Le Royaume-Uni garantira les fournitures d'uranium enrichi à l'Ukraine.

Le Royaume-Uni a accepté de fournir des garanties pour un prêt de 210 millions de GBP (282 millions USD) pour l'approvisionnement en uranium enrichi à l' producteur d'énergie nucléaire ukrainien, Energoatom, au cours des deux prochaines années.

L'accord a été conclu entre le Premier ministre britannique Keir Starmer et le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy lors de leur rencontre à Londres la semaine dernière.

« L'accord soutient également les emplois et les exportations britanniques, avec plus d'un tiers de la teneur en uranium provenant de l'usine de traitement d'Urenco dans le Nord-Ouest de l'Angleterre », a déclaré un communiqué du gouvernement britannique. « Urenco emploie plus de 650 personnes au Royaume-Uni et son activité sur son site de Chester soutient plus de 4 500 emplois à travers le Royaume-Uni dans la chaîne d'approvisionnement élargie. »

Le financement, soutenu par UK Export Finance, s'appuie sur un précédent accord de deux ans pour fournir du combustible nucléaire à l'Ukraine.

En novembre 2023, Urenco a accepté de continuer à fournir Energoatom en uranium enrichi jusqu'en 2035, avec une option pour prolonger le contrat jusqu'en 2043.

En 2024, Energoatom a conclu un prêt de 181 millions d'euros (210 millions USD) auprès de Deutsche Bank AG et Barclays Bank PLC sous les garanties de UK Export Finance. Energoatom a noté qu'il a entièrement et ponctuellement rempli ses obligations financières envers son partenaire Urenco en 2024-2025.

Energoatom a plusieurs contrats pour la fourniture de matériaux nucléaires - hexafluorure d'uranium enrichi et naturel. En particulier, la société canadienne Cameco garantira l'approvisionnement en uranium jusqu'en 2035, qui sera enrichi par l'Urenco britannique.

Urenco, une société britannique-néerlandaise-allemande, collabore avec Energoatom depuis 2009. Le seul fournisseur d'Energoatom pour les assemblages de combustible pour ses centrales électriques a été Westinghouse Electric Sweden, avec l'uranium enrichi utilisé pour la fabrication de ce combustible fourni par Urenco. Les précédents contrats d'approvisionnement avec Urenco - pour le produit d'uranium enrichi et l'hexafluorure d'uranium naturel - ont expiré en 2025.

L'Ukraine dispose de 15 réacteurs - y compris les six de Zaporizhzhia qui sont sous contrôle militaire russe depuis début mars 2022 - dont la capacité combinée génère environ la moitié de son électricité. Le pays se tourne vers l'Ouest pour de nouvelles capacités nucléaires, grandes et petites, y compris un accord avec Westinghouse pour construire neuf réacteurs AP1000 sur des sites établis.