BP stelt olie- en gasactiva in de Noordzee van het VK te koop terwijl de CEO een hervorming doordrijft.

BP wil zijn Britse olie- en gasvelden in de Noordzee verkopen, terwijl de nieuwe Chief Executive Officer Meg O'Neill een ingrijpende herstructurering van het portfolio versnelt om de winstgevendheid te verbeteren.

Een dag eerder zei de Britse premier Andy Burnham dat hij van plan was een "pragmatische" benadering te hanteren voor de ontwikkeling en het gebruik van olie- en gasbronnen in de Noordzee, en hij zette zijn standpunt uiteen nadat de Amerikaanse president Donald Trump had gezegd dat het bekken geopend zou worden.

"De Noordzee blijft integraal voor het energiesysteem van het VK. Echter, terwijl we ons portfolio richten en kapitaal toewijzen aan onze hoogste waarde kansen, geloven we dat onze Noordzee-activiteiten beter gepositioneerd zullen zijn als onderdeel van een ander bedrijf," zei O'Neill in een verklaring.

ExxonMobil, Chevron, ConocoPhillips, Shell, TotalEnergies en Eni hebben in de afgelopen jaren allemaal hun activiteiten in het verouderende bekken verminderd, samengevoegd of afgestoten, omdat de productie daar daalt en andere locaties winstgevendere projecten bieden.

BP, voorheen bekend als British Petroleum, is al meer dan zes decennia actief in de Noordzee en beheert vijf belangrijke productiecentra in de regio, waaronder het Clair-olieveld, het grootste op het Britse continentale plat.

BP, dat zich uitbreidt in regio's zoals de Verenigde Staten en Brazilië, genereerde vorig jaar ongeveer 5% van zijn olie- en gasproductie uit de Britse Noordzee, ongeveer 117.000 vaten uit een totaal van 2,3 miljoen vaten olie-equivalent per dag.

BP heeft sindsdien ingestemd met de verkoop van zijn belang in het Culzean-veld, wat zijn Britse productie met ongeveer 25.000 boed vermindert.

BP zal zijn Britse distributiebedrijf voor vliegtuigbrandstof, detailhandelslocaties en zijn enorme handelsdesk naast het hoofdkantoor in Londen behouden, aldus het bedrijf.

'STRAFBARE BELASTING'

In tegenstelling tot de andere grote olie- en gasproducent in de Noordzee, Noorwegen, is het belastingregime in het VK voor de industrie de afgelopen jaren gekenmerkt door opeenvolgende veranderingen, die door olie- en gasbedrijven worden bekritiseerd omdat ze investeringen ontmoedigen.

"Deze beslissing is een scherpe herinnering dat het vertrouwen in het Britse continentale plat ernstig is geschokt na jaren van beleidsonzekerheid, straffende belastingen en gemengde signalen over de toekomst van de industrie," zei Russell Borthwick, hoofd van de Aberdeen & Grampian Chamber of Commerce, die vele Britse olie- en gasproducenten omvat.

Burnham's Labour Party heeft zijn verkiezingsbelofte om geen nieuwe olie- en gaslicenties meer uit te geven al afgezwakt, en minister van Energie Miatta Fahnbulleh zei dat ze nauw contact had met BP over zijn verkoopplan.

BP heeft 1.100 werknemers in zijn Noordzee-activiteiten uit een totaal van ongeveer 14.000 werknemers in het VK, aldus het bedrijf.

BRITSE OLIEN GASPRODUCTIE IN STEVIGE AFDALING

De totale output in het verouderende olie- en gasbekken is vorig jaar gedaald tot ongeveer 1 miljoen boed, van 4,5 miljoen boed aan het begin van het millennium.

BP heeft zijn inspanningen om de schulden te verminderen en zich te herfocussen op zijn olie- en gasactiviteiten opgevoerd, na een terugschaling van zijn investering in hernieuwbare energie.

Sinds O'Neill in april het roer overnam, heeft BP zijn organisatie herstructureren in twee bedrijfssegmenten — upstream en downstream — in plaats van drie, een verandering die deze maand van kracht is geworden.

Een interne e-mail die donderdag door Reuters werd ingezien, onthulde ook BP's plannen om zijn personeel met 700 te verminderen.