Le marché automobile britannique en hausse en mai, mais les VE % (véhicules électriques) bien en deçà des objectifs du gouvernement britannique.

Le marché britannique des voitures neuves a enregistré sa meilleure performance en mai depuis avant la pandémie, avec des immatriculations en hausse de 7,1 % pour atteindre 160 662 unités, selon les dernières données de la Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT). Cette performance est la meilleure enregistrée pour le mois depuis 2019, bien qu'elle reste encore en deçà de 12,6 % des niveaux d'avant-pandémie.

Une résurgence des acheteurs privés a contribué à cette augmentation, avec des immatriculations en hausse de 17,2 % alors que les consommateurs ont réagi à des offres de plus en plus compétitives d'une gamme sans précédent de marques et à une augmentation de 6,4 % du choix des modèles – y compris une hausse de 25,6 % des produits BEV depuis le début de l'année. La demande des flottes a augmenté plus modestement, avec une hausse de 1,8 %, mais représentait toujours plus de la moitié (57,1 %) de toutes les immatriculations. Le secteur des petites entreprises a diminué de 18,8 %, bien qu'en termes de volume, la baisse soit marginale (720 unités).

Le changement progressif de la demande des consommateurs pour les nouvelles technologies continue de redéfinir le marché. Les immatriculations de voitures à essence et diesel ont chuté de 7,1 % et 2,2 % respectivement, tandis que les véhicules électrifiés ont gagné du terrain. L'adoption des véhicules hybrides (HEV) a augmenté de 1,8 % et les livraisons de hybrides rechargeables ont grimpé de 23,9 % pour atteindre une part de marché élargie de 13,8 %. L'adoption des véhicules électriques à batterie (BEV) a augmenté de 34,2 % en mai, atteignant 27,3 % du marché, le plus haut niveau enregistré jusqu'à présent en 2026.

Cette hausse reflète à la fois l'élargissement du choix de modèles et la concurrence soutenue, en particulier sur le marché des véhicules électriques où des rabais substantiels des fabricants continuent de jouer un rôle significatif dans l'accélération de l'adoption. Le soutien gouvernemental, y compris le Electric Car Grant, a également contribué à stimuler la demande, aux côtés d'un intérêt croissant des consommateurs dans un contexte économique et géopolitique incertain.

Le SMMT a noté qu'en dépit de l'élan récent, la transition vers une mobilité zéro émission reste « bien en deçà de la trajectoire mandatée ». Depuis le début de l'année, les BEV représentent 23,9 % du marché, bien en dessous des 33 % requis en 2026. Le SMMT a déclaré que, bien que diverses flexibilité puissent être invoquées pour aider à respecter la réglementation, cet écart croissant entre les objectifs mandatés et la demande des consommateurs exerce une pression accrue sur les fabricants qui doivent essayer d'absorber les coûts croissants de conformité.

Dans le septième budget carbone, publié cette semaine, le gouvernement britannique envisage que les véhicules électriques représentent 95 % du nouveau marché britannique des voitures et des fourgons d'ici 2030 – une ambition bien au-delà des objectifs fixés par le mandat de 80 % pour les voitures et 70 % pour les fourgons. Si de tels objectifs doivent être crédibles (et un triplement de la demande de VE en trois ans est très peu probable selon les perspectives actuelles), un soutien fiscal et d'investissement tout aussi ambitieux serait essentiel, a déclaré le SMMT. Le SMMT a appelé à un examen urgent de la transition.

Mike Hawes, directeur général du SMMT, a déclaré : « Les acheteurs de voitures britanniques réagissent à un marché offrant plus de choix que jamais, tant de marques nouvelles que familières, ce qui a conduit à un mai robuste. La transition vers les VE progresse, mais l'adoption par les consommateurs reste encore inférieure aux objectifs actuels, sans parler de l'ambition énoncée dans le dernier budget carbone. Bien que l'industrie partage l'ambition à long terme, le chemin vers un niveau zéro doit être crédible. Cela ne peut pas se faire au détriment de la compétitivité perdue et de la désindustrialisation. Un examen de la transition est désormais urgent pour garantir que l'ambition corresponde aux réalités du marché et que nous ayons un chemin durable vers la décarbonisation du transport routier. »

Le Ford Puma a été le modèle le plus vendu sur le marché automobile britannique en mai.