La consommation mondiale de charbon atteint un niveau record même si la production d'électricité à base de charbon diminue.

La consommation mondiale de charbon a atteint un nouveau record en 2025, semblant contredire des années de discussions sur l'élimination du combustible fossile le plus carboné au monde.

Mais le chiffre principal ne raconte pas toute l'histoire.

La dernière Revue statistique de l'énergie mondiale montre que la consommation mondiale de charbon a augmenté à 166,0 exajoules l'année dernière, représentant une hausse de 0,7 % par rapport à 2024.

En même temps, la production d'électricité mondiale à partir du charbon a diminué. La production d'électricité à base de charbon a chuté de 0,3 % à 10 511 térawattheures.

Ces deux tendances ne sont pas mutuellement exclusives. Le charbon est utilisé non seulement pour générer de l'électricité, mais aussi dans la production d'acier, de ciment et d'autres processus industriels. Cette divergence reflète également un paysage géographique changeant où le charbon diminue dans une grande partie du monde développé tout en restant profondément ancré dans l'économie industrielle asiatique.

Un Record avec d'Importantes Qualifications
La consommation de charbon a atteint un record en termes absolus, mais elle n'a pas suivi le rythme de la demande énergétique globale.

L'offre énergétique mondiale totale a augmenté de 592,2 exajoules en 2024 à 600,3 exajoules en 2025, soit une augmentation d'environ 1,4 %. La consommation de charbon a crû plus lentement, de sorte que sa part dans le mix énergétique mondial a reculé de 27,9 % à 27,7 %. Ainsi, malgré le record mondial de consommation de charbon, ce dernier a perdu une petite part de marché.

Ce schéma apparaît fréquemment lors des transitions énergétiques. Un combustible peut continuer à croître en termes absolus même que des alternatives à croissance plus rapide réduisent sa part du total. Avec une demande énergétique mondiale encore en hausse, perdre des parts de marché ne signifie pas nécessairement une consommation en déclin.

L'énergie renouvelable fournit une comparaison pertinente. L'offre d'énergie renouvelable a augmenté de près de 10 % en 2025, surpassant de loin le charbon. Mais l'appétit du monde pour l'énergie était suffisamment grand pour accueillir la croissance des renouvelables et un autre record pour le charbon en même temps.

Le Charbon De Plus en Plus un Combustible Asiatique
La caractéristique la plus frappante du marché du charbon est sa concentration géographique.

La région Asie-Pacifique a consommé 138,1 exajoules de charbon en 2025, représentant 83,2 % du total mondial. La Chine seule a consommé 92,2 exajoules, soit 55,6 % de tout le charbon utilisé dans le monde.

L'Inde a contribué à hauteur de 23,1 exajoules, représentant 13,9 % de la consommation mondiale. Ensemble, la Chine et l'Inde comptaient pour près de 70 % de l'utilisation mondiale de charbon. En ajoutant l'Indonésie, ces trois pays ont consommé près de 73 % du total.

C'est pourquoi des déclarations globales sur une élimination du charbon peuvent être trompeuses. Le charbon peut reculer régulièrement en Europe et en Amérique du Nord, mais son avenir est de plus en plus déterminé en Asie.

Les pays non-OECD ont représenté 85,2 % de la consommation mondiale de charbon en 2025. Leur utilisation du charbon a augmenté à un taux de croissance annuel moyen de 1,9 % au cours de la dernière décennie. La consommation des pays de l'OCDE, en revanche, a diminué à un taux annuel de 4,8 %.

L'Europe a consommé seulement 4,4 % du charbon mondial l'année dernière. La part de l'Union européenne n'était que de 2,8 %, après une nouvelle baisse de 3,2 % de la consommation.

Le total mondial combine donc deux histoires très différentes. L'une est un retrait à long terme du charbon dans une grande partie du monde développé. L'autre est l'importance continue du charbon pour les grandes économies en croissance de l'Asie.

La Production d'Électricité à Charbon a Évolué dans la Direction Opposée
Une surprise dans les données de 2025 est que la production d'électricité à base de charbon a diminué même si la consommation totale de charbon a augmenté.

La Chine a généré 5 756 térawattheures d'électricité à partir du charbon, en baisse de 1,1 % par rapport à 2024. La production d'électricité à partir du charbon en Inde a chuté de 3,0 % à 1 464 térawattheures. Étant donné que ces deux pays produisent près de 69 % de l'électricité mondiale à base de charbon, des baisses de pourcentage relativement faibles peuvent avoir un impact important sur le total mondial.

La génération de charbon dans la région Asie-Pacifique a baissé de 1,2 %, tandis que l'Europe affichait une nouvelle baisse de 3,4 %. La production de charbon de l'Union européenne a chuté de 3,6 % et a représenté seulement 2,6 % du total mondial.

La divergence entre la consommation et la production d'électricité indique que la demande de charbon en dehors du secteur électrique a contribué à soutenir le record. Les statistiques de consommation de charbon incluent des usages industriels qui ne sont pas capturés par les totaux de production d'électricité. Les changements d'efficacité des installations, de qualité du charbon, d'inventaires et de mesures peuvent également empêcher les deux séries d'évoluer en parfaite harmonie.

Quelle que soit la combinaison précise, le résultat est remarquable. Le monde a consommé une quantité record de charbon tout en produisant moins d'électricité à partir de celui-ci.

Les États-Unis Ont Été la Principale Exception
Les États-Unis se sont nettement écartés de la tendance plus large des pays développés en 2025.

La consommation de charbon aux États-Unis a augmenté de 10,4 % pour atteindre 8,7 exajoules. La production d'électricité à base de charbon a bondi de 13,1 % à 804 térawattheures, tandis que la production nationale de charbon a augmenté de 4,4 %.

En termes absolus, l'augmentation de la consommation de charbon aux États-Unis a été plus importante que l'augmentation nette pour l'ensemble du monde. La consommation américaine a augmenté d'environ 0,8 exajoules, tandis que le total mondial a augmenté d'environ 0,7 exajoules. Des baisses dans plusieurs autres pays ont compensé une partie de l'augmentation américaine.

Cependant, cela ne doit pas être interprété comme un retour à l'ancienne dominance du charbon aux États-Unis.

La consommation de charbon américaine reste d'environ 62 % inférieure à son pic de 2005. La production d'électricité à base de charbon est environ 63 % en dessous de son maximum de 2007, et la production est d'environ 54 % inférieure à son pic de 1998.

L'augmentation de 2025 a été substantielle, mais elle s'est produite dans le cadre d'un déclin structurel à long terme. Les États-Unis représentaient encore seulement 5,3 % de la consommation mondiale de charbon et 7,7 % de la production mondiale d'électricité à base de charbon.

L'Utilisation Record n'a Pas Produite de Boom Commercial
La production mondiale de charbon est restée près de niveaux records à 180,8 exajoules, mais elle a été essentiellement stable en 2025.

La Chine a augmenté sa production de 1,7 % et a fourni 52,4 % du total mondial. Sa consommation de charbon est restée presque inchangée, mais ses importations ont chuté de 10,1 %. La combinaison suggère qu'une production domestique accrue a remplacé une quantité significative de charbon importé.

Ce changement a contribué à faire chuter le commerce mondial du charbon de 3,1 % à 35,3 exajoules. L'Indonésie, le plus grand exportateur mondial, a vu ses exportations baisser de 7,4 %. Les exportations américaines ont diminué de 11,5 %, tandis que celles de la Colombie ont chuté de 21,3 %.

Ainsi, la consommation mondiale record ne s'est pas traduite par un commerce international record. Une grande partie du charbon mondial est produite et consommée dans les mêmes pays, en particulier en Chine et en Inde.

La Grande Image
Les données de 2025 ne soutiennent ni l'affirmation selon laquelle le charbon disparaît ni celle selon laquelle la transition énergétique s'est arrêtée.

L'utilisation du charbon a atteint un record, mais sa part dans l'énergie mondiale a diminué. La production d'électricité à base de charbon a chuté, mais les utilisations industrielles et autres ont maintenu la consommation totale à un niveau élevé. Le charbon a fortement rebondi aux États-Unis mais est resté bien en dessous de son pic historique. L'Europe a continué à s'éloigner du charbon, tandis que l'Asie comptait pour plus des quatre cinquièmes de la demande mondiale.

Le marché du charbon n'est plus une histoire globale unifiée. Il s'agit d'une division croissante entre les pays qui réduisent progressivement leur dépendance au charbon et ceux où il reste central pour l'électricité, l'industrie et le développement économique.

Cette division continuera probablement à définir le marché du charbon pendant de nombreuses années.