La pression de l'Irak pour un quota OPEP plus important est motivée par des pressions sur les revenus et de nouveaux investissements pétroliers.

Une crise économique provoquée par la guerre en Iran et une nouvelle vague d'investissements des grandes compagnies pétrolières poussent l'Irak à revendiquer un quota de production OPEC plus élevé, le plaçant potentiellement sur une trajectoire de collision avec le bloc des producteurs.

La pression venant de Bagdad s'ajoute aux défis auxquels fait face l'Organisation des pays exportateurs de pétrole, encore sous le choc des conséquences du conflit et du départ soudain des Émirats arabes unis après près de 60 ans en tant que membre.

La guerre, qui a contraint à d'énormes réductions d'exportation, a aggravé les discordes parmi les membres clés du Golfe.

L'Irak — parmi les cinq membres fondateurs de l'OPEC et son deuxième producteur — a subi un coup économique majeur alors que les revenus pétroliers, représentant la majeure partie des recettes de l'État, ont été réduits à néant.

« La demande de l'Irak pour un quota OPEC plus important est principalement une réponse à la pression économique croissante », a déclaré un conseiller en énergie irakien, qui a souhaité rester anonyme en raison de la sensibilité de la question.

« Les perturbations des exportations et les pertes liées à la guerre ont augmenté la nécessité d'une production plus élevée. »

Avec la fragile trêve américano-iranienne promettant de débloquer le détroit d'Ormuz, l'Irak est pressé de renflouer ses coffres et envisage toutes les options disponibles si son quota OPEC n'est pas considérablement augmenté.

Il a même envisagé de quitter le bloc, ont indiqué des sources à Reuters la semaine dernière, bien que le Premier ministre Ali Faleh al-Zaidi ait déclaré dans un communiqué vendredi qu'aucune discussion n'avait eu lieu à ce sujet.

La conviction que l'Irak devrait tirer davantage de ses ressources pétrolières a été renforcée par une série d'accords de plusieurs milliards de dollars signés depuis début 2025 avec des compagnies pétrolières qui ont longtemps évité l'Irak en raison de son instabilité.

BP s'est engagé à investir jusqu'à 25 milliards de dollars pour rédevelopper quatre champs géants à Kirkouk. TotalEnergies exécute un projet de 10 milliards de dollars à Bassora. ExxonMobil a signé un accord pour développer le champ massif de Majnoon. Et Chevron a également envisagé un retour.

Pourtant, malgré ces engagements et un possible assouplissement des restrictions sur les quotas, certains experts se demandent encore si l'Irak peut surmonter d'énormes besoins en infrastructure et les risques d'exécution persistants pour réaliser ses ambitions.

PLUS DE BARILS, PLUS DE REVENUS NÉCESSAIRES

Même parmi les économies dépendantes du pétrole du Golfe, l'Irak se distingue.

Le pétrole a représenté 88% de ses revenus gouvernementaux l'année dernière, selon les données de la Banque mondiale, ce qui est parmi les plus élevés de l'OPEC. L'Arabie Saoudite, en comparaison, dépendait du pétrole pour environ 55% de ses revenus gouvernementaux, selon les données du ministère des Finances.

Le coup porté par la guerre a été aggravé par le manque d'alternative à la fermeture du détroit d'Ormuz pour les exportations pétrolières à grande échelle. L'Irak a pompé 1,48 million de barils de pétrole par jour en mai, selon les données de l'OPEC, contre presque 4,2 millions bpd en février avant la fermeture effective de cette voie d'eau.

Selon l'Agence internationale de l'énergie, l'Irak a la capacité de produire 4,9 millions bpd et pourrait atteindre ce niveau dans les 90 jours. Cela représente plus de 500 000 bpd — d'une valeur d'environ 36 millions de dollars par jour aux niveaux actuels des prix — au-delà de son quota OPEC de juillet de 4,378 millions bpd.

« Du point de vue de Bagdad, le message est simple : nous avons besoin de plus de barils et de plus de revenus », a déclaré le conseiller en énergie irakien.

AMBITIONS FUTURES, DÉCEPTION PASSÉE

Les plans à plus long terme de l'Irak pour augmenter sa capacité de production mettraient sa production bien au-delà des niveaux de quota actuels de l'OPEC.

Trois responsables pétroliers irakiens ont déclaré qu'ils visaient une production de 7 millions bpd dans les années à venir.

BP, TotalEnergies, ExxonMobil et Chevron ont publiquement présenté leur intérêt renouvelé pour l'Irak comme des paris de croissance à long terme leur donnant accès à de nouvelles ressources. Mais le secteur aura besoin d'encore plus d'investissements s'il doit atteindre ses nouveaux objectifs, ont averti des experts à Reuters.

Le Premier ministre al-Zaidi, qui a pris ses fonctions le mois dernier, a signalé que la reconstruction de l'économie irakienne et l'attraction d'investissements étrangers seraient au cœur de son agenda. Soutenu par le président américain Donald Trump, il se rendra à Washington à la mi-juillet et a déclaré que les entreprises américaines intéressées par les affaires en Irak seraient prioritaires.

Ce n'est pas la première fois que Bagdad vise haut. Les plans précédents pour augmenter la capacité ont rencontré des retards et des obstacles. Et il y a aussi des sceptiques cette fois-ci.

« Atteindre 7 millions bpd fait face à des vents contraires substantiels et semble extrêmement optimiste », a déclaré Mercedes McKay, analyste senior en amont chez Energy Aspects, notant que les contraintes sur l'infrastructure d'exportation continueront de limiter la rapidité avec laquelle la nouvelle capacité pourra être mise en service.

Une précédente tentative, plus ambitieuse, d'augmenter la capacité à 12 millions bpd a été réduite en 2012 après que des entreprises internationales ont négocié des objectifs de production plus bas, citant des taux de déclin naturel élevés, des facteurs de récupération faibles et des investissements insuffisants dans l'infrastructure.

Attirer les niveaux d'investissement nécessaires pour développer les champs pétroliers et résoudre les goulets d'étranglement d'infrastructure qui ont empêché les gains de capacité précédents de se traduire par une production plus soutenue ne sera pas facile.

Et l'Irak peine encore à se débarrasser de l'image qui a rendu les entreprises étrangères méfiantes par le passé, a déclaré Mohammed Abbas, ancien manager de la compagnie pétrolière publique Basra Oil Company et maintenant consultant en énergie.

« Le secteur continue de faire face à... des incertitudes réglementaires, des défis en matière de sécurité, de l'instabilité politique et des retards dans l'exécution des projets », a-t-il déclaré.