Le régulateur espagnol soutient l'extension de la licence d'Almaraz.

Le Conseil de sécurité nucléaire d'Espagne a publié un rapport favorable sur le renouvellement de la licence d'exploitation de la centrale nucléaire d'Almaraz, composée de deux unités. Il affirme que la centrale remplit les conditions pour fonctionner en toute sécurité jusqu'en juin 2030.

En juin 2020, le Conseil de sécurité nucléaire (CSN) a approuvé l'exploitation d'Almaraz jusqu'en juin 2030, car les renouvellements de licence sont de 10 ans. Cependant, étant donné le calendrier de fermeture convenu dans le cadre de la sortie progressive de l'énergie nucléaire en Espagne, il a été décidé d'étendre les opérations uniquement jusqu'en octobre 2027 pour l'unité I d'Almaraz et un an plus tard pour l'unité II.

Le 30 octobre de l'année dernière, le conseil d'administration de l'opérateur Centrales Nucleares Almaraz-Trillo (CNAT) a officiellement demandé une prolongation de la licence d'exploitation pour les deux unités d'Almaraz. La décision, prise lors d'une réunion extraordinaire du conseil d'administration et de l'assemblée générale des actionnaires, vise à prolonger la vie des deux unités jusqu'en juin 2030. Le CSN a reçu une demande le 17 novembre de la part du ministère de la Transition écologique et du Défi démographique pour un rapport obligatoire sur la demande de modification de la licence d'exploitation de la centrale d'Almaraz.

La session plénière du CSN a maintenant publié un rapport favorable conditionnel sur le renouvellement de la licence d'exploitation de la centrale d'Almaraz.

« La décision adoptée par la session plénière repose sur la vérification du bon fonctionnement de la centrale et le maintien d’un niveau de sécurité adéquat pour continuer son exploitation », a déclaré le CSN.

Le CSN a indiqué qu'il avait demandé les informations nécessaires à CNAT pour accompagner la demande. L'opérateur a soumis ces informations entre décembre 2025 et février 2026. Depuis lors, l'équipe technique du CSN a analysé cette documentation pour évaluer les aspects de sécurité de l'installation qu'elle considère nécessaires pour un éventuel prolongement de la licence d'exploitation jusqu'en 2030.

Parmi les aspects analysés figuraient la documentation relative à l'état de vieillissement des structures, systèmes et composants de sécurité, le plan de gestion de la durée de vie et la classification environnementale des équipements. L'examen a également examiné la conformité avec les plans d'action et d'amélioration associés à l'examen de sécurité périodique pour l'ensemble de la période de dix ans, qui a servi de base au renouvellement de l'autorisation précédent, actuellement en vigueur.

De même, la capacité de gestion des combustibles usés de la centrale a été évaluée jusqu'en 2030, et il a été conclu qu'avec l'incorporation de l'installation de stockage ATI-100 prévue, ainsi que la capacité existante, il existe une capacité de stockage suffisante jusqu'à la date demandée par l'opérateur. D'autres aspects liés à la protection contre les incendies et à la gestion des ressources humaines ont également été analysés pour la même période. Dans ce dernier domaine, l'opérateur est tenu de maintenir des niveaux de personnel minimum adéquats pour les postes liés à la sécurité.

Au total, le rapport du CSN repose sur 29 documents préparés par 16 domaines spécialisés du régulateur impliqués dans le processus. En plus de ces documents, la conformité avec les conditions et engagements inclus dans la licence d'exploitation actuelle a été vérifiée par le biais d'un suivi et d'un contrôle continus de l'installation par le régulateur.

Le CSN soumettra son rapport au ministère de la Transition écologique et du Défi démographique, qui pourra désormais prendre une décision éclairée concernant le renouvellement jusqu'en 2030.

Décision saluée

« CNAT souhaite réitérer son engagement à poursuivre l'exploitation sûre, fiable et efficace de la centrale nucléaire d'Almaraz, en maintenant les normes élevées qui la placent parmi les meilleures centrales du monde selon l'Association mondiale des opérateurs nucléaires », a déclaré l'opérateur. « Avec un investissement annuel de 50 millions d'euros (57 millions de dollars) consacré à la mise à niveau, à l'actualisation et à la modernisation de son équipement, la centrale nucléaire d'Almaraz est techniquement bien positionnée pour continuer ses opérations - à l'image de la centrale de North Anna en Virginie, aux États-Unis, la centrale "jumelle" d'Almaraz, qui a obtenu une licence d'exploitation de 80 ans. » Les deux unités d'Almaraz fonctionneront pendant 47 et 46 ans respectivement en 2030.

La décision positive du CSN a été saluée par le forum de l'industrie nucléaire espagnole Foro Nuclear. « La poursuite de l'exploitation d'Almaraz dans les années à venir contribuera à renforcer la sécurité de l'approvisionnement électrique, à soutenir la stabilité du système électrique et à contribuer à la réalisation des objectifs climatiques », a-t-il déclaré. « Sa production d'électricité ferme, dispatchable et sans carbone est particulièrement précieuse dans un contexte d'électrification croissante, d'intégration croissante des sources d'énergie renouvelables et de nécessité de renforcer l'autonomie énergétique.

« Foro Nuclear est convaincu que la décision finale reconnaîtra la valeur stratégique, sociale et régionale d'Almaraz : une installation sûre et fiable qui contribue à la stabilité du système, à la compétitivité et à la décarbonisation, tout en soutenant un emploi de haute qualité, une activité économique et une cohésion territoriale en Estrémadure. »

Plan de sortie

Les sept réacteurs nucléaires en fonctionnement en Espagne - Almaraz I et II, Ascó I et II, Cofrentes, Trillo et Vandellós II - génèrent environ 20 % de son électricité. Dans le cadre des plans de sortie du nucléaire du pays, convenus en 2019, quatre réacteurs doivent fermer d'ici fin 2030 - y compris les deux d'Almaraz - tandis que les trois autres réacteurs fermeront d'ici 2035.

La centrale d'Almaraz fournit actuellement plus de 7 % de l'électricité consommée en Espagne, ce qui équivaut à 4 millions de foyers, et emploie environ 4 000 personnes. Les unités I et II d'Almaraz sont des réacteurs à eau pressurisée avec une capacité nette de 1 011 MWe et 1 006 MWe, respectivement. L'unité I a commencé ses opérations commerciales en 1983, suivie par l'unité II l'année suivante. La centrale est détenue par Iberdrola (53 %), Endesa (36 %) et Naturgy (11 %).