L'industrie chimique allemande dénonce un accord pour mettre à jour les conditions des allocations de carbone gratuites.

Le secteur chimique allemand a critiqué un accord entre les États membres de l'UE qui modifierait les conditions selon lesquelles les entreprises reçoivent des quotas gratuits de CO2 dans le système d'échange de quotas d'émission de l'UE (ETS), le qualifiant de « coup de poing dans le ventre » pour une industrie qui peine à se décarboniser. L'Association des Industries Chimiques Allemandes (VCI) a déclaré qu'un accord entre les gouvernements sur de nouveaux repères, qui déterminent le nombre de quotas gratuits qu'une entreprise reçoit, entraînerait des centaines de millions de coûts supplémentaires rien qu'en 2026.

Wolfgang Große Entrup, directeur de la VCI, a déclaré que l'accord « ignore la réalité » des producteurs de produits chimiques de base, qui seraient privés de fonds dont ils ont urgemment besoin pour la décarbonisation. « Cela ne protège pas le climat mais conduit uniquement à la relocation de la production », a-t-il soutenu. Bien que l'industrie ait surmonté de nombreux défis techniques, les prix élevés de l'énergie, une infrastructure inadéquate et la réticence des clients à payer davantage pour des produits à faible émission de carbone entravent les percées sur le marché des technologies vertes, a-t-il indiqué.

L'ETS est l'outil principal de l'UE pour la réduction des émissions. Les entreprises doivent acheter des quotas pour émettre du CO2 et le nombre de quotas disponibles est constamment réduit pour augmenter les prix et l'incitation à une production à faible émission de carbone. Une part des quotas est allouée gratuitement afin de limiter les désavantages concurrentiels par rapport aux producteurs non-UE, le nombre étant déterminé par un système de repérage. Un repère est basé sur les émissions moyennes de gaz à effet de serre des 10 % des installations les plus performantes produisant un produit donné dans l'UE. Les entreprises qui atteignent les repères et qui sont donc parmi les plus efficaces de l'UE recevront, en principe, tous les quotas dont elles ont besoin pour couvrir leurs émissions.

La VCI a critiqué l'utilisation d'usines scandinaves qui dépendent largement du bois comme source d'énergie renouvelable comme point de référence pour la plupart des autres entreprises, qui n'ont pas cette option. L'association a déclaré que l'UE devait limiter le fardeau de l'achat de quotas aux niveaux de 2025 jusqu'à ce que les conditions de transformation industrielle s'améliorent, y compris un meilleur accès au réseau électrique et à l'infrastructure de transport pour le CO2 et l'hydrogène, ainsi que des énergies renouvelables « à des coûts compétitifs ». En prévision d'une proposition de réforme plus large de l'ETS que la Commission européenne prévoit de présenter en juillet, la VCI a appelé l'UE à adopter un chemin de réduction des émissions « plus réaliste ».

Des conseils d'experts environnementaux de plusieurs pays de l'UE ainsi que plusieurs ONG écologiques d'Allemagne ont, entre-temps, appelé l'UE à rester ferme sur ses projets de réforme de l'ETS avant un sommet des dirigeants de l'UE plus tard cette semaine. L'organisation allemande ombrelle de l'environnement DNR et d'autres ont déclaré que le chancelier Friedrich Merz devait rejeter toute proposition qui interférerait avec les fonctions essentielles de l'ETS. Dans une lettre ouverte au chancelier, les groupes ont déclaré que la pression des prix de l'énergie causée par la guerre en Iran souligne les risques économiques des combustibles fossiles et qu'un accent clair sur des sources d'énergie plus durables stabiliserait la résilience industrielle à long terme.

« Un signal de prix du CO2 crédible crée une sécurité de planification, récompense l'innovation, dirige le capital vers les modèles économiques du futur et protège les investissements déjà réalisés dans l'économie allemande », ont déclaré les ONG. Plutôt que d'affaiblir la protection du climat, les gouvernements devraient soutenir l'industrie en élargissant l'approvisionnement en énergie renouvelable, en soutenant un régime de subventions pour les efforts de décarbonisation de l'industrie et en protégeant contre les importations bon marché ayant une empreinte carbone élevée, ont ajouté les groupes.

L'appel des ONG fait écho à une position conjointe de onze conseils consultatifs gouvernementaux de plusieurs pays de l'UE, y compris le Conseil Consultatif Allemand sur l'Environnement (SRU). L'alliance a déclaré qu'elle « exhorte fortement les décideurs à maintenir le cadre actuel et à éviter les retards ou l'affaiblissement des réglementations et engagements existants », mettant en garde contre des États membres individuels cherchant à assouplir l'ETS. Affaiblir l'ETS existant ou retarder sa réforme prévue retarderait des investissements essentiels dans l'énergie sans fossile et pourrait rendre nécessaires des hausses de prix du carbone plus importantes et des cibles climatiques plus strictes à l'avenir, ont soutenu les conseils.