Bruxelles s'apprête à dévoiler un plan pour réduire les factures d'électricité en pleine crise énergétique.

La législation à venir proposera de taxer l'électricité de manière plus favorable que le gaz, de réformer les charges de réseau et d'encourager le déploiement massif de dispositifs numériques pour suivre la consommation d'énergie en temps réel, selon un document consulté par Euronews.

Face à la hausse des coûts énergétiques, à l'instabilité géopolitique et à la pression croissante sur les réseaux électriques européens, la Commission européenne souhaite rendre la taxation de l'électricité plus favorable que celle des combustibles fossiles afin de réduire les factures, selon un document consulté par Euronews.

La mesure serait une réponse partielle aux demandes de l'industrie concernant une réduction des factures d'électricité tout en accélérant les efforts de l'Union européenne pour électrifier les transports, le chauffage et l'industrie, et en supprimant les incitations fiscales qui encouragent actuellement la dépendance aux combustibles fossiles.

Le projet de proposition de la Commission émerge dans un contexte de nouveau choc des prix de l'énergie lié au conflit au Moyen-Orient et aux préoccupations concernant le détroit d'Ormuz, qui, selon les estimations de la Commission, a augmenté les coûts des combustibles fossiles dans l'UE d'environ 500 millions d'euros par jour.

Pour les secteurs industriels énergivores, les gouvernements obtiendraient davantage de flexibilité pour réduire les taxes sur l'électricité — potentiellement à zéro dans certains cas — afin de maintenir la compétitivité de la fabrication européenne. Cela coïncide avec une promesse faite par la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, même avant que les tensions au Moyen-Orient n'aggravent les coûts élevés de l'électricité dans l'UE.

Les groupes environnementaux notent que la Commission tente d'introduire ce changement dans les règles de conception du marché de l'électricité, plutôt que dans la législation sur la taxation de l'énergie, ce qui nécessiterait l'approbation unanime de tous les États membres. Des tentatives précédentes pour revoir le cadre fiscal en 2021 n'ont pas réussi à atteindre un consensus.

"Pour contourner cet obstacle, la Commission propose de maintenir les règles fiscales sur l'énergie tout en introduisant un large principe d'électrification dans le règlement sur la conception du marché de l'électricité. Dans ce cadre, les États membres seraient tenus de réduire l'écart fiscal entre l'électricité et le gaz," indique un communiqué de l'ONG Climate Action Network Europe commentant le document divulgué.

Le cas italien

Une étude publiée jeudi par le think tank italien ECCO a mis en avant un déséquilibre fiscal significatif en Italie qui favorise les combustibles fossiles par rapport à l'énergie propre. Les ménages italiens sont confrontés à des taxes et redevances sur l'électricité jusqu'à quatre fois plus élevées que celles sur le gaz naturel.

Cet écart se creuse considérablement dans le secteur des affaires, où les PME font face à des taxes et redevances sur l'électricité plus de 20 fois supérieures à celles imposées sur le gaz naturel. De plus, le secteur des transports est également impacté, avec des taxes sur la recharge des véhicules électriques atteignant jusqu'à deux fois les tarifs appliqués au diesel et à l'essence.

Matteo Leonardi, co-fondateur et directeur exécutif d'ECCO, a déclaré que les données de l'étude révélaient un "paradoxe frappant", critiquant le système fiscal italien pour pénaliser les technologies les plus critiques à l'avancement de la transition énergétique.

"À un moment où les coûts énergétiques sont une préoccupation majeure pour les ménages et les entreprises, ceux qui investissent dans l'électrification ne peuvent pas bénéficier pleinement de ses avantages économiques. Le résultat est un ralentissement des investissements, une compétitivité réduite et une transition énergétique retardée," a déclaré Leonardi.

Visant les coûts de réseau

Selon le document divulgué, les prix de l'énergie volatils et la part croissante des factures d'électricité représentée par les coûts et taxes de réseau doivent être abordés.

Alors que les consommateurs se concentrent souvent sur les prix de l'électricité, la Commission examine également les coûts de maintenance et d'expansion des réseaux électriques européens — un élément vital pour le succès de la transition énergétique du bloc.

L'Agence internationale de l'énergie a averti que la capacité de se connecter et de transmettre de l'électricité ne suit pas le rythme de la croissance rapide des technologies d'énergie propre comme le solaire et l'éolien, les voitures électriques et les pompes à chaleur.

Selon les chiffres du projet de document de la Commission, le coût combiné des charges de réseau et des taxes reflété dans les factures d'électricité dépasse souvent le prix de l'électricité consommée. Les charges de réseau représentaient environ 24 à 29 % des factures des ménages et 21 % des factures des entreprises, tandis que les taxes et redevances nationales ajoutaient encore 24 % pour les ménages et 16 % pour les entreprises.

Ces coûts devraient augmenter considérablement alors que l'UE investit dans l'électrification tout en intégrant davantage d'énergie renouvelable dans le réseau. Selon le projet de document, les investissements annuels dans le réseau pourraient doubler pour atteindre entre 75 et 100 milliards d'euros, les coûts totaux du réseau pouvant potentiellement augmenter de 60 % d'ici 2050.

Les négociations entre les États membres de l'UE devraient être difficiles, car la fiscalité reste une compétence nationale et les efforts pour harmoniser les règles fiscales au sein du bloc sont susceptibles de rencontrer une résistance. Les gouvernements devront également équilibrer la perte potentielle de revenus fiscaux par rapport aux avantages économiques de la réduction des coûts énergétiques.

La Suède est apparue comme l'un des pays de l'UE les plus critiques contre le plan de réseau électrique de la Commission. Récemment, Stockholm a annoncé son intention d'arrêter la construction d'un nouveau câble électrique vers le Danemark, en réponse à la proposition de la Commission d'utiliser les revenus des frais de congestion électrique pour rénover l'infrastructure électrique du bloc.

La solution de la Commission consiste à redessiner les structures tarifaires afin que les opérateurs de réseau et les consommateurs soient récompensés pour une utilisation plus efficace de l'infrastructure. Les ménages et les entreprises pourraient de plus en plus faire face à des frais variant en fonction du temps et de l'emplacement, encourageant la consommation d'électricité lorsque l'énergie propre est abondante et que la congestion du réseau est faible.

En pratique, cela signifie que les utilisateurs d'électricité pourraient être incités à recharger leurs véhicules électriques, à faire fonctionner des processus industriels ou à utiliser des pompes à chaleur pendant les périodes où la production solaire et éolienne est abondante.

Le déploiement massif de compteurs intelligents, dispositifs numériques qui enregistrent automatiquement la consommation d'électricité ou de gaz en temps réel, est également essentiel si les consommateurs doivent répondre aux tarifs dynamiques et bénéficier de périodes d'électricité à coût réduit, selon le document.

La Commission souhaite que chaque État membre s'assure qu'au moins 50 % des clients disposent de compteurs intelligents d'ici 2030, la couverture devant passer à 65 % d'ici 2033. Elle soutient qu'un déploiement plus large améliorera également la visibilité des conditions du réseau et réduira le besoin de mises à niveau d'infrastructure coûteuses.

La proposition législative doit être présentée le 15 juillet.