Volkswagen va réduire sa capacité et sa gamme de modèles alors qu'il essaie de faire face à une crise historique.

Volkswagen prévoit de réduire drastiquement sa gamme de modèles et de diminuer encore sa capacité, alors que le plus grand constructeur automobile d'Europe envisage une refonte en profondeur qui, selon des sources, pourrait coûter environ 100 000 emplois.

Volkswagen est sous une pression sans précédent pour restructurer le modèle commercial qui a soutenu son succès pendant des décennies, alors qu'il fait face à des coûts élevés et à une capacité excédentaire sur son marché domestique. Ces facteurs, associés à une concurrence chinoise croissante, à la réglementation et aux droits de douane à l'importation aux États-Unis, ont coupé ses marges bénéficiaires de moitié entre 2021 et 2025.

La société a déclaré jeudi, à l'issue d'une réunion du conseil de surveillance, que sa gamme serait progressivement réduite de près de la moitié, alors qu'elle se concentre sur les segments de marché les plus attractifs. La capacité de production sera réduite à neuf millions de véhicules par an, contre dix millions actuellement.

"La situation mondiale a continué de se détériorer au cours des douze derniers mois," a déclaré le PDG de Volkswagen, Oliver Blume. "C'est pourquoi nous agissons maintenant."

Des sources ont indiqué que Blume envisageait de fermer quatre usines allemandes — Hanovre, Emden, Zwickau et l'usine Audi de Neckarsulm — et de couper jusqu'à 100 000 emplois, soit environ le double du nombre actuellement prévu, dans ce qui serait la plus grande restructuration de Volkswagen à ce jour.

Volkswagen n'a pas fourni de détails sur ce que des sources ont dit concernant d'éventuelles réductions d'emplois et fermetures d'usines, qui ont suscité d'importantes manifestations de travailleurs sur les sites de l'entreprise jeudi.

La perspective de fermetures d'usines et de coupes profondes d'emplois dans l'une des entreprises les plus historiques d'Allemagne, fondée il y a 89 ans, illustre les défis auxquels la plus grande économie d'Europe est confrontée alors qu'elle lutte contre une croissance faible et des coûts élevés du travail et de l'énergie.

La complexité de l'offre, y compris le nombre d'options d'équipement, sera réduite de jusqu'à 75%.

PAS DE MOT SUR LA SPÉCULATION DES COUPES D'EMPLOIS
Lors de la réunion du conseil d'administration au siège de Volkswagen à Wolfsburg jeudi, Blume a fait face aux puissants représentants du travail du comité, qui s'opposent à des coupes plus importantes dans le groupe, qui comprend les marques Audi et Porsche.

Il est également sous pression de la part des familles propriétaires Porsche et Piech, dont les investissements de base ont perdu des dizaines de milliards d'euros en valeur de marché ces dernières années. Les actions de Volkswagen ont perdu plus de la moitié de leur valeur au cours des trois dernières années.

À Wolfsburg, les travailleurs ont fait retentir des sifflets, agité des drapeaux rouges de syndicat et défilé derrière une banderole disant "gemeinsam stark" — "fort ensemble" — tandis qu'un klaxon retentissait en arrière-plan.

Le syndicat IG Metall a déclaré qu'environ 400 personnes manifestaient à Wolfsburg, le représentant syndical Thorsten Groeger avertissant que l'entreprise risquait un "conflit majeur" avec les travailleurs.

Daniela Cavallo, la responsable du comité d'entreprise, qui représente les employés, a déclaré que le personnel n'était pas responsable de la crise du secteur et que "une grande peur et une profonde incertitude" se répandaient dans les usines et bureaux de l'entreprise.

Le comité d'entreprise de Volkswagen a appelé Blume à s'exprimer sur la spéculation concernant les réductions d'emplois et les fermetures d'usines d'ici une date limite vendredi, avertissant qu'il y aurait d'autres réunions extraordinaires du personnel dans les mois à venir s'il ne le faisait pas.

"Pas un mot sur la production, pas un mot sur l'emploi," a déclaré l'analyste de l'industrie automobile allemande Ferdinand Dudenhoeffer. "On pourrait aussi dire que l'incertitude demeure — ce qui n'est pas bon pour les clients, les employés et les investisseurs."

Volkswagen a fait face à des grèves massives en décembre 2024, mais il existe actuellement un accord empêchant les travailleurs de prendre des mesures industrielles tant que les contrats de travail en cours sont en vigueur.

Le conseil de surveillance de l'entreprise comprend des représentants des familles propriétaires, des syndicats et du gouvernement de l'État de Basse-Saxe, une structure de partage du pouvoir qui complique souvent la prise de décision.

LES USINES AUTOMOBILES DEVRAIENT RÉDUIRE LA PRODUCTION
Dans le cadre du dernier accord de restructuration de Blume, les syndicats ont obtenu un engagement de la direction pour éviter les fermetures d'usines en Allemagne, incitant Volkswagen à rechercher des usages alternatifs pour les sites sous-utilisés.

Ces efforts incluent une recherche de longue date pour un partenaire du secteur de la défense pour l'usine d'Osnabrueck et la possibilité de produire des modèles conçus pour le marché chinois en Allemagne.

Des données de Mobility Global vues par Reuters estiment que les usines automobiles allemandes du groupe fonctionneront à 81 % de la capacité standard en 2026. Ce chiffre devrait tomber à 73 % d'ici la fin de la décennie, même après la suppression anticipée d'Osnabrueck du réseau.

Parmi les quatre sites menacés de fermeture, Zwickau devrait avoir le taux d'utilisation le plus élevé en 2026, estimé à 88 %, qui devrait tomber à 42 % d'ici 2030, selon les données.

Le chancelier conservateur Friedrich Merz, actuellement distancé dans les sondages par l'Alternative pour l'Allemagne d'extrême droite, a promis une série de réformes pour rendre l'Allemagne plus compétitive.

L'AfD, qui pourrait prendre le pouvoir dans un État allemand pour la première fois lors des élections de septembre, a saisi les problèmes de Volkswagen comme ligne d'attaque contre le gouvernement.