Le pétrole recule alors que les commerçants sécurisent des gains et évaluent l'escalade en Iran.

Les prix du pétrole ont baissé jeudi alors que les traders prenaient des bénéfices tout en évaluant les risques d'une nouvelle vague de frappes américaines sur les installations militaires iraniennes, qui ont ravivé les craintes d'un conflit à grande échelle et de perturbations d'approvisionnement dans le détroit d'Ormuz.

Les États-Unis ont frappé les défenses côtières et les sites de missiles de l'Iran mercredi après avoir réimposé un blocus naval de ses ports, tandis que Téhéran menaçait d'interrompre d'autres exportations énergétiques régionales, affirmant qu'il était engagé dans une "guerre existentielle" avec l'Amérique.

Après avoir initialement augmenté pendant une quatrième séance consécutive, les contrats à terme sur le brut Brent ont glissé de 44 cents, soit 0,52 %, à 84,51 dollars le baril à 0605 GMT, tandis que les contrats à terme sur le West Texas Intermediate américain ont baissé de 23 cents, soit 0,29 %, à 79,37 dollars le baril. Le Brent avait gagné presque 1 dollar plus tôt dans la séance et les deux contrats restaient proches des sommets d'un mois.

"Les risques géopolitiques restent fermement favorables au pétrole, mais après un fort rallye, les traders adoptent une approche d'attente", a déclaré Priyanka Sachdeva, analyste senior du marché chez Phillip Nova. "L'accent a été mis non plus sur la menace elle-même, mais sur la question de savoir s'il y aura des perturbations tangibles des flux de pétrole et comment les États-Unis et l'Iran choisiront de réagir dans les jours à venir."

Les prix du pétrole ont augmenté cette semaine alors que les attaques ont approfondi les perturbations d'approvisionnement dans le détroit d'Ormuz, qui gérait environ un cinquième du commerce mondial de pétrole et de gaz naturel liquéfié avant le début de la guerre.

Moins de navires ont passé le détroit d'Ormuz mercredi, le premier jour après que les États-Unis ont réimposé leur blocus naval sur l'Iran. Sept navires ont traversé mercredi, contre 13 la veille.

Les hostilités entre l'Iran et les États-Unis ont recommencé la semaine dernière, mettant à mal une trêve déjà fragile atteinte en juin après plusieurs mois de combats.

"Bien que les efforts de médiation des pays voisins continuent et que l'opinion consensuelle soit qu'une guerre à grande échelle est peu probable, le WTI pourrait encore atteindre 85 à 87 dollars en fonction de l'évolution du conflit", a déclaré Hiroyuki Kikukawa, stratégiste en chef de Nissan Securities Investment.

Les analystes affirment que l'Iran a signalé qu'il pourrait utiliser ses alliés houthis au Yémen pour fermer le passage de Bab el-Mandeb vers la mer Rouge, ouvrant un nouveau front contre Washington et mettant en péril une deuxième artère énergétique vitale du monde.

Reuters a également rapporté mercredi que des responsables américains ont déclaré que les frappes contre l'Iran pourraient ouvrir la voie à des opérations "plus complexes" contre le pays, ajoutant aux inquiétudes du marché.

Goldman Sachs a déclaré que le Brent pourrait dépasser 110 dollars le baril au quatrième trimestre si la reprise des exportations du Golfe continue de stagner, mais pourrait tomber dans les 60 dollars d'ici la fin de l'année si les tensions s'apaisent et que la production se rétablit plus rapidement que prévu.

Les analystes d'ING ont averti dans une note que les perturbations d'approvisionnement ressurgissaient à un moment où les stocks de pétrole commercial américain sont aux niveaux les plus bas depuis 2022, et aux niveaux les plus bas pour la saison depuis 2018.

"La préoccupation est que de nouvelles perturbations de l'approvisionnement en pétrole surviennent alors que de fortes réductions de stocks ont eu lieu au cours du deuxième trimestre, rendant le marché plus vulnérable."