Les extensions de réacteurs au Royaume-Uni pour réduire la demande de gaz, aider à passer à des exportations à partir de 2028.

Les prolongations de durée de vie de deux centrales nucléaires au Royaume-Uni jusqu'en 2030 réduiront la production à gaz et le besoin d'importations d'électricité, avec la Grande-Bretagne potentiellement exportatrice nette à partir de l'hiver 2028, a montré une analyse de S&P Global Energy CERA.

EDF Energy et Centrica ont annoncé le 22 juillet une prolongation de la durée de vie des centrales nucléaires Heysham-1 de 1,1 GW et Hartlepool de 1,2 GW jusqu'en mars 2030, après avoir déjà accordé des prolongations d'un an par rapport à une date de fermeture prévue en mars 2026 à deux reprises.

Les réacteurs devraient produire environ 28 térawattheures supplémentaires au cours de ces deux années s'ils restent en ligne. EDF estime que cela pourrait éviter l'importation d'environ 25 cargaisons de GNL, soit 20 % des importations de GNL du Royaume-Uni en 2025.

« Notre prévision avait supposé qu'une unité bénéficierait d'une prolongation d'une année supplémentaire jusqu'en mars 2029, tandis que l'autre cesserait de produire en mars 2028 », ont déclaré les analystes de CERA dans un rapport du 23 juillet.

Un scénario de durée de vie prolongée, qui suppose que les deux unités restent en ligne, augmente la production nucléaire de GB d'environ 4,6 TWh pour la période d'avril à décembre 2028, entraînant une réduction des prix de l'électricité au Royaume-Uni de 2 GBP/MWh par rapport à notre cas de base, ont indiqué les analystes dans le rapport.

Platts, partie de S&P Global Energy, a évalué le prix de l'électricité de base au Royaume-Uni pour l'été 2028 à 66,45 GBP/MWh le 24 juillet, par rapport à 89 GBP/MWh pour l'été 2027, en partie en raison de la suppression de la taxe carbone CPS à 18 GBP/tonne.

Les prix de l'électricité pour l'hiver devraient également baisser avec l'augmentation de la capacité éolienne et la baisse des prix du gaz, l'hiver 2026 étant évalué à 127,65 GBP/MWh le 24 juillet, contre 73,60 GBP/MWh pour l'hiver 2028, selon les données de Platts.

Une augmentation de la production nucléaire remplace la production de gaz du Royaume-Uni et les importations d'électricité de 400 MW et 300 MW, respectivement, pour le reste de 2028, a déclaré CERA.

« Associé à de fortes additions d'énergie éolienne offshore et à la suppression de la taxe Carbon Price Support à partir d'avril 2028, cela permettrait à la Grande-Bretagne d'exporter en moyenne 0,6 GW au quatrième trimestre 2028 », a déclaré Calum Andrews, analyste de l'électricité au Royaume-Uni chez CERA, notant que les implications plus larges au-delà de 2028 seront modélisées cette semaine.

Prolongations multiples depuis 2024

Trois grandes prolongations de durée de vie depuis décembre 2024 ont augmenté la production nucléaire du Royaume-Uni d'environ 90 TWh entre maintenant et mars 2030 sur les quatre sites AGR, qui devaient fermer en mars 2026 (Heysham-1, Hartlepool) et mars 2028 (Heysham-2, Torness).

Tout d'abord, en décembre 2024, EDF et Centrica ont prolongé la durée de vie d'Heysham-1 et de Hartlepool d'un an jusqu'en 2027, qui a été prolongée jusqu'en 2028 en septembre dernier.

Heysham 2 et Torness ont été prolongés de deux ans jusqu'en mars 2030.

Les prolongations de durée de vie annoncées en décembre 2024 et en septembre 2025 devraient générer 60 TWh, a déclaré EDF, notant que les volumes supplémentaires remplaceraient environ 12 Bcm de gaz naturel.

EDF prévoit d'investir 1,3 milliard de livres d'ici 2027 pour prolonger en toute sécurité les durées de fonctionnement, a-t-il déclaré en 2024.

De plus, EDF et Centrica ont également conclu un accord avec le gouvernement britannique pour prolonger la vie de la centrale de Sizewell B de 1,2 GW de 20 ans, soutenue par un contrat de différence (CFD) de 20 ans à 70,50 GBP/MWh aux prix de 2025.