Blykalla demande une aide d'État pour une centrale SMR.

La société suédoise Blykalla, développeur de la technologie de réacteur modulable à refroidissement au plomb, a déposé une demande de financement gouvernemental pour sa centrale électrique prévue à Norrsundet, à Gävle, dans le centre-est de la Suède, comprenant six réacteurs SEALER.

Le mois dernier, l'entreprise a soumis une demande au gouvernement pour construire la centrale de Norrsundet, qui aura une capacité de production totale allant jusqu'à 330 MWe et une production annuelle estimée à 2,76 TWh, ce qui répondrait à environ 13 % de l'objectif de 2 500 MW de nouvelle capacité nucléaire en Suède d'ici 2035. Sous réserve des autorisations nécessaires et des décisions d'investissement finales, l'installation pourrait devenir opérationnelle dans la première moitié des années 2030.

La demande de Blykalla est la première à être soumise pour de l'énergie nucléaire avancée selon le nouveau modèle de financement suédois, en vigueur depuis le 1er août de l'année dernière. Le modèle de financement se compose de trois instruments : des prêts gouvernementaux ; un contrat de différence ; et un mécanisme de partage des risques et des bénéfices. Les paramètres concrets (niveau des taux d'intérêt, prix d'exercice, durée du contrat) sont négociés projet par projet et testés par la Commission européenne.

« Cette demande est une étape majeure vers la construction de l'énergie de base propre dont la Suède a besoin », a déclaré Jacob Stedman, PDG de Blykalla. « Le nouveau modèle de financement est conçu pour permettre exactement ce que nous prévoyons de construire, un parc de réacteurs nucléaires avancés qui peut répondre aux besoins électriques croissants de la Suède à mesure que l'industrie est électrifiée et que nous comptons de plus en plus sur une infrastructure numérique. Pour notre parc de réacteurs à Norrsundet, cela signifie également que nous pouvons élargir les chaînes d'approvisionnement avec des partenaires et des fournisseurs, et ainsi prendre des mesures importantes vers une production en série commerciale. »

Blykalla a noté que la prochaine étape dans le processus de financement était de négocier avec le gouvernement suédois sur les paramètres du modèle de financement. Parallèlement, des demandes parallèles sont en cours pour obtenir des permis conformément au Code de l'environnement et à la loi sur la technologie nucléaire, en étroite coopération avec la municipalité de Gävle.

« Le fait que nous recevions maintenant une autre demande pour construire une nouvelle centrale nucléaire montre que le modèle de financement avec soutien de l'État fonctionne bien », a déclaré le ministre des Marchés financiers, Niklas Wykman. « Avec la nouvelle énergie nucléaire, nous obtenons une énergie de base stable et sans fossiles qui peut garantir des emplois et la croissance en Suède. »

La demande sera désormais préparée au ministère des Finances par le Secrétariat pour le financement de la nouvelle énergie nucléaire. Le ministère a indiqué qu'une demande signifie que le travail pour que le gouvernement puisse prendre une décision sur le soutien peut commencer. En plus de préparer la demande elle-même, le processus comprend également des négociations entre le gouvernement et l'entreprise sur les conditions et l'étendue du soutien. Un dialogue en cours avec la Direction générale de la concurrence de la Commission européenne mène ensuite à un examen formel de la compatibilité du soutien avec les règles de l'État en matière d'aides de l'UE.

Blykalla - anciennement appelée LeadCold - est un spin-off de l'Institut royal de technologie KTH de Stockholm, où des systèmes de réacteurs à refroidissement au plomb sont en développement depuis 1996. L'entreprise - fondée en 2013 en tant que société par actions - développe le SEALER (Swedish Advanced Lead Reactor).

En octobre 2022, le nouveau gouvernement de coalition de centre-droit de la Suède a adopté une position positive sur l'énergie nucléaire. En novembre 2023, il a dévoilé une feuille de route qui prévoit la construction d'une nouvelle capacité de production nucléaire équivalente à au moins deux réacteurs à grande échelle d'ici 2035, avec une capacité équivalente allant jusqu'à 10 nouveaux réacteurs à grande échelle (qui peuvent inclure des réacteurs modulaires) opérationnels d'ici 2045. Une nouvelle loi sur les aides d'État est entrée en vigueur le 1er août 2025, date à laquelle les entreprises intéressées peuvent demander l'aide.

Le gouvernement suédois a reçu la première de ces demandes en décembre pour soutenir des propositions visant soit cinq réacteurs GE Vernova Hitachi BWRX-300, soit trois SMR Rolls-Royce, afin de fournir environ 1500 MW de capacité à Ringhals, sur la péninsule de Värö. La demande provenait de Videberg Kraft AB, une société de projet détenue par Vattenfall AB et soutenue par une série d'entreprises industrielles via le consortium Industrikraft i Sverige AB.