Le plus grand groupe politique de l'UE cherche à alléger le fardeau du marché du carbone sur l'industrie.

Le plus grand groupe politique du Parlement européen souhaite alléger la pression sur les entreprises du marché carbone phare de l'UE en ralentissant les réductions d'émissions prévues et en prolongeant les permis de pollution gratuits, selon un projet de document de position consulté par Reuters.

L'Union européenne se prépare à réformer son système d'échange de quotas d'émission (ETS), qui oblige les producteurs d'électricité et les entreprises industrielles à acheter des permis pour couvrir leurs émissions de carbone.

La Commission européenne doit proposer des changements à l'ETS le 17 juillet et est confrontée à des demandes concurrentes de la part des gouvernements concernant un éventuel affaiblissement du système pour aider les industries en difficulté. Le Parti populaire européen — le plus grand groupe législatif du Parlement européen, qui négociera avec les États membres de l'UE les règles finales de l'ETS — a déclaré dans un projet de document interne consulté par Reuters que "des ajustements sont nécessaires pour préserver la compétitivité industrielle".

Le PPE, qui comprend également le parti politique de la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, souhaite ralentir le rythme des réductions d'émissions sous l'ETS à partir de 2030. Le système est actuellement conçu pour réduire les émissions d'au moins 4,3 % par an, passant à 4,4 % à partir de 2028. Le taux de réduction annuel devrait être d'au moins un point de pourcentage inférieur de 2031 à 2035, et encore plus faible après 2035, indique le projet de document.

Le groupe souhaite également que les industries reçoivent des permis de carbone gratuits pendant une période plus longue, selon le document projeté, qui n'a pas été publié et pourrait encore changer. L'UE accorde actuellement aux industries un nombre fixe de permis gratuits pour les aider à concurrencer des rivaux étrangers qui ne font pas face à des coûts de carbone comparables.

"Il faut ralentir la trajectoire et la repousser dans le temps avec une sortie progressive maximale de 30 % avant 2030", indique le projet. Il ajoute que si d'autres mesures de l'UE visant à protéger les producteurs nationaux des importations moins chères et intensives en carbone échouent à fonctionner comme prévu, la sortie des permis gratuits devrait être suspendue.

Depuis 2013, l'ETS a généré 260 milliards d'euros (297 milliards de dollars) de revenus, dont la plupart ont été reversés aux gouvernements nationaux. Le projet indique que les gouvernements devraient investir une plus grande part de ces recettes dans la décarbonation de leurs économies, en particulier des industries qui supportent des coûts de carbone.

Un porte-parole du PPE a refusé de commenter le document projeté.