Zweedse Vattenfall kiest Rolls-Royce SMR voor nucleaire energieproject

Zweedse nutsbedrijven Vattenfall zei maandag dat het Rolls-Royce SMR heeft geselecteerd voor de levering van kleine modulaire nucleaire reactoren, waarbij het Britse bedrijf is gekozen boven de Amerikaanse concurrent GE Vernova, in een deal ter waarde van enkele miljarden ponden.

Het Zweedse parlement heeft vorig jaar wetgeving aangenomen om een nieuwe generatie reactoren te financieren, de eerste die in meer dan 40 jaar in Zweden wordt gebouwd en die de regering noodzakelijk acht voor de energiezekerheid en het bereiken van netto nul-emissies tegen 2045.

De overeenkomst met Rolls-Royce SMR was een belangrijke stap in de richting van de bouw van nieuwe kernenergie en zou resulteren in lagere elektriciteitsprijzen voor consumenten, zei de Zweedse minister van Energie, Ebba Busch, tijdens een persconferentie.

De Britse regering, die had gelobbyd voor Rolls-Royce om het contract te verwerven, zei dat ze verwachtte dat het een "multibillion-pound deal" zou zijn, hoewel de definitieve voorwaarden later zullen worden vastgesteld.

"Deze deal is een grote overwinning voor de Britse economie - het laat Britse technologie zien op het wereldtoneel en verzekert hoogwaardig werk, investeringen en exportgroei voor de komende jaren," zei premier Keir Starmer in een verklaring.

Zweeds heeft gezegd dat het bereid is om enkele honderden miljarden kroon, of tientallen miljarden dollars, uit te geven om zijn nucleaire energie-industrie nieuw leven in te blazen.

Vorige augustus zei Vattenfall dat zijn Videberg Kraft-onderneming van plan was om ofwel vijf BWRX-300 reactoren van GE Vernova of drie kleine modulaire reactoren (SMR's) van Rolls-Royce te bestellen.

Het selecteren van de Britse groep maakt Zweden onderdeel van een breder Europees initiatief, zei Vattenfall CEO Anna Borg tijdens een persconferentie.

"Dit project zal nu werkelijkheid worden," zei Borg.

Met een output van 470 megawatt (MW) per reactor kunnen de drie eenheden samen ongeveer 12 terawattuur (TWh) elektriciteit per jaar produceren, aldus Vattenfall.

Rolls-Royce SMR zei dat zijn drie reactoren capaciteit zouden toevoegen die gelijk is aan ongeveer 6% van het jaarlijkse elektriciteitsverbruik van Zweden.

Een eerste reactor zou halverwege de jaren dertig operationeel kunnen worden, afhankelijk van de vergunning- en regelgevingprocessen, zeiden de betrokken bedrijven.

Videberg Kraft, voor 80% eigendom van Vattenfall met de resterende 20% in handen van een groep van de grootste bedrijven van Zweden, is van plan om de nieuwe nucleaire energiecapaciteit te bouwen op de locatie van de huidige kerncentrale Ringhals in het zuidwesten van Zweden.

De rechtse regering van Zweden wil de kernenergie nieuw leven inblazen te midden van zorgen over energiezekerheid en voorspellingen dat de elektriciteitsvraag tegen 2045 zal verdubbelen. Ze is van plan om een meerderheidsbelang van 60% in Videberg Kraft te nemen, afhankelijk van parlementaire goedkeuring.