Les attaques contre les raffineries maintiennent les prix du carburant en Europe autour de niveaux record.

Les raffineurs européens ont continué à récolter des bénéfices exceptionnels pour la production de carburants tels que l'essence et le diesel cette semaine, alors qu'une vague d'attaques contre les raffineries de pétrole au Moyen-Orient et en Russie a encore resserré l'offre et fait monter les prix à l'échelle mondiale.

La flambée des prix des carburants a des répercussions sur l'économie mondiale, augmentant les coûts pour les consommateurs et les entreprises. Alors que les attaques sur les raffineries en raison des guerres en Iran et en Ukraine ont détruit un nombre croissant de grandes usines transformant le brut en carburant utilisable, les prix des carburants augmentent même si le prix du pétrole brut est retombé autour de 90 $ le baril, bien en dessous du record de 147 $ atteint en 2008.

La prime que les contrats à terme européens de gazole à faible teneur en soufre commandent par rapport au prix du pétrole brut, qui capte effectivement la marge bénéficiaire des raffineurs faisant passer le brut en diesel, a atteint de nouveaux sommets historiques jeudi à 74,66 $ le baril.

Le Moyen-Orient et la Russie sont de grands exportateurs de diesel, un carburant largement utilisé dans l'industrie, l'agriculture et le transport. Les marges bénéficiaires des raffineries pour la production de diesel ont bondi à des niveaux record en juillet. "Le marché indique que la capacité de raffinage est maintenant un problème aussi significatif que la rareté du pétrole brut, sinon un problème plus important", a déclaré Jeffrey Baird, fondateur de la société d'investissement Merritt Point Partners.

L'Arabie Saoudite a fermé sa raffinerie de pétrole de Jizan, d'une capacité de 400 000 barils par jour, le 27 juillet après une attaque des Houthis yéménites. La raffinerie a exporté plus de 200 000 barils par jour de carburants au cours des trois derniers mois, selon des données de la société d'analytique Kpler, avec le diesel et le gazole comme principaux produits. Des parties de la raffinerie Al-Zour du Koweït, une autre grande productrice de diesel, ont également été fermées en raison d'une coupure de courant.

En même temps, les attaques de drones ukrainiens continuent de frapper la capacité de raffinage russe, obligeant le Kremlin à imposer des interdictions d'exportation d'essence et de diesel. La raffinerie de Lukoil à Perm, qui a une capacité d'environ 260 000 barils par jour, a été la dernière à fermer une de ses unités de distillation de brut, jeudi, après une attaque de drone.

Les marges de raffinage de l'essence ont également atteint des sommets pluriannuels ces dernières semaines. La prime de l'essence Eurobob, référence européenne, par rapport aux contrats à terme Brent était de 42,21 $ le baril mercredi, non loin du sommet de quatre ans de 44,94 $ atteint le 17 juillet, selon les données de LSEG.

Les marges de raffinage du kérosène européen sont restées au-dessus de 80 $ le baril le 29 juillet selon les données de LSEG, bien qu'elles aient diminué par rapport à leur sommet historique de près de 109 $ en mars. Avant 2026, la marge n'avait jamais atteint 80 $, montrent les données.

De même, les raffineurs américains ont vu leurs marges bénéficiaires s'envoler, alors que les exportations de carburant demeuraient robustes et que la demande intérieure restait ferme.

Mi-juillet, le spread crack de l'essence américaine a atteint 60 $ le baril, un niveau atteint pour la dernière fois en avril 2020. Le spread crack du diesel a atteint 93,44 $ le baril cette semaine, un record historique.

Valero Energy, le deuxième plus grand raffineur américain en termes de capacité, a déclaré jeudi aux investisseurs qu'il croyait que l'industrie avait structurellement évolué vers un environnement de marges de raffinage à mi-cycle plus élevées, basé sur ses projections de demande future et les ajouts de capacité prévus.