au sujet du renforcement de la sécurité énergétique, elle ne devrait pas saper les règles mêmes conçues pour réduire la dépendance aux combustibles fossiles", a déclaré Flora Witkowski, coordinatrice de la politique gazière au sein de Climate Action Network Europe.