L'UE agit contre le transport de GNL russe alors que les importations de gaz arctique augmentent.

Bruxelles propose de nouvelles restrictions sur le secteur des expéditions de GNL russe, même si l'Europe reste la principale destination du gaz arctique russe, recevant près de 97 % des exportations de GNL de Yamal Arctic jusqu'à présent cette année.

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a dévoilé le 21ème paquet de sanctions de l'Union européenne contre la Russie, qui comprend une interdiction proposée sur la vente de méthaniers à des intérêts russes et de nouvelles restrictions visant les navires soutenant le réseau d'exportation énergétique de Moscou. Le paquet élargirait également les sanctions contre la flotte fantôme de la Russie, ajoutant 30 navires à une liste de sanctions qui contient déjà plus de 600 navires.

Pour la première fois, l'UE propose également des sanctions contre les navires fournissant des services de soutien à la flotte fantôme, y compris le ravitaillement, la logistique et d'autres assistance opérationnelle. Ces mesures nécessitent encore l'approbation des États membres.

Les restrictions proposées visent à rendre plus difficile pour la Russie d'élargir ses capacités d'exportation de GNL, en particulier dans l'Arctique où des transporteurs spécialisés en classe glace sont essentiels pour transporter les cargaisons de projets tels que le GNL Yamal de Novatek et les développements Arctic LNG 2.

Cependant, l'Europe continue de dominer les achats de GNL arctique russe. Selon les données de Kpler analysées par le groupe environnemental Urgewald, les ports de l'UE ont reçu 8,37 millions de tonnes de GNL du projet Yamal LNG au cours des cinq premiers mois de 2026, une augmentation de 17,9 % par rapport à la même période l'année dernière. L'Europe a représenté 96,7 % des exportations de GNL Yamal pendant cette période, alors que seulement quatre cargaisons ont été livrées en Chine, selon GCaptain.

La tendance s'est accélérée en mai. Vingt-trois des 25 cargaisons de Yamal LNG ont été livrées aux ports européens, représentant 92 % des exportations mensuelles du projet. L'Espagne a été le plus grand importateur pendant le mois, tandis que le terminal de Zeebrugge en Belgique est resté l'un des points d'entrée les plus importants pour le gaz arctique russe en Europe.

Des questions subsistent également sur l'impact qu'une future interdiction de vente de méthaniers pourrait avoir. Des rapports de l'industrie indiquent que Novatek a exploré l'acquisition de transporteurs de GNL supplémentaires en classe glace, y compris des navires actuellement situés dans des chantiers navals sud-coréens, selon GCaptain. Si ces transactions sont finalisées avant l'entrée en vigueur de nouvelles restrictions, certains des actifs visés par Bruxelles pourraient déjà être hors de portée des futures sanctions.

L'UE a promis de mettre fin aux importations de GNL russe d'ici janvier 2027. D'ici là, l'Europe reste à la fois l'architecte de nouvelles sanctions sur l'industrie du GNL russe et le plus grand marché pour le carburant que ces sanctions sont conçues pour restreindre.