L'Allemagne soutient les centres de recherche et d'affaires dans la quête du premier réacteur à fusion nucléaire au monde.

Le gouvernement allemand va soutenir financièrement la création de trois « hubs de fusion » avec des acteurs de la science et de l'industrie pour faire avancer le développement de la technologie de fusion nucléaire, a déclaré le ministère de la recherche.

« Notre objectif est donc clair : la première centrale de fusion nucléaire doit être construite en Allemagne », a déclaré la ministre de la recherche, Dorothee Bär. Les hubs « allieraient l'ambition entrepreneuriale à l'expertise scientifique » pour y parvenir. « Ce faisant, nous accélérons le développement de nouvelles technologies de fusion et assurons un transfert de connaissances plus efficace », a ajouté la ministre.

La fusion nucléaire – le processus de fusion des atomes d'hydrogène pour libérer d'énormes quantités d'énergie, comme le fait le soleil – a longtemps été considérée comme une source potentielle d'énergie pratiquement illimitée et sans émissions. Mais la technologie en est encore à la phase de recherche et ne peut pas encore être utilisée à l'échelle commerciale. Des percées technologiques récentes ont suscité une vague d'investissements privés dans le secteur à travers le monde.

Le gouvernement allemand a promis plus de 2 milliards d'euros pour la recherche sur la fusion et les projets pilotes d'ici 2029. L'Académie nationale des sciences et de l'ingénierie a déclaré en mars que l'objectif de construire le premier réacteur de fusion au monde en Allemagne était réalisable d'ici 2045, mais uniquement avec un investissement massif et une accélération des efforts.

Les nouveaux hubs sont destinés à rassembler les entreprises de fusion et la communauté de recherche sur la fusion avec les principaux acteurs de l'industrie high-tech en Allemagne, ainsi que les chaînes de valeur et les chaînes d'approvisionnement. Le gouvernement les soutiendra initialement avec 125 millions d'euros, à égaler avec du capital privé.

L'un des hubs doit être établi autour de l'Institut Max Planck de physique des plasmas (IPP) à Garching, près de Munich, a rapporté le service d'information Tagesspiegel Background. L'accent principal sera mis sur la technologie de fusion magnétique. Le deuxième « hub » – axé sur la fusion laser – est prévu avec la participation du laser à rayons X XFEL à Hambourg et du site nucléaire de Biblis en Hesse. La troisième installation, centrée autour de l'Institut de technologie de Karlsruhe (KIT), se concentrera sur le thème transversal des cycles de carburant et du développement des matériaux.