EDF et le gouvernement britannique conviennent de prolonger la durée de vie de la centrale nucléaire de Sizewell B de 20 ans.

La compagnie énergétique française EDF et le gouvernement britannique ont signé un accord pour prolonger la durée de vie de la centrale nucléaire de Sizewell B, dans le Suffolk, en Angleterre, de 20 ans jusqu'en 2055, ont-ils annoncé mercredi.

La centrale de 1,2 gigawatt a été mise en service en 1995 et devait cesser de produire en 2035. Cela a été prolongé de 20 ans.

EDF et le gouvernement ont signé un contrat de différence (CfD) pour prolonger la durée de vie de la centrale. Sizewell B recevra un tarif garanti de 70,50 £ par mégawatt-heure d'avril 2035 à mars 2055 pour l'électricité qu'elle produit, basé sur les prix de 2025.

Un CfD nucléaire garantit un prix de détermination pour la production d'énergie. Lorsque les prix du marché sont plus bas, les consommateurs compensent la différence et lorsque les prix sont plus élevés, le producteur rembourse l'excédent.

Le programme vise à donner aux projets à faible carbone une source de revenus prévisible.

EDF a déclaré qu'elle financerait un important renouvellement de la centrale pendant les arrêts planifiés au cours des 15 prochaines années, coûtant environ 800 millions de livres (1,07 milliard de dollars).

Sizewell B fournit environ 3 % des besoins électriques totaux du Royaume-Uni. Le prolongement garantira que 2,5 millions de foyers soient alimentés en électricité et protégera les consommateurs de l'exposition aux marchés volatils des combustibles fossiles, a déclaré le gouvernement dans un communiqué.

De nombreux réacteurs nucléaires britanniques ont déjà été arrêtés et d'autres ont bénéficié de prolongations de vie jusqu'à la fin de cette décennie. Une nouvelle centrale, Hinkley Point C, a connu des retards répétés et des coûts en hausse. Le premier réacteur devrait maintenant entrer en service vers 2030. L'autre nouvelle centrale, Sizewell C, a reçu l'approbation du projet l'année dernière après avoir sécurisé des investissements.

La société énergétique britannique Centrica détient une participation de 20 % dans la flotte nucléaire opérationnelle du Royaume-Uni, qui se compose de cinq centrales.