La construction d'une nouvelle centrale nucléaire suisse économiquement viable.

La construction d'une nouvelle centrale nucléaire en Suisse serait économiquement viable, selon une étude réalisée par l'institut de recherche BAK Economics pour le compte de la fédération des entreprises suisses Economiesuisse.

Actuellement, les quatre réacteurs nucléaires existants en Suisse - deux à la centrale de Beznau et un chacun aux centrales de Gösgen et de Leibstadt - fournissent environ 36 % de l'électricité du pays et près de la moitié de son électricité hivernale. À partir de la fin des années 2030, ils seront démantelés un par un à mesure qu'ils atteindront la fin de leur durée de vie technique. La dernière centrale (Leibstadt) devrait être arrêtée en 2044. Pendant ce temps, la demande d'électricité devrait augmenter jusqu'à un tiers d'ici 2050 en raison de l'électrification. Le déficit d'électricité en hiver qui en résulte constitue le point de départ de cette étude.

L'étude - intitulée Impact économique du remplacement des centrales nucléaires suisses - examine si la construction de nouvelles centrales nucléaires, en plus de l'expansion des énergies renouvelables, serait économiquement viable. À l'aide d'une analyse d'impact basée sur un modèle, elle quantifie les effets directs que la construction et l'exploitation d'une nouvelle centrale nucléaire auraient sur le produit intérieur brut (PIB) suisse, l'emploi et les recettes fiscales pour les gouvernements fédéral, cantonal et municipal. Les avantages plus larges découlant du rôle d'infrastructure d'une centrale nucléaire sont évalués dans le contexte des études existantes.

Dans le cadre de l'actuel cadre politique de la Loi sur l'électricité, le scénario de référence suppose la poursuite de l'expansion des énergies renouvelables ainsi que la construction d'une centrale nucléaire de type EPR d'une capacité installée de 1,63 GW, prévue pour être mise en service en 2050. La centrale générerait 12,1 TWh d'électricité par an - avec environ 6,7 TWh produits en hiver - couvrant ainsi environ 15 % de la consommation hivernale projetée. Cela réduirait la dépendance structurelle aux importations et aiderait à stabiliser les pics de prix saisonniers. Malgré des hypothèses de coûts prudentes, des risques concernant des retards et des dépassements de coûts demeurent, comme en témoignent des projets EPR précédents en Europe, indique l'étude.

Les analyses d'impact basées sur le modèle révèlent des effets économiques significatifs à plusieurs niveaux. Les investissements généreraient une valeur ajoutée intérieure cumulée de 7,4 milliards CHF (8,0 milliards USD) ; environ 51 % des coûts de construction seraient conservés en Suisse sous forme de valeur ajoutée. Une fois opérationnelle en 2050, la centrale générerait 1,2 milliard CHF de valeur ajoutée annuelle (directe et indirecte) le long de la chaîne de valeur, plus 240 millions CHF supplémentaires par an grâce aux effets dynamiques - spécifiquement, l'impact des coûts d'électricité réduits sur les ménages, les entreprises et la compétitivité à l'exportation. Tous les chiffres sont exprimés aux prix de 2024.

L'analyse du cycle de vie de l'EPR indique qu'au cours d'une période d'exploitation de 60 ans, le projet génère un impact de valeur ajoutée annuel de 1,6 milliard CHF et soutient 2 905 emplois. Les impôts directs payés par les personnes physiques et morales aux gouvernements fédéral, cantonal et municipal s'élèvent à environ 95 millions CHF par an. Ainsi, pour chaque franc de subvention investi - ajusté pour le composant de subvention d'État - il y a un impact net sur le PIB de 1,50 CHF et un revenu fiscal de 0,15 CHF.

Lorsque les effets d'infrastructure, climatiques et environnementaux sont également pris en compte, le bénéfice économique total s'élève à 5,20 CHF par franc de financement. Le besoin de subvention par kWh se situe dans une fourchette similaire à celle que l'on trouve dans d'autres études récentes et est à peu près le même que pour les énergies renouvelables.

"Si l'interdiction actuelle de nouvelles centrales nucléaires était levée, la Suisse pourrait, si nécessaire, remplacer ses centrales nucléaires existantes par des installations modernes et ainsi combler une partie du déficit d'électricité hivernale attendu", a déclaré Economiesuisse.

Une nouvelle politique énergétique suisse a été recherchée en réponse à l'accident de mars 2011 à la centrale de Fukushima Daiichi au Japon. Deux mois plus tard, le parlement et le gouvernement suisses ont décidé de sortir de la production d'énergie nucléaire. L'initiative Stratégie énergétique 2050 élaborée par le Conseil fédéral est entrée en vigueur le 1er janvier 2018 et appelle à un retrait progressif de l'énergie nucléaire. Elle prévoit également une utilisation élargie des énergies renouvelables et de l'hydroélectricité, mais anticipe une dépendance accrue aux combustibles fossiles et aux importations d'électricité comme mesure intérimaire.

En août dernier, le Conseil fédéral suisse a présenté un projet de loi qui supprimerait l'interdiction de construction de nouvelles centrales nucléaires dans le pays.

Une étude de l'ETH Zurich et de l'Institut Paul Scherrer, publiée fin juin, a conclu que la construction de nouveaux réacteurs nucléaires en Suisse n'est pas compétitive dans les conditions actuelles, mais deviendrait rentable avec des subventions étatiques, une atténuation des risques et des coûts de construction significativement plus bas.