Großbritannien blockiert die Schuldenhilfe im Energiesektor, während Verbraucherschulden bis Ende des Jahres voraussichtlich 9,5 Milliarden Dollar überschreiten werden.

Ein Regierungsprogramm zur Tilgung von 500 Millionen Pfund Energieschulden für einige der ärmsten Haushalte Britanniens steht noch vor dem Start, während die Branche warnt, dass die Gesamtverschuldung bis Ende des Jahres 7 Milliarden Pfund (9,5 Milliarden Dollar) erreichen könnte.

Die Verzögerung erfolgt, während die Minister zunehmendem Druck aufgrund der Lebenshaltungskosten ausgesetzt sind, da mit einem Anstieg der Energiekosten im Juli gerechnet wird.

Die Energieaufsichtsbehörde Ofgem kündigte das Schuldenentlastungsprogramm im letzten Oktober an und hatte gehofft, dass es Anfang 2026 gestartet werden könnte.

Bevor es jedoch in Kraft treten kann, muss das Parlament Gesetze verabschieden, die es den Energieversorgern und Regierungsbehörden ermöglichen, Daten auszutauschen, um festzustellen, welche haushaltsführenden Personen, die Sozialleistungen erhalten, für Hilfe in Frage kommen – ein Prozess, der Monate dauern kann.

Die Regierung befindet sich noch in einem früheren Stadium und berät darüber, ob die Datenübertragungsbefugnisse überhaupt ausgeweitet werden sollen.

„Wir prüfen sorgfältig die Rückmeldungen zu unserer Konsultation über die Erweiterung der Datenübertragungsbefugnisse, die die Durchführung eines Programms zur Entlastung von Energieschulden ermöglichen würden, und werden in Kürze unsere nächsten Schritte bekanntgeben“, sagte ein Regierungssprecher per E-Mail und fügte hinzu, dass die Minister entschlossen seien, die Energieschuldenkrise zu bewältigen und die Haushalte zu unterstützen.

Ofgem, die angibt, bereit zu sein, das Programm zu starten, sobald die Genehmigungen erteilt werden, hat den Druck auf die Minister gelegt, aktiv zu werden.

„Wir arbeiten hart daran, dies mit der Regierung zu klären, aber letztendlich geht es über Ofgem hinaus. Die Minister müssen die Kosten und Nutzen abwägen“, sagte ein Ofgem-Sprecher per E-Mail.

Die Branchenorganisation Energy UK schätzt die Verbraucherschulden auf etwa 5,5 Milliarden Pfund und sagt, dass dieser Betrag bis Ende des Jahres auf 7 Milliarden Pfund steigen könnte, wenn keine Maßnahmen ergriffen werden.

„Ohne angemessene regulatorische Maßnahmen, um denen zu helfen, die bereits verschuldet sind, und um zu verhindern, dass andere in die Schuldenfalle geraten, wird diese Krise nur weiter wachsen“, sagte Ned Hammond, stellvertretender Direktor, Politik (Kunden) bei Energy UK, in einer E-Mail.