La Nouvelle-Zélande attribue sa première licence pétrolière offshore depuis la levée de l'interdiction de forage.

Le gouvernement néo-zélandais a délivré la première licence d'exploration pétrolière et gazière en mer après avoir levé l'année dernière l'interdiction de forages, mise en place par le précédent gouvernement qui souhaitait se concentrer sur une transition des hydrocarbures vers l'électricité provenant de sources à faibles émissions de carbone.

Le nouveau gouvernement, cependant, se concentre sur la sécurité énergétique et a retiré l'interdiction l'année dernière, invitant les entreprises à soumissionner pour ses ressources pétrolières et gazières. Maintenant, la société australienne de pétrole et de gaz EnZed Energy est devenue la première à exploiter les ressources pétrolières et gazières en mer de la Nouvelle-Zélande après le renversement de la politique.

« Ce permis marque une étape majeure pour le secteur énergétique néo-zélandais et montre sans aucun doute que nous sommes ouverts aux affaires », a déclaré le ministre des ressources du pays, Shane Jones, comme cité par Reuters.

Le permis d'EnZed est valable pour 12 ans dans le bassin de Taranaki, qui, selon les données officielles du gouvernement néo-zélandais, compte déjà 400 puits forés à travers 20 champs pétroliers et gaziers, mais son potentiel reste sous-exploité.

La Nouvelle-Zélande, bien que peu connue pour son pétrole et son gaz, était autrefois autosuffisante en gaz. Cela a changé au cours de la dernière décennie, car la production a chuté sharply et aucune nouvelle exploration n'a été autorisée. La production de gaz l'année dernière a atteint en moyenne environ 215 millions de m3 par mois, contre 415 millions de m3 par mois en 2017.

En conséquence, le pays est devenu de plus en plus dépendant des importations et, comme d'autres importateurs, a récemment ressenti les inconvénients de ce statut. Même avant cela, cependant, le gouvernement actuel a annoncé des plans pour construire un terminal d'importation de GNL, qui serait opérationnel dès l'année prochaine ou en 2028.

« La Nouvelle-Zélande connaît un boom de l'électricité renouvelable, mais une diminution rapide de l'approvisionnement en gaz a laissé notre secteur de l'électricité exposé pendant les années sèches, lorsque nos lacs hydroélectriques sont à faible niveau », a déclaré le ministre de l'énergie Simon Watts plus tôt cette année.