L'UE renonce aux sanctions pour les entreprises pétrolières et gazières qui enfreignent la loi sur le méthane.

La Commission européenne a demandé aux gouvernements de l'UE de renoncer aux pénalités pendant trois ans pour les entreprises pétrolières et gazières qui enfreignent sa loi sur les émissions de méthane, suite à des pressions du gouvernement américain pour assouplir les règles.

Les États-Unis, le Qatar, des groupes de l'industrie pétrolière et gazière, ainsi que la plupart des États membres de l'UE ont exigé des modifications de la loi ces derniers mois, avertissant qu'elle pourrait entraver la capacité de l'Europe à sécuriser les approvisionnements en carburant, alors qu'à partir de janvier 2027, elle devait exiger que le gaz importé respecte des règles de surveillance des émissions équivalentes à celles de l'Europe.

La Commission a déclaré lundi que les pays de l'UE ne devraient pas appliquer de pénalités aux entreprises qui enfreignent la loi sur le méthane en 2027, 2028 et 2029, afin d'"éviter des perturbations d'approvisionnement". La loi avait été conçue de manière à ce que les entreprises ne respectant pas les règles puissent faire face à des amendes pouvant atteindre 20 % de leur chiffre d'affaires annuel.

La Commission a indiqué que les changements étaient justifiés "dans un contexte de tension sur les marchés énergétiques mondiaux causée par le blocus en cours du détroit d'Hormuz", qui a perturbé la voie de transit pour un cinquième de l'approvisionnement mondial en pétrole et en gaz naturel liquéfié.

Ce changement affaiblirait la politique climatique de l'UE, la première au monde, qui avait été conçue pour lutter contre les fuites de méthane, un puissant gaz à effet de serre et la deuxième plus grande cause du changement climatique après les émissions de CO2.

Cependant, cela ne va pas aussi loin que ne le souhaiteraient les critiques de la loi - puisque cela ne modifie pas la loi, mais suspend simplement temporairement les pénalités pour violation de celle-ci. Un groupe de 17 des 27 États membres de l'UE, dont l'Allemagne et la République tchèque, a demandé à l'UE de retarder l'application de la loi.

Les analystes ont donné des évaluations contradictoires sur la question de savoir si les règles restreindraient la quantité de pétrole et de gaz que l'UE peut sécuriser sur les marchés mondiaux.

La "recommandation" de la Commission sur la levée des pénalités demande aux pays d'appliquer la loi de l'UE d'une certaine manière, mais elle n'est pas contraignante.

Cependant, un fonctionnaire de la Commission a déclaré lundi que les tribunaux nationaux sont tenus de tenir compte de la recommandation - ce qui aiderait les entreprises à repousser d'éventuelles demandes selon lesquelles elles devraient faire face à des pénalités pour violation de la loi.